Во время этнических чисток за ними развернулась настоящая охота со стороны армии. Майкл выжил и даже дослужился в сопротивлении до сержанта, что не нравилось многим, но не Оливеру: главное - исполнительность, а кожа может быть хоть фиолетовой.
- Все на местах?
- Да, сэр, так точно, сэр, - затараторил сержант.
Оливер поморщился. Он уже устал делать замечания Майклу и просить его говорить медленнее, особенно когда тот докладывает, но сейчас на препирательства и воспитание бойца старше его самого, ко всему прочему, не было времени.
- Что по составу колонны?
- Сама колонна состоит из дюжины-полутора «эмок», сэр. На таране двадцать восьмой «страйкер», за ним еще две двадцать семерки или шестерки, точно не разглядели. Между «эмками» штуки три RG-33, на щите идет еще пара «страйкеров», но не двадцать восьмые, шестые или седьмые.
- Что по RG? Укомплектованы?
Сержант перемялся с ноги на ногу.
- Так точно, сэр. На каждом по станковому M2 или модификации. Сумерки, сэр, плохая видимость.
- Сколько у них бойцов?
- Две-три дюжины, больше в RG не засунуть. Ну и пара-тройка бойцов на броне.
Оливер на секунду задумался, прикидывая возможное развитие событий.
- Так. Первыми начинают подрывники. Дальше все, как обычно: заградительный огонь, гранаты, зачистка. Только, бога ради, никакого дыма на этот раз, хорошо? Я хочу взять эти грузовики, думаю, там оружие. А вот гранаты и патроны не беречь. Все, кто сумеет выйти из «тридцать троек» должны очень быстро стать покойниками. Понятно? - Оливер внимательно посмотрел в черные, глубоко посаженные глаза сержанта.
- Я понял вас, сэр: никакого дыма, гранаты не беречь.
- Хорошо, иди, доведи до сведения.
Сержант что-то пробурчал в рацию, закрепленную на разгрузке, после крутанулся на носках и, придерживая автомат на плече, легкой рысью двинулся в заросли кустарника. Буквально за пару мгновений его огромная спина растворилась в листве, будто он пошел не на обход позиций, а просто испарился в воздухе.
Спустя пятнадцать минут из-за поворота появился первый «страйкер», бодро шедший на скорости в миль тридцать - тридцать пять. В некотором отдалении от него показались еще два колесных БТРа с бойцами на броне, а после уже вытянулась и колонна, кое-где перемежаемая «тридцать тройками».
- Питер, все готово? Прием, - Оливер отпустил рычаг своей рации, ожидая ответа.
- Так точно, командир, - прохрипело из динамика.
- Тогда начинайте сами, без команды.
- Принял.
Оливер знал, что подрывникам лучше самим решать, когда и как взрывать, поэтому в это он не лез. Сам же он пока расположился у корней одного из деревьев на небольшом холмике, рядом с пулеметчиком.
- Когда подорвут таран, твоя задача выкосить солдат на броне, ты понял?
- Да, сэр, - боец перепроверил, крепко ли стоит его M240 на сошках, и положил руку на приклад. - Все будет в лучшем виде, сэр.
- Отлично.
Заряда, заложенного саперами, хватило бы, чтобы подорвать даже танк, который Оливер очень не хотел, но все же опасался встретить на таране колонны. Поэтому у легкого колесного «страйкера» не было ни единого шанса. Взрыв разворотил машину, которая по инерции проехала еще несколько десятков метров.
В целом все прошло гладко. Его бойцы как по команде забросали остановившиеся и уже открывшие десантные люки RG-33 гранатами, а стрелки сняли станковых пулеметчиков за «браунингами».
Небольшие проблемы возникли только с парой водителей и щитовым «страйкером», но и с этим бойцы сопротивления разобрались. Как только стрельба стихла и зачистка колонны была окончена, Оливер подошел к одному из грузовиков и отбросил в сторону брезент, закрывающий кузов.
На полу лежали люди. Некоторых убило во время перестрелки шальной пулей, кому-то повезло больше. Присмотревшись, Оливер понял, что внутри были только женщины, дети и старики.
«Твою мать! - подумал он. - Это еще что такое?! Где оружие?! Где припасы?!»
Он поднял ствол своей М4:
- А теперь живо говорите, что вы тут делаете.
- Командир! Тут люди! Никакого оружия!
- Знаю! - рявкнул в ответ Оливер. - Выгружайте их! А вы, - теперь он обратился к тем, кто находился в машине перед ним, - отвечайте давайте! Кто такие?! Живо!
Одна из женщин подняла голову и, внимательно посмотрев на него, заговорила:
- Мы ехали в Столицу, - она сделала долгую паузу, бросила взгляд на карабин и дисковый магазин, а после через силу добавила: - сэр.
- Почему вас везли так, будто бы тут полные фургоны оружия?
Ответа не последовало.
- Вылезайте! Давайте! Живо!
На выгрузку оставшихся в живых и раненых ушло всего пара минут. Дорога наполнилась гулом и детским плачем. Стоя на коленях под дулами автоматов, старики с ненавистью молча смотрели на бойцов сопротивления, женщины плакали и прижимали к себе детей.