Так что же может человек? Он может воспользоваться своим правом выбора, свободой воли. Ничего, кроме смерти, не предрешено, ты сам творишь ситуацию на своей доске, ты, по желанию, вмешиваешься в партии соседей и очень не любишь, когда кто-то пытается умыкнуть твоего коня с доски, пока ты обдумываешь следующий ход. Так вот, Деймос, у нас не только умыкнули коня, у нас украли все фигуры до единой, вручив взамен Золотого Короля фигуру, способную захватывать доски других. И мы должны воспользоваться этим Королем так, как посчитаем нужным».
Деймос, в прошлой жизни капитан Генри Джонсон, втянул носом воздух. На него накатили воспоминания о том, кем он был и кто он такой есть, о том, как попал на стол к Ивору и чем занимался до операции.
- Пусть будет Деймос, - сказал он сам себе, - теперь я уж точно не Генри.
Фигура трупа, сопровождавшая его во снах и немного в реальности все эти недели, стояла рядом, чуть прозрачная, готовая вот-вот раствориться в воздухе.
- Помни, Деймос, мы должны грамотно распорядиться нашим Золотым Королем, - добавил мертвец, после чего окончательно исчез.
«Распорядиться Королем», - подумал Деймос и усмехнулся. Теперь, когда его сознание составляет единое целое, он распорядится им более чем грамотно.
* * *
В помещении пахло мерзко. Астрея изрядно вымоталась за последние дни: старший смены не давал никому из работников спуску и временами повадками был больше похож на сторожевую псину, чем на человека. Атмосферу накаляли и снующие вокруг солдаты с карабинами наперевес. Их вид только нервировал ее, но, проработав в лаборатории уже три дня, Астрея поняла, что так и осталась неузнанной. Неся очередную банку с реагентами, которые в дальнейшем станут килограммом «пыли», девушка размышляла о том, что ей делать дальше.
С того момента, как она вырвалась из исследовательского центра на поверхность и растворилась в окраинах Столицы среди рабочих и просто сброда, прошла неделя.
- Пошевеливайся! - крикнул ей старший смены, невысокий мужчина в военной форме без знаков отличия.- Не выполнишь норму - попру в шею!
Вздрогнув от крика мужчины, Астрея поудобнее перехватила банку и ускоренным шагом направилась в сторону главного помещения подпольной лаборатории: именно там невинные на первый взгляд вещества превращались в то, что убьет не один десяток людей в ближайшее время. Стараясь как можно меньше попадаться на глаза охране и выполнять свою работу быстро и качественно, мыслями она все же была далеко. Далеко и глубоко под землей.
То, что произошло неделю назад в центре, не давало Астрее покоя.
* * *
- А что, если ОН вернется во время атаки? Что тогда?
Астрея промолчала. Она точно так же, как и Адикия, прекрасно осознавала мощь их нового нежданного противника. Создание Деймоса рассматривалось как многократное усиление их тандема, создание лидера с последующим формированием корпуса операторов. С приходом человека, который смог бы перенести операцию и при этом обладал бы большим, чем у них самих, уровнем синхронизации с модулем «Ока», они должны были стать непобедимым трио, которое стало бы на острие атаки и положило бы конец вялотекущей гражданской войне. Теперь же было не ясно, что Деймос предпримет дальше, но с очевидным фактом спорить было глупо: он крайне опасен для всех без исключения.
- Нужно предупредить доктора Прайс и охрану, - сказала она младшей сестре.
Адикия на секунду задумалась, закусив пухлую нижнюю губу, а после ответила:
- Хорошо, иди, а я попробую что-нибудь еще придумать.
Девушка только кивнула в ответ, встала со своего места и вышла в коридор. Снаружи было подозрительно тихо. Астрея не видела снующего вокруг обслуживающего персонала и обитателей жилого уровня. Не было слышно разговоров, звуков открывающихся и закрывающихся дверей. Только гул вентиляционной системы и ровный, матовый свет ламп под потолком были ее соседями. Ей стало не по себе, но, вспомнив то, что произошло буквально полчаса назад в лаборатории, Астрея только мотнула головой, набрала в грудь побольше воздуха, выдохнула и широким, размашистым шагом, больше подходящим мужчине, чем молодой девушке, двинулась в сторону лифтов, а оттуда уже прямиком в кабинет доктора Прайс. Да, именно так она и планировала поступить.