- Ага, - подтвердил Джо, - я бы даже сказал, что очень не прибрано.
- Что там? - спросил Оливер.
Мэтт молча выглянул из-за угла еще раз.
- Видишь вон там дома? - он указал рукой на кучку полуразрушенных двухэтажных строений через дорогу, слева по диагонали от того места, где стояли они.
- Ну?
- Там какая-то возня. Но могу поклясться, что там бродит как минимум один солдат, хоть и ни зги не видно, - Мэтт посмотрел на товарищей. - Ваши предложения?
В этот момент из здания, на которое указывал Мэтт, опять закричали, судя по всему, женщина.
- Ну, ясно, солдатня развлекается, - заметил Оливер.- Может, это, по-тихому обратно спать?
Он понимал, что предложение глупое, но кто-то должен был его озвучить.
- А если это те, кто убил Джонни? - заговорил Джо. - Значит, они по нашу душу здесь шатаются.
Это было наиболее очевидным, хотя и неприятным для мужчин фактом: если это их потенциальные преследователи, значит, они заигрались в пятнашки в попытках запутать следы и потеряли слишком много времени.
- Что будем делать? - продолжил Джо.
Оливер и Мэтт переглянулись. Старик выразительно посмотрел на пистолет и нож на поясе у своего товарища, а после в глаза Оливеру. Тот тяжело вздохнул, уже прислоняя карабин к стене:
- Вышли бы и посекли их, делов-то.
- Чтобы выйти и посечь, как ты выразился, хватит и двух стволов, - ответил ему Мэтт, - а вот у тебя есть шанс все сделать более-менее тихо.
- С этой твоей любовью к тишине я когда-нибудь в землю лягу, - продолжал ныть Оливер, но уже скорее для вида.
Старик был прав: оглашать окрестности звуками ожесточенной перестрелки из автоматического оружия не стоило. Плюс ко всему эти новые модели армейских карабинов сложно было назвать тихими. Функциональными - да, тихими - нет.
Он перевел броню в полный боевой режим, проверил магазин беретты, снял с предохранителя, достал нож и, в последний раз переглянувшись с Мэттом и Джо, сказал:
- Помочь вы мне не сможете. Услышите пистолетные выстрелы - не дергайтесь. Сам выйду и позову. А если не выйду, то значит либо попался, либо самого зарезали.
- Подожди, - Джо подошел к Оливеру, доставая при этом свой нож.
В темноте тускло блеснула сталь изогнутого двадцатисантиметрового клинка. Внешне нож Джо был похож на керамбит, но как минимум в два раза больше самого крупного, что Оливер видел в своей жизни. Рукоять была оплетена какой-то тонкой веревкой, а на конце рукояти разместилось огромное кольцо под указательный палец.
- Держи, а то я видел, как ты своим ножом дрова на привале рубил, - сказал Джо, протягивая Оливеру клинок рукоятью вперед. - Это бладау. Дрова таким не порубить, он годится только на то, чтобы убивать. Осторожно, обоюдоострый.
Оливер взял нож в руки и почувствовал, что весит он немало. Серповидное лезвие не позволит эффективно метнуть его в случае чего, но для того, чтобы тихо убрать часового, он подходил как нельзя лучше: основная и единственная задача подобных клинков, как и сказал Джо, - убийство людей.
- Постараюсь вернуть в целости, - Оливер перебросил нож из руки в руку, приноравливаясь к его весу, забрал у Мэтта беретту и молча скрылся в темноте.
Маршрут он выбрал обходной. Отойдя от того места, где они слышали крики и, как утверждал Мэтт, квартировались солдаты, Оливер перешел на другую сторону заброшенной улицы и двинулся задними дворами, отсчитывая здания. Передвигаться было непросто. Кое-где был разбросан мусор, покосившиеся и местами осыпавшиеся заборы добавляли проблем. Один раз он чуть не угодил в дыру бассейна, практически невидимую в ночной темноте.
За три дома от места, где были солдаты, Оливер остановился, лег на землю и начал слушать. Несколько минут ничего не происходило. Он уже подумал, что Мэтт ошибся, но тут услышал, как кто-то обо что-то, по всей видимости, споткнулся и громко выругался.
Оливер поднялся и продолжил максимально осторожно двигаться к указанному Мэттом зданию. Подкравшись ползком к полуразрушенному забору не более метра в высоту, он увидел солдата, удаляющегося от него в сторону улицы. Оливер решил подождать, пока тот вернется и опять повернется к нему спиной.
По всем повадкам часового было видно, что дежурить оставили младшего: руки расхлябано лежат на карабине, висящем на ремне через плечо и спину на уровне груди, шлем снят и лежит на крыльце. Видимо, парень воспринимает дежурство как ненужную формальность. Опять раздался крик и звуки какой-то не то борьбы, не то возни. Часовой повернул голову в сторону дома и на ходу процедил:
- Зараза, мне там вместо бабы кусок отбивной останется.
Он прошел в нескольких метрах от того места, где за стеной прятался Оливер, повернул за угол и пошел на очередной круг. Оливер тихо встал, аккуратно перешагнул через стену и покрался за часовым. Это было несложно: парень был салагой и шуму создавал на целую роту, иногда шаркая ногами или пиная камни, в обилии валявшиеся под ногами и бывшие когда-то частью стены дома.