Он насладился выражением лица Астреи, а потом негромко, но абсолютно искренне рассмеялся.
- Да ладно тебе, просто веди себя хорошо, и я лично сниму с тебя эту дрянь, - попытался он успокоить девушку. - Пойдем.
Они молча двинулись по коридорам департамента, теперь куда-то вниз. На миг в голове Астреи мелькнула мысль, что сейчас ее вернут в камеру, но это было не так: помещения были ей незнакомы, а мысли живых людей - все дальше, чего не наблюдалось на «тюремном уровне», как девушка окрестила для себя этаж, где ее содержали.
- Куда мы идем? - спросила она полковника.
- В морг.
- Я уже устала от ваших шуточек, полковник О’Коннелл.
- А кто сказал, что я шучу?
Через несколько минут они и в самом деле оказались в морге. Их встретил старый патологоанатом, которому О’Коннелл просто пожал руку.
- Стив, покажи последних, что я осматривал, моей помощнице, - он даже не потрудился представить Астрею, хотя, видно, и не было нужно.
Патологоанатом жестом приказал следовать за ним к холодильным камерам, в которых держали трупы. Он открыл две из них, находящихся на уровне пояса, и извлек на свет тела мужчины и женщины средних лет. Астрее они показались чем-то отдаленно знакомыми, хотя она и не могла понять, откуда.
- Стив, повтори то, что рассказал мне.
Старый работник морга по-хозяйски обошел тела и лекторским тоном начал:
- Двое, мужчина и женщина, тридцать два и тридцать лет соответственно. Умерли пять дней назад, в ночь с воскресенья на понедельник. Причиной смерти я бы назвал обширный инсульт, но, честно сказать, настолько серьезных поражений я не видел никогда. Оба служили в вооруженных силах. При вскрытии обнаружены инородные предметы в области шеи.
- В шее? - повторила следом Астрея. - Вы хотите сказать, они были операторами?
- Какими еще операторами, девочка? - переспросил патологоанатом.
- Это она так, не обращайте внимания, - встрял О’Коннелл. - Что еще скажете?
- Ну, скажу, что это все было очень странно, вот что я скажу, - ответил старик. - Они были достаточно молоды и абсолютно здоровы. Такие странные случаи, да еще и два одновременно...
- Думаете, совпадение? - с надеждой спросила Астрея, хотя в глубине души она прекрасно понимала, зачем они здесь.
- Что ты, девочка! - рассмеялся врач. - Я слишком долго живу и работаю в этом месте, чтобы верить в совпадения. Не знаю как, - он потер переносицу, - но кто-то их убил. Каким образом - вопрос хороший, но других вариантов не вижу.
- Спасибо, Стив, - сказал О’Коннелл. - Отслеживай подобные случаи, пожалуйста, я дам все необходимые распоряжения.
Медик коротко кивнул в ответ и отточенным, привычным движением отправил поддоны с телами обратно в холодильные камеры.
Они вышли из морга, и через пять минут Астрея уже сидела в мягком гостевом кресле в кабинете О’Коннелла.
- Ну, и что ты думаешь? - спросил полковник, который уже устроился на своем месте, примостив трость к краю стола.
- Это был Деймос, больше некому, - ответила Астрея.
- Почему ты так решила?
Астрея промолчала, думая, что же ответить О’Коннеллу.
- Астрея, мы в одной лодке, - доверительно заверил разведчик, - рассказывай.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Вы спрашивали, почему я решила, что это именно Деймос? Сила операторов разделяется на несколько категорий в зависимости от уровня синхронизации с модулем «Ока». Чем выше уровень, тем четче интерпретируются мозговые волны оператора в приложении к цели и тем мощнее сигнал. Грубо говоря, модуль не тратит своих мощностей на выравнивание сигнала и устранение помех, а работает исключительно как антенна. Мой уровень синхронизации составляет восемьдесят три процента, моей сестры - семьдесят восемь. Деймос же, насколько я слышала, синхронизирован на девяносто семь целых и три десятых процента с модулем «Ока».
- И что это значит? Цифры же совсем невелики.
Астрея горько улыбнулась.
- Вы не понимаете, полковник О’Коннелл. После отметки в шестьдесят процентов синхронизации каждые пять процентов увеличивают силу оператора вдвое, - Астрея поерзала в кресле, - хотя называть так тех, кто преодолел пятидесятипроцентный барьер пригодности, некорректно.
- Что ты имеешь в виду? - О’Коннелл сейчас был похож на гончую, которая взяла след; он всем своим видом пытался показать, что абсолютно спокоен, но что-то в выражении его лица выдавало крайнюю заинтересованность и даже мальчишеское нетерпение.
- По выкладкам доктора Ивора и доктора Прайс, подопытные получали определенный набор возможностей в зависимости от уровня синхронизации. Нулевой уровень - до вживления модуля «Ока» - возможность чувствовать чужое присутствие. Меня тестировали как добровольца. В абсолютно темной комнате я могла точно сказать, сколько людей находится в помещении, кроме меня. Со временем стала еще различать пол и настроение находящихся рядом.