Город горел.
«Командиру Мэтью стоит поторопиться. Враг начал действовать. И эти их новые бойцы... Просто невероятно, насколько серьезно меняется расстановка сил, если в бою появляется хотя бы один из них», - от размышлений Томми оторвал очередной взрыв. «Уже в кварталах пяти, не дальше», - прикинул он. Со второго этажа было отлично видно, как внизу суетятся бойцы, получившие его приказ через Брайана. Времени на сборы оставалось все меньше. А потом - это было понятно всем - Томми поведет остатки бригады на смерть.
* * *
Деймос потянулся и встал с кресла. Модуль «Ока» работал просто превосходно. Он был благодарен милашке Анне за ее ошибку в калибровке аппаратуры, а также своей тупоголовой сиделке Пенни за тот укол обезболивающего. Все это позволило его сознанию собраться воедино. Деймос чувствовал, как снимается блок с его памяти: насильно подсаженные учеными сопливые воспоминания о правительственной академии и старике-отце уходят прочь. Он опять становится самим собой.
Одна из сестер зашевелилась. Астрея. Когда она открыла глаза, Деймос уже стоял рядом с ней и мило улыбался. Старшая примерно секунду не могла сфокусировать взгляд, а когда увидела над собой Деймоса, вжалась в кресло. На ее лице отчетливо читался страх.
- Ну-ну, Астрея, что ты так? - ласково сказал Деймос. - Ну да, немного жестко встретил, бывает. Не обижу я тебя.
Он разглядывал старшую сестру. Астрея почти никогда не теряла самообладания, и только теперь, когда она испытывала животный ужас только от одного его вида, Деймос смог оценить, насколько она была молода. «Двадцать, ну двадцать два, не больше», - подумал он.
Пока он молча рассматривал Астрею, в себя пришла и младшая из сестер. Адикия сориентировалась быстрее: уже спрыгнула с кресла и стояла за спиной Деймоса.
- Младшенькая, ну не стоит, - лениво протянул тот. - От тебя так и разит яростью и желанием сломать мне шею.
В этот момент он почувствовал движение воздуха за спиной и одновременную атаку обеих сестер при помощи их модулей. Судя по всему, в свой удар Астрея вложила весь свой страх и ужас, который почувствовала во время их контакта, тогда как младшая пыталась незаметно просочиться в его разум, который, по ее мнению, должен был быть перегружен атакой сестры, и затормозить движения Деймоса. А потом сломать ему шею ударом ноги. Почувствовав все это, Деймос закрыл глаза и разочарованно вздохнул.
Сначала он разобрался со старшей. Его ответ по сравнению с атакой Астреи был непропорционально силен. Астрея выгнулась дугой на кресле и забилась в судороге, глаза закатились, а из носа пошла кровь. «Упс, переборщил», - подумал Деймос, ослабляя напор и поворачиваясь лицом к Адикии. Та уже была совсем рядом, готовая нанести удар в голову.
Деймос, особо не церемонясь, ворвался в ее сознание и заставил остановиться. Вообще участники проекта были слабо подвержены влиянию модулей друг друга, а о полном захвате контроля двигательной функции не могло быть и речи. Но Адикия замерла, и Деймос, теперь уже стараясь действовать аккуратнее, отвел ее на несколько шагов назад.
- Девочки, спокойнее, - сказал он, подойдя к Адикии вплотную, - я не хочу вам навредить.
Астрея, которая лежала в кресле за его спиной, тихонько всхлипывала после пережитого. Деймос был слишком силен, и она это почувствовала на собственной шкуре.
- Еще раз такое выкинете - и в следующий раз я могу силу не рассчитать, - продолжил Деймос. - А мы же не хотим, чтобы вы из двух прекрасных юных леди превратились в овощей, пускающих слюни?
Он зашел за спину Адикии, обнял ее за плечи и, положив голову ей на плечо, продолжил:
- Астрея, как ты?
Старшая ничего не ответила. Ей было тяжело прийти в себя и окончательно осознать произошедшее, а то, что они испытали с Адикией и что узнали о своем компаньоне во время включения модулей, только усугубляло ее состояние. Не сводя взгляда с Деймоса, она спрыгнула с кресла.
- Она не дышит.
- Что? - спросил Деймос.
- Ты не даешь моей сестре дышать... - уже быстрее сказала Астрея. - Ослабь давление.
Деймос улыбнулся девушке и заглянул в ничего не выражающее лицо Адикии, с которой стоял в обнимку.
- А мне что с этого? - спросил он.
- Деймос, ты убьешь ее! - Астрея сорвалась на крик и попыталась подойти ближе.
Он погрозил ей пальцем и отвесил легкий, по его меркам, ментальный шлепок при помощи модуля. Астрея запнулась и чуть не упала, но намек поняла.
- Ладно, ладно, чего ты так? - сказал он. - Адикия, зайка, ты же будешь хорошо себя вести? - спросил он девушку.
Ответа, понятное дело, не последовало, и он просто снял контроль над младшей из сестер. Адикия быстро, с хрипом, вдохнула полной грудью и закашлялась. Деймос все так же, с какой-то извращенной нежностью обнимал ее, наблюдая за выражением лица своей пленницы. Как только она более-менее отдышалась, а Астрея поднялась на ноги, Деймос продолжил: