В это время Мэтт, прогуливаясь по комнате, шевелил мусор под ногами носком ботинка. Босс не видел этого, максимум, что было доступно его взору, - ноги женщины, которую командир Мэтью называл Мелиссой. Но слышал он все отчетливо.
Спустя минуту шум разворачиваемого мусора стих - Мэтт нашел, что искал. Он присел на корточки и извлек кусок бетона с торчавшей из него арматурой. Костюм на руках Мэтта все еще был переведен в режим рукопашного боя, и командир двумя мощными ударами кастета, наращенного броней на его правой руке, освободил сталь из бетонного плена.
Он покачал прутом вверх-вниз, как бы оценивая, достаточно ли тот тяжел для задуманного. Удовлетворенный своей находкой, Мэтт развернулся, пересек помещение, взял стул и уселся на него задом наперед, сложив руки на спинке и положив на них подбородок.
- Ну что, Большой Босс, побеседуем? - спросил он пленника и потыкал в него арматурой. - Знаешь, твое лицо мне знакомо. Я видел тебя, когда был здесь в последний раз. Ты был одним из информаторов Томми, так?
Большой Босс попытался поднять голову и посмотреть на старого командира, но у него ничего не вышло - трос был слишком коротким.
- Да, был.
- Да, сэр.
- Что? - не понял пленник.
- К людям, которые могут воткнуть тебе в ухо кусок арматуры, нужно обращаться «сэр», понятно?
Большой Босс молчал.
- Я не слышу! - повысил голос Мэтт.
- Да, - пленник сделал паузу, но продолжил: - сэр. Я понял.
- Отлично, - Мэтт поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее. - Так вот, Большой Босс, - кличку нового главаря гетто Мэтт не сказал, а выплюнул, выражая все презрение к людям такого сорта, на которое он был способен, - мы думали прийти к тебе сами, с миром, так сказать, но ты решил показать, какой ты крутой. Ты крутой, Босс?
Пленник промолчал.
- Не думаю, что ты крутой, - продолжил Мэтт. - Не может быть крутым человек, который жизнь прожил под кличкой Мелкий.
Называющий себя Большим Боссом от последних слов Мэтта вздрогнул, но попытался не подать вида.
- Ну и как тебя угораздило из Мелкого стать Большим Боссом, а? - продолжил Мэтт. - Чего молчишь? Язык проглотил?
Старый командир тяжело поднялся со стула, подошел к привязанному к стене мужчине и, коротко замахнувшись, ударил его арматурой под колено. Пленник взвыл и чуть было не потерял равновесие, но на ногах удержался.
- Что такое? - ледяным тоном сказал Мэтт. - Мы только начали нашу беседу.
Следующий удар пришелся по ягодицам. Мелкий заскулил, как собака. Мэтт не сдерживался и позволял броне усилить его движения. На брюках Мелкого стала проступать кровь - арматура рассекла ткань и кожу на его заднице.
Мелисса молча наблюдала за действиями Командира, но никак не вмешивалась. Ему было виднее.
- Пожалуйста, командир Мэтью, не надо! - захлебываясь соплями, провыл Мелкий. - Я все вам расскажу, я все вам расскажу!
Мэтт был непоколебим.
- Конечно, расскажешь, - он еще раз ударил арматурой, теперь по спине Мелкого. - Вот только поможет ли тебе это?
Еще удар. Крик.
- Командир Мэтью, пожалуйста!
Мэтт схватил Мелкого за грязные спутанные волосы и рванул его голову вверх с такой силой, что, казалось, он сломает пленнику шею. Однако Мелкому повезло: его шея выдержала.
- Значит так, - начал Командир, - меня не интересуют ни твои делишки, ни то, что ты можешь мне предложить. Меня интересует только одно: выжил ли бригадный врач во время штурма?
Мелкий, весь в слезах и с красным от напряжения лицом, всматривался в лицо старого командира, пытаясь понять, сумеет ли он сохранить себе жизнь, если поможет ему, или нет.
- Ты же слышал о Стальном Генерале, Мелкий? Ты же и брал его тогда, месяца два назад, на его квартире. Знаешь, что Стальной Генерал делал с дезертирами и пленными, которые отказывались говорить? - Мэтт прижал острый конец арматуры к шее Мелкого, там, где проходит артерия. - Он их пытал. У нас, когда война была еще в разгаре, даже инструмент для этого был специальный. Боже, как они кричали, Мелкий, как они кричали! Один здоровяк орал сутки кряду, пока Оливер ломал ему кость за костью - тот знал, когда будет следующая атака, во всяком случае, мы так полагали, - Командир убрал арматуру, отпустил волосы пленника и присел перед ним на корточки, заглядывая в лицо снизу вверх. - А знаешь, кто его всему этому научил? - Мэтт покрутил в руках стальной прут. - Я, Мелкий. Я научил Оливера пытать людей. Как научил его бриться, пить и не связываться с сифилисными девками. Оливер мне - как сын и лучший друг одновременно, Мелкий, поэтому я сохранил ему, дезертиру, жизнь. И сейчас моему другу нужен врач. Так что отвечай мне, и живо: бригадный врач выжил?