«Могли ли они? - подумал Ричард. - Нет. Вправду, могла ли Мелли чем-то помочь сейчас? Ведь даже Астрея признавала, что на фоне Деймоса она - это муравей на фоне ботинка».
«Могла ли Мелли помочь? - поддержал внутренний диалог полковник. - Она хотя бы могла остаться в живых».
- Полковник О’Коннелл?
Это был Мэтт. Он вырвал Ричарда из ступора, в который он впал, погружаясь в мысленный спор с самим собой.
- Да, - Ричард устало потер переносицу, - немного задумался.
- Где эти ошейники? - спросил Оливер.
Ричард уверенно прошел к стеллажу у стены и, ознакомившись с парой ярлыков, схватился за один из ящиков.
- Помоги, - бросил он стоящему рядом Оливеру.
Когда ящик оказался на столе, все трое склонились над его содержимым.
- Это они? - спросил Мэтт внимательно глядя на Ричарда.
- Да, - ответил полковник, - снимайте броню и надевайте эти хреновины.
- А поверх никак? - спросил Оливер.
- Парни, что сделали их, настаивали на контакте с телом, - ответил Ричард. - Наверное, можно и поверх, но зачем искушать судьбу?
- А они точно сработают? - Мэтт уже достал один из ППУСЭПов и крутил его в руках.
- Когда я столкнулся с Деймосом в казино, мой сработал, - ответил полковник.
Его спутники ничего не ответили и молча стали деактивировать боевую броню.
* * *
- Чего ты ждешь?
Деймос был крайне удивлен тому, что Генри удалось пробиться через его ментальный блок. Возможно, он недооценил силу своей галлюцинации, а может, дело было в EP-22. В любом случае он опять был не один.
- Чего ты ждешь? - повторил свой вопрос Генри.
- Начну я на десять минут раньше или на десять позже - какая разница? - ответил ему Деймос.
- Я слышал, что дела надо заканчивать как можно раньше, - Генри был крайне недоволен, но, как казалось Деймосу, пытался сдерживаться.
Слишком ответственный момент.
Он погрузился в поток сознания толпы. Встреча с Оливером окончательно оформила в сознании Деймоса, чем он будет руководствоваться при вынесении приговора. Конечно, у него есть собственные ориентиры, ценности, но не сказать, что слишком уж жесткие. Но их хватит для того, чтобы выжечь каленым железом эти гнойники на теле общества.
- Долго возишься, - Генри был рядом с ним, в мыслях толпы.
Деймос даже не успел понять, что происходит, как окружающий его поток окрасился нитями боли и насилия.
- Что ты делаешь?
- Да ладно? - ответил Генри. - Ты и сам понимаешь, что я делаю. Стравливаю их, как бешенных собак. Деймос, у нас нет времени возиться с ними.
Он его не чувствовал, он потерял контроль над ним. Отделившись от Деймоса, Генри, будто художник, который пишет широким мазком, сводил людей в толпе с ума. Мазок тут, мазок там.
Толпа на площади пришла в движение. Люди, до этого мирно и сонно стоявшие на площади, усыпленные волей Деймоса, сейчас превращались в озверевших монстров, бросающихся друг на друга. Но Генри площадью не ограничился.
- А почему остальной город спит?
Деймос чувствовал, как Генри проникает в сознание простых людей, превращая их в зверей с лишь одной установкой - убивать.
Свести весь город с ума одним махом - задача непосильная даже для Генри. Он точечно выбирал отдельные районы Столицы, те, где дела шли хуже, чем в других, и наносил свой удар.
- Хватит! - Деймос направил всю свою мощь, всю силу, которой обладал, на то, чтобы обхватить этот поток людских сознаний, усмирить, подавить.
Вот мужчина роняет занесенный над супругой нож. Останавливаются драки, опускаются дубины и цепи.
В какой-то момент ему показалось, что все удалось. Почти.
Нити, принадлежавшие его собратьям-операторам, стали гаснуть одна за другой. Кто-то целенаправленно истреблял их, как тогда, когда он испугался пары в патруле. Он попытался сконцентрироваться, найти «охотника», но резкая боль в левом боку вырвала его из потока.
Деймос опустил взгляд и увидел рукоять штык-ножа, торчавшую из под ребер. Он был очень похож на тот, которым Генри в его галлюцинациях убивал солдат караула. Сначала Деймосу показалось, что это опять видение, галлюцинация, но боль была слишком реальной.
- Что?.. - он начал терять сознание.
Уже лежа на ступенях, тяжело дыша, он увидел над собой чью-то фигуру.
- Вот, собственно, и все, капитан, - сказал мужчина, склонившись над ним, - пора в отработку.
- Что? Ты кто? Что?.. - стараясь не заскулить от боли прохрипел Деймос.
- Ты меня не узнаешь?
Лицо незнакомца поплыло, и через секунду над ним уже стоял Генри. Из плоти и крови.
- Генри?
- Нет, Генри - это ты. А я - это я.
Деймос попытался подняться на локте, но мужчина ткнул его пальцами в лоб, опрокидывая обратно на ступени здания Совета.