В общем-то Газ прав. Войти в лифт — все равно, что добровольно подвергнуть себя пытке. Маленькое замкнутое пространство, битком набитое людьми. Которые, к тому же, все хорошо одеты и чисто вымыты и смотрят на вас как на зачумленных.
На двадцать седьмом этаже троица пулей выскочила в модерновую приемную, кишмя кишащую народом. Клык бодро шагнул к справочной стойке.
Молокосос, лет двадцати от силы, в хиповых квадратных очках, презрительно смотрит на них как на пустое место:
— Чем могу помочь? — цедит он сквозь губу.
— Мне срочно нужно переговорить с вашим лучшим корреспондентом, — вежливо просит Клык, — по поводу истории с возможными последствиями мирового значения. Напечатайте ее — и ваш журнал войдет в историю.
Молокосос за стойкой и глазом не моргнул:
— Вы записаны на прием? Хоть с кем-нибудь?
Конечно, нет. В такой степени Клык принципы работы масс-медиа еще не освоил, чтоб заранее на прием записываться. Похоже, с бутербродами дальше приемной не пройдешь.
— Мне необходимо срочно с кем-нибудь поговорить.
Парень скептически хмыкает:
— Не уверен.
— Когда выяснится, что ты не дал им мою историю выслушать, тебя так спрессуют, что ты, как тунец в банке, в собственном соку законсервируешься.
На этой изысканной метафоре молокосос жмет на кнопку вызова охраны.
Клык мгновенно хлопает Игги по плечу:
— Делаем ноги! Шевелись!
76
Завидев, как Клык, Игги и Газ ринулись к лестничному пролету, двое грузных охранников набирают скорость. Клыку как дважды два ясно, что в случае погони лифт исключается, двадцать семь этажей под тобой или нет. Лифт можно остановить между этажей. А то можно поставить заслон на выходе. Так что лестница — единственный путь к отступлению.
Он дернул дверь и все трое рванули вниз, перескакивая через четыре ступеньки. Отпихнули на лестничной клетке ошеломленных служащих, чуть не сбили разносчика сэндвичей. За спинами хлопают двери и разносятся свистки и вопли охраны. На каком-то из этажей дверь на лестницу распахнулась прямо перед его носом и, едва проскочив, Клык почувствовал, как кто-то хватает его за куртку. Вырвавшись, он несется вниз, краем глаза следя, рядом ли Газман и Игги. Жаль, что на лестнице ни одного окна, и отступление через воздух отпадает.
Лестница чертовски длинная. В узком пролете то и делай, что вправо-влево поворачивай. У Клыка даже голова закружилась. «Держись! Возьми себя в руки, — повторяет он себе. — С тобой ребенок и слепец. Ты за них в ответе».
— К выходу готов? — предупреждает он Игги после бесконечной череды ступенек. — Последние восемь прыжков, и сразу — резко влево.
Игги быстро откликается:
— Схвачено!
Вот они и внизу. Если только смогут прорваться к выходу…
Восемь дюжих охранников поджидают их на выходе в вестибюль. Клык развернулся было обратно наверх, но ближайшая к ним дверь отворилась, и в ней выросли еще четверо амбалов.
Пытаясь прорваться, троица детей-птиц кинулась на заградительную цепь в вестибюле.
Безуспешно.
— Мы и так выходим, — рявкает Клык. Но охранник сгребает его в охапку, подводит к стеклянной двери, распахивает ее ногой и пинком скидывает Клыка вниз со ступеней.
Рядом на тротуар приземляются Игги и Газман, и все трое быстро вскакивают на ноги.
— И чтоб не совались тут! Шваль всякая только воздух портит! — орут им вслед стражи порядка.
После переплетов с ирейзерами и с флайбоями быть вышвырнутыми на тротуар с десяти ступенек — не велика беда. Проблема только в том, что план Клыка с треском провалился.
Клык отряхивает джинсы, открывает мешок с сэндвичами, и они за обе щеки уплетают бутерброды по пути в Духову хазу. «ЧБНМММС: Что бы на моем месте Макс сделала? — размышляет Клык. — Оставим пока в стороне, что она пустила в стаю того убийцу».
— Что, непруха? — Киз вострит финку на вертящемся колесе-точиле.
— Полный прокол.
— Надо было там крылья свои им в зенки тыкнуть. У вас крылья-то на месте еще? — запоздало советует Киз. — Я вас по телику однажды видел — во отпад! Они бы на месте за раз окочурились!
— Я не хотел прибегать к дешевым эффектам, — бормочет Клык.
Но, если честно, про крылья-то он и не подумал. А жаль! Есть, видать, сермяжная правда в словах бандита. Крылья и вправду должны были бы подействовать. Вот черт, промахнулся!
Переходим к плану Б.
77
— План Б — это булки с сосисками, — Газман с энтузиазмом уплетает уже вторую булку (или вторую сосиску. Это как тебе, дорогой читатель, больше нравится). — По-моему, План Б — это классный план.