- Гулять? Куда же это?
- Понятия не имею. Пока. Подумаю над этим, когда буду лежать в пенистой ванне.
- В пенистой ванне? В середине дня?
- А почему бы и нет? Знаешь, я все еще не попробовала пену для ванны, которую мне подарила Джоан на Рождество. Думаю, давно пора это сделать.
- А... а как же бумаги?
- Какие бумаги?
- Бумаги на дом, которые Лайэм собирался оставить мне вчера вечером. Забыл, должно быть. Он ничего тебе о них не говорил?
- Нет, ничего. Но я уверена, что он не забыл, мама. С Лайэмом такого не бывает.
- Как ты думаешь, может, сходить к ним и спросить у него? Должно быть, он там. Его машина стоит на дорожке.
Молли вздрогнула. Мысль о том, что Лайэм находится так близко, тут же развеяла ее решимость продолжать жить дальше как ни в чем не бывало. Как ей жить дальше, если она, завоевав на одну короткую ночь, потеряла его навсегда?
- Неплохая идея, - быстро сказала она. - Он, наверно, еще спит, а миссис Делани, должно быть, уже встала.
Молли повернулась и бросилась вон из комнаты, чтобы не показать матери, как ей плохо. Надо держаться. Обязательно надо держаться!
Час спустя она вышла из ванной, вымытая и одетая в синие джинсы и новую тенниску зеленого цвета. Волосы были еще немного влажные, но красиво обрамляли ее лицо с отлично наложенным макияжем. Она откопала у себя серьги в виде крупных золотых колец, которые надевала только однажды. А теперь они здорово смотрелись на ней. Она подумала, не надеть ли новую золотую цепочку, которую подарил Лайэм, но решила, что ей ни к чему постоянное напоминание о нем, и оставила подарок дома, у задней стенки верхнего ящика комода. Однако капелькой "Соблазнительницы" все-таки подушилась - за ушами.
При взгляде на нее никто не догадался бы, какие страсти кипят у нее внутри. Так легко было бы уступить и отказаться от борьбы, вернуться к тому жалкому мышиному существованию, какое она когда-то влачила. Но поступить так значило бы свести на нет все свои усилия. Она по меньшей мере должна быть благодарна Лайэму за те изменения, что произошли в ее облике и душе.
Она никогда не пожалеет о том, что именно он лишил ее девственности. Как она может об этом жалеть? Ведь она его любит. Однако ее сердило, что Лайэм не догадывался о ее любви к нему, когда все вокруг догадывались, даже Деннис. Ему легче было считать, что она вдруг превратилась в помешанное на сексе чудовище, чем задуматься над тем, что могла быть и какая-то другая причина, побудившая ее выбрать его себе в любовники на одну ночь.
- Молли? - окликнула ее мать снизу, и Молли мгновенно напряглась. Она узнала эту нотку робости в голосе матери.
- Что? - резко откликнулась она.
- Мм... Пришел Лайэм. Он хочет поговорить с тобой.
Молли крепко зажмурила глаза. Господи, ну что еще ему надо? Между ними все кончено. Она рискнула и проиграла. Она это понимает. А ему что, непонятно?
Похоже, придется еще раз все ему объяснять, потому что она ни за что больше не позволит ему играть ее чувствами, пусть даже с самыми невинными намерениями. Говорят, добрыми намерениями вымощена дорога в ад. Наверно, надо напомнить ему об этом.
- Сейчас спущусь, - холодно сказала Молли. Сделав над собой усилие, она сунула босые ноги в коричневые босоножки и отправилась вниз разговаривать с Лайэмом. На лестнице ей встретилась мать, решившая, видимо, потихоньку исчезнуть.
Лайэм был в кухне; он стоял спиной к кухонной раковине со скрещенными на груди руками.
- Ты выглядишь ужасно, - сказала она.
На самом деле это было не так. Он выглядел потрясающе, даже несмотря на темные круги под глазами и не столь элегантную, как обычно, одежду. Он тоже был в джинсах. Серого цвета. Но его белая тенниска явно требовала глажки.
- А ты нет, - ответил он. - Ты выглядишь отлично.
Молли оставила его замечание без комментариев.
- Что ты хотел, Лайэм? - холодно спросила она.
- Твоя мать говорит, ты уходишь. - Верно. - Куда?
- Не твое дело.
- Теперь мое. Куда ты идешь? Она пожала плечами:
- Еще не знаю. Куда-нибудь.
- В таком случае можешь пойти куда-нибудь со мной. - Неужели? - Да.
- А с какой стати?
- С такой, что я тебя приглашаю.
- Этого недостаточно.
- Этого было достаточно... раньше. Ты всегда охотно соглашалась на все, что я предлагал.
Ее улыбка была не очень приветливой.
- Времена изменились, не так ли?
- Да. И ты тоже, - бросил он. Молли подняла брови.
- Что я слышу? Неодобрение? Должна признаться, я в растерянности после того как фактически сделала все, что предложил ты. Это - твое творение, Лайэм, - сказала она, проведя руками по телу сверху вниз. - Это ты сделал меня такой, какая я сейчас. Ты даже приобщил меня к утехам плоти. За это я буду всегда тебе благодарна. Мне мой первый опыт показался потрясающим. Только за одно это ты заслуживаешь вечной признательности.
- Мне не нужна твоя чертова признательность.
- Вот как? Тогда что тебе нужно?
- Мне нужна ты.
В глубине его синих глаз тлел темный зловещий огонь. Они шарили по ней, говоря ей лучше всяких Слов, что ему нужно. Не любви. Боже мой, нет. В том, как он смотрел на нее, не было ничего похожего на любовь. Через разделявшее их расстояние она чувствовала жар его вожделения - горячего, сильного, почти физически ощутимого. Внешняя холодность Молли мгновенно улетучилась от поднявшегося в ней ответного желания, такого же жаркого, неодолимого.
- Не говори мне, что это не взаимно, - сквозь зубы процедил он. - У тебя все написано на лице. Ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя, Молли. Какими бы осложнениями это ни грозило, одного раза просто недостаточно.
Она не собиралась ничего отрицать. Это невозможно. Ее сердце сорвалось с места и куда-то неслось, а вместе с ним и совесть. Если я не могу получить его любовь, отчаянно думала она, то буду довольствоваться его желанием. Сейчас, в этот момент, я соглашусь довольствоваться чем угодно, черт возьми. Вопреки той клятве, которую дала себе раньше, - продолжать жить дальше без Лайэма. Она просто обречена проявлять слабость во всем, что касалось его. Любовь делает женщину слабой, признала она. Какая отрезвляющая мысль.