— Но он… выдержит нас, если мы пойдем по нему? — как-то настороженно спросила Каролина.
— А это мы сейчас и узнаем! — Йорг было двинулся вперед, но Виктор схватил его за плечо. — Стой! Мы не знаем что там, надо понять сначала, что это мост выдержит, а что нет!
— Мужик, я инженер! Я в этих делах… — Йорг не договорил и двинулся дальше. Однако по мере приближения к краю моста, вернее к большой, провалившейся вниз секции, его пыл уменьшался и на смену ему приходила та предусмотрительная осторожность, о которой просил его Виктор. Он сделал последние несколько шагов и остановился в метре от пропасти. Внизу виднелись камни и вода, которая пенилась и бурлила. — Тут… метров тридцать будет, высоко… черт!..
— По нему очень страшно идти! Может обойдем? — Каролина заметно нервничала. Она стояла в самом начале пути, у самых кустов, и боялась двигаться дальше.
Йорг отшагнул от пропасти и подошел к бетонному ограждению, больше похожему на какой-то порог. Возможно, когда-то на нем были металлические перила, препятствующие падению вниз, но годы полностью стерли его.
— Тут я не вижу, где можно было бы обойти, — он повернулся и пошел к другой стороне моста. Там уже не было такого порога и часть моста оканчивалась пропастью. Видимо когда-то давно, эта часть моста просто рухнула вниз под воздействием какого-то внешнего фактора или просто времени. — Придется идти по мосту, либо… можем попробовать пройти вброд, через реку!
— Это исключено! — Виктор осторожно приблизился к краю моста над пропастью. — Сквозь эту реку, мы точно не пройдем! — он внимательно осмотрел с этой высоты камни и реку, вода в которой быстро неслась куда-то вдаль, к линии горизонта.
— Думаю, мост выдержит! Он столько простоял, по виду… — Йорг с усилием топнул по мосту ногой, послышался легкий гул и где-то вдалеке что-то ударилось, видимо какой-то кусок моста отвалился и упал вниз, на камни.
— Эй! Ты что, твою мать!.. — крикнул ему Виктор. — Угробить нас всех здесь хочешь?!
— Если мы хотим идти по нему, то такие колебания он должен удерживать. И даже эти! — Йорг вдруг подпрыгнул вверх и со всей своей дури опустил свою тучную фигуру вниз, на бетонную поверхность. Послышался гул, будто где-то рядом повалилось дерево. Но мост не шатнулся, он лишь слабо дрогнул под ногами стоявших на нем космонавтов.
— Хватит!.. Твою, мать! Не веди себя как полный придурок!!! — не выдержал и закричал на него Виктор. Он понял, что это было слишком резко и через несколько секунд заговорил уже мягче, — старина, не надо, здесь все еле дышит, здесь… перднешь и все развалится!
— Ладно, командир, ладно! — Йорг смеялся искренним смехом. Все происходящее будто доставляло ему удовольствие. — Ты хочешь пройти по этому мосту и в то же время боишься, что он развалится у самого основания! Уж лучше тут, чем там! Тут мы хоть вон, за кусты сможем схватиться, а там, — он кивнул в сторону середины моста, где, под его ветхим и полуразрушенным остовом виднелись камни, — там если мы повалимся вниз, то… все! Кранты!
— Я пойду первый, вы стойте здесь! — Виктор сделал несколько нетвердых шагов вперед и остановился. Было видно, что от страха ему было тяжело дышать. Йорг заметил это и усмехнулся.
— Э-э-э, старина! — он подошел к нему, взял за рукав и осторожно потянул к себе, подальше от зиявшей под ногами пустоты. — Ты посмотри на себя, белый, как смерть, а хочешь идти туда первым. Пойду я! Высоты я не боюсь, в обморок не упаду! — он спокойно прошел мимо Виктора, — стойте здесь, наблюдайте!
— Ладно, хорошо!.. Только… осторожнее! — Виктор отошел назад и сел на камень, который, видимо, когда-то тоже был элементом моста или столба и сейчас валялся прямо посередине.
— Все в порядке? — к нему осторожно приблизилась Каролина.
— Да… почти! — Виктор натянуто улыбнулся.
— Ты, космонавт, и боишься высоты? — улыбнулась она ему в ответ.
— Есть немного. Там не боюсь, — он кивнул головой в небо, — в космосе! Там смотришь на все это как на картинку. Медленно проплывающие под тобой горы, океаны, облака, города ночью, все это кажется каким-то нереальным, каким-то… не знаю, слишком далеким от действительности. А здесь… когда стоишь на краю пропасти, смотришь в эти острые камни, которые валяются внизу… все кажется реальным… смерть кажется реальной!
Каролина открыла рюкзак Виктора и достала из него флягу. Тот молча взял ее из рук девушки и сделал несколько глотков. — Спасибо! — он положил флягу обратно и поднял голову вверх, к небу. Оно по-прежнему было голубым, по-прежнему яркими лучами светило солнце, но, сделав за день полукруг по небу, оно уже медленно тянулось к горизонту. Это было заметно и по вытягивавшимся на земле теням от деревьев и кустов. Виктор кивнул в сторону облаков и хотел сказать что-то Каролине, но Йорг, который снова приблизился к ним, опередил его намерения: