- Окей, я мигом, - ответил Оливер.
Уже через час все четверо вышли за пределы Гетто. Они управились бы и быстрее, но Джо вел их переулками, чтобы как можно меньше попадаться на глаза местным обитателям. Выйдя за пределы городской черты, они двинулись на северо-запад, огибая Столицу, как и планировали ранее. В пути говорили мало. Мэтт что-то рассеяно насвистывал себе под нос, Джо сосредоточенно молчал, высматривая сигналы от своего юного разведчика, время от времени появлявшегося перед ними на дистанции в метров двести-триста, а иногда и пятьсот и дающего знать, что впереди все чисто. Оливер погрузился в размышления о том, во что его втянул старик.
«Солдаты-телепаты, способные брать под контроль сознание противника. Твою-то, Олли, твою-то! Во что ты ввязался на этот раз?» - говорил ему его внутренний голос.
«Они не справятся без меня, - парировал Оливер самому себе. - Я нужен сопротивлению как никогда».
«И что? Других кандидатов не нашлось на роль самоубийцы? Ты вряд ли выйдешь целым из этой мясорубки, старик», - продолжал наседать голос, но Оливер только отмахнулся от этих раздумий и продолжил шагать.
Когда совсем стемнело, а луну затянуло облаками, все четверо расположились на ночлег в небольшой лесополосе. Джо достал из своего рюкзака термоодеяло для парня, а мужчины просто легли на землю. Броня отлично держала тепло или поглощала его излишки, заряжая аккумуляторы. Все трое по совету Мэтта перевели бронекостюмы в режим пассивного жизнеобеспечения.
- Я первый подежурю, - вызвался Мэтт, - все равно не спится. Потом Джо, а ты, Оливер, последний. Пацану дадим поспать нормально, он двойной путь нарезает.
Не услышав возражений, старый командир поднялся на ноги и отправился к опушке, пока остальные устраивались поудобнее.
- Эй, малыш Джон, - обратился к пареньку Оливер, - возьми рюкзак старика, будет что под голову положить.
Он еще с минуту понаблюдал за парнем, пока тот укладывался спать. Оливеру показалось, что юноша отключился еще до того, как его голова коснулась рюкзака Мэтта. Когда-то и он, Оливер, засыпал так же. Крепко и без сновидений.
- Убегался пацан, - сказал очевидное Сиплый Джо. - Но ничего, дам ему отгулов, как вернемся, да денег. Пусть девок сходит потискает.
- Смотри, еще нос отвалится у твоего бегунка, - сказал Оливер, причем вполне серьезно.
- Да не, я же его не к шлюхам отправлю. Есть у нас на пищеблоке да в медпункте девушки нормальные, - ответил Джо. - То дочери бойцов работают на бригаду да живут на довольствие отцов, то так прибились сами по себе, но собой торговать не приходится. Купит им пацан безделушку какую или вина домашнего у поварих, а дальше уже как-нибудь сам, - правая рука Томми лег, положил голову на свой рюкзак и устало вытянул ноги. - Вроде даже любовь там с кем-то крутит, но я в это особо не лезу.
Оливер ничего ему не ответил.
- Сам знаю, что неправильно это, - продолжил Джо. - Жизнь в Гетто, все эти рейды да облавы, но что ты ему объяснишь, молодой еще.
- Да ты как отец говоришь прям, - усмехнулся Оливер.
- А что? Я его совсем мелким подобрал, лет десять было. Грязный весь, злой, как тот черт, ей-богу! - ответил Джо. - Но ловкий и юркий был до жути. Он всегда такой щуплый был, может это и спасало его, ноги его быстрые. Я его отмыл, покормил, предложил бегунком у меня быть. Ну а ему-то что, в десять-то лет? Главное, чтобы кормили. Вот, живой остался, вырос. Да и с головой дружит.
Оливер внимательно смотрел на обычно молчаливого и сухого Джо, который внезапно так разоткровенничался. Мужчина и вправду считал своего мелкого тезку сыном, только никому в этом не признавался, даже, возможно, самому себе.
- Что, планы на пацана есть? - спросил он у Джо.
- А почему бы и нет? Бычьей силы как у Томми ему не видать, поэтому башка с малых лет и варит нормально. Если выживет в ближайшие лет пять-шесть, буду у Томми за него просить в наш штаб взять хоть помощником каким, а там и до руководящего поста недалеко, - Джо поерзал на земле, устраиваясь поудобнее. - А пока в разведку ходит иногда да на КПП сидит время от времени.
- Ясно, - ответил Оливер.
Он тоже улегся, положив рюкзак под голову, и уже через десять минут крепко спал.
Сиплый Джо растолкал его засветло. Просыпаться было тяжело, но Оливер принял караул и двинулся к опушке сторожить покой своих товарищей. Ближе к рассвету он достал четыре пайка, разбудил спутников и, не дожидаясь, пока они поднимутся, принялся за еду. Затолкав в рот остаток плитки черного шоколада и запив его водой, Оливер направился в кусты по самому важному из возможных дел и, возможно, самому сложному в нынешнем походе - справить нужду.