— Эти скалы… это и есть здания? — Каролина кивнула головой на стоявшие вдалеке большие каменные сооружения.
— Это и есть здания, — подтвердил Йорг. — Вернее, их остатки. Последние остатки последней земной цивилизации. Здесь уже начинается город. Только вот что это за город или даже страна, понять невозможно. У «Ориона» было шесть аэродромов, каждый в своей части Земли, мы могли сесть на любой из них.
— Зачем их столько?
За Йорга ответил Виктор:
— В этой миссии каждый процесс дублировался одним или несколькими другими процессами. За двадцать лет нашего путешествия на Земле могло случиться многое. Если бы мы остановились на одном аэродроме, был бы риск того, что к моменту приземления, он был бы закрыт или затоплен, или разрушен какими-нибудь ливневыми дождями или чем-нибудь вроде этого. Мы должны были обезопасить себя. Приземление на Землю должно было произойти с первой попытки на ближайшей к месту вхождения в земную атмосферу аэродром. И таких аэродромов было выбрано шесть штук.
— Если мне не изменяет память, — снова начал Йорг, — Россия, Китай, Новая Зеландия, США, Португалия и… и… м-м-м, какая-то еще…
— Аргентина, — подсказал ему Виктор.
— Ну да, точно! Аргентина! Но где мы сейчас, не определит уже никто. Все другое, все совершенно изменилось. Даже растениям, чтобы выжить, — Йорг кивнул на стоявший неподалеку куст с неподвижными распустившимися на солнце листьями, — пришлось немало измениться.
— Но почему мы не видим насекомых, почему не видим крыс, тараканов? Ведь они крайне адаптивны, они должны были адаптироваться первыми к любым условиям!
— К радиации адаптироваться нельзя, — отвечал Йорг. — Она убивает все живое на клеточном уровне. Ее не особо интересует, таракан ли ты, крыса или представитель голубых кровей человеческого рода. Для гамма лучей нет ни сильных, ни слабых, это энергия в своей чистой форме, это сила, способная пробить и разрушить все, что угодно!
— Но ведь радиация не должна убивать сразу! Она может менять структуру ДНК, может вызывать ожоги, онкологические заболевания…
— Все зависит от дозы излучения. Есть уровни радиации, которые способны подавить все живое за считанные секунды. Это как раз и есть наш случай, — Йорг посмотрел вокруг себя и покачал головой, — сложно сказать, но последние дни той старой цивилизации, были явно не раем. Это были жуткие времена и все, что мы видим вокруг, это лишь отголоски того времени! Наследие последних часов человечества!..
— Последних не последних, это мы еще не знаем точно! — Виктор приподнялся и взял рюкзак. — Мы не знаем, что здесь случилось, следовательно, кого-то винить пока еще рано.
— Да ладно, командир! — Йорг посмотрел на него с улыбкой, — мы же говорили уже об этом! Кто еще мог заварить все это дерьмо, если не наши с тобой потомки?
— Пойдем! — Виктор встал и кивнул головой на небольшое облачко, которое появилось на горизонте, — времени у нас же не так много. Меньше всего нам сейчас надо быть накрытыми дождем!
Йорг приподнялся на ноги и тоже посмотрел вдаль, на линию горизонта. Одно, единственное пока еще облачко, медленно выплывало из-за деревьев. Йорг закинул на плечи рюкзак и пропустил мимо себя Каролину. Все трое снова двинулись в путь.
2
То, по чему они шли, было похоже на какую-то большую дорогу, или даже на магистраль. Не редко на пути попадались небольшие возвышенности, холмики, похожие на те, что видели Виктор и Хью во время своего первого выхода за пределы корабля. «Машины», — вспомнились Виктору слова Йорга, сказанные ему по возвращении, «сгнившие и заросшие машины». Он остановился напротив одной из них и осторожно пнул ее ногой. Послышался глухой звук и земля сразу повалилась вниз, будто этот удар, этот пинок, был последней каплей, переполнившей сосуд терпения упорно державшейся бугром много и много лет почвы.
Начинали попадаться космонавтам и скалы. Внешне они совсем не были похожи на дома. Наоборот, это были покрытые мхом, деформированные от постоянных дождей и ветров камни, лишенные всего того, что могло связывать их хоть как-то с человеком. «Почему Йорг вообще решил, что это дома? Что увидел он в них такого?» — невольно думал про себя Виктор, каждый раз внимательно всматриваясь в эти странные архитектурные сооружения.
— Подождите секунду, — Йорг будто прочитал его мысли. Он свернул с дороги и подошел к одной из них. Он ткнул в нее найденной под ногами палкой. Дерн откалывался пластами, обнажая за собой позеленевшую от сырости и влаги поверхность камня.