- Да, - ответил он Мэтту.
- Джеймс Харрис советовал мне найти вас, - Мэтт решил не афишировать факт того, что советник был его братом.
- А вы вообще кто такие?
Мэтт секунду помолчал. Он наконец-то развернул машину и они стали набирать скорость. Они отъехали всего метров на пятьдесят, как сзади, на месте засады, прогремел взрыв.
- А это еще что такое?! - прокричал Оливеру Мэтт.
- Не знаю, - послышалось из кузова, - но на дороге чисто.
- Ну и черт с ним! - ответил Командир. - Следи, чтобы не было погони!
- Понял!
Ричард молча наблюдал за этими переговорами. О том, что это сработал ошейник Астреи, он решил не распространяться.
- Так кто вы такие? - повторил свой вопрос полковник.
- Меня зовут Мэтью, я командир сил сопротивления, а там, в кузове, Оливер Стил.
- Стальной Генерал? - Ричард был удивлен. - Я слышал, что он ушел из партизан.
- Да, пытался, - ответил Мэтт, - но я его нашел и попытался вернуть. Правда, возвращать уже некуда.
- В смысле?
- Мелисса как-то сказала нам, что армия провела полномасштабную операцию. Гетто и наши лагеря на севере были уничтожены.
- Я ничего об этом не слышал, а слышал, что вы, Мэтью, пропали без вести.
- О, у нас есть предатели? - спросил Мэтт.
- Скажем так, все это было на уровне слухов, - уклончиво ответил О’Коннелл.
Ему не хотелось говорить, что у него были свои доносчики в стане сопротивления.
- Советник Харрис сказал, что нам стоит найти вас. Вы сможете помочь в вопросе примирения сопротивления и правительства.
Ричард только улыбнулся.
- Для того чтобы примирить эти два лагеря, нужно будет отправить на тот свет как минимум половину всех чиновников и лидеров. Хотя, - заметил он, - Деймос отлично с этим справляется.
- Деймос?
- Вы знакомы?
- Да, - медленно ответил Мэтт, - мы встречались в исследовательском центре Майка Ивора. Там латали Оливера, пару недель назад его тяжело ранили бродяги.
- Вот оно что, - Ричард обдумывал услышанное. - И когда он ушел оттуда?
- С неделю назад. После этого нас почти сразу взяли под стражу, только сегодня сбежали.
Ричард внимательно посмотрел на Мэтта. Он еще не решил, стоит ли доверять этой парочке. Но если они и вправду командир Мэтью и Оливер Стил - придется.
- Так, а что уже натворил Деймос? - стараясь не отвлекаться от дороги, спросил Мэтт.
- Он вломился на закрытую вечеринку армейского командования в одном из центральных казино, - ответил О’Коннелл.
- И что?
- Забил телескопической дубинкой два десятка человек.
- Один?
- Ну, с его способностями я даже удивлен, что он прибегнул к столь грубым методам.
- А кто он такой вообще? - задал еще один вопрос Мэтт.
- До того как попасть на стол к Ивору, он служил в армии, был капитаном, - ответил Ричард.
- Ого.
- Да.
Машина сделала последний поворот и выехала из лесополосы, за которой показалась Столица. Сначала ни Мэтт, ни Ричард не поняли, что не так, но, присмотревшись, заметили: город был охвачен огнем пожаров.
* * *
Томми и его бойцы уже разбрелись по разным частям города и, пряча в сумках взрывчатку, а под одеждой оружие, нацелились каждый на свой блокпост. Солдаты были расслаблены - кто осмелится на них напасть?
Но Томми не повезло. Конкретно на его точке стоял молоденький лейтенант, видимо, сразу после академии. Он еще не пресытился сонными дежурствами и гонял бойцов, чтобы те не слишком сильно расслаблялись.
- Проклятье, - прошипел Томми себе под нос, - угораздило же.
Вот-вот должен был начаться комендантский час, и времени менять позицию у него не было. Их план был предельно прост: все одновременно начинают атаку на семь блокпостов на юге и юго-востоке «Кольца жизни». Томми и еще два мини-отряда под руководством Эрика отвлекают на себя внимание, имитируя прорыв к центру, остальные же распределяются по «Кольцу жизни» и закладывают снаряды под ключевыми зданиями и небоскребами, до которых смогут добраться. Пояса смертников были, как называл их техник, последним аргументом. Начиненные устойчивым пластидом, они спокойно могли выдержать как воздействие огнем, так и прямое попадание - детонировали они исключительно от электрического разряда.
Один из динамиков на столбе возле КПП тихонько зашипел, сейчас будет объявление о наступлении комендантского часа через пять минут. Гигант уже потянулся к автомату, спрятанному под курткой, готовый атаковать. Но вместо привычных слов Томми услышал кого-то слабо похожего на армейского диктора или автоматическую запись.
- Здравствуйте, жители нашей прекрасной Столицы! Я обращаюсь ко всем вам, а в первую очередь к тем, кто обитает за пределами «Кольца жизни». Сегодня ночь чудес, друзья...