— Здесь ничего нет, мы уже давно здесь ходим и… один лес! — Каролина сказала то, что думал каждый из них. — Этот сигнал, который мы поймали! Может тот, кто отправил его, отсюда уже ушел?
— Может ушел, а может и не было его здесь вовсе! Радиосигнал имеет свойство отражаться от предметов. Можно отправить радиосигнал в космос и получить его обратно через много-много лет. В свое время так измерили расстояние до Луны! — Виктор говорил это, обращаясь преимущественно к Йоргу. С самого начала он считал, что сигнал этот, хоть и был отправлен человеком, но отравлен когда-то давно, что сигнал этот вернулся к нам, на Землю, через тысячи световых лет, отразившись от звезды или далекой планеты. Может быть сигнал этот был выпущен еще до того, как стартовал «Орион», может они слышали его сами, но он затерялся где-то в куче этого бессмысленного информационного облака, той уже далекой для них эпохи.
— Послание по УКВ волнам не могло прилететь к нам из космоса! — убеждения Йорга были непоколебимы. — Здесь должно быть что-то! Послание было отправлено несколько дней назад, отсюда! — для убедительности, и чтобы показать, что означало «отсюда», Йорг ударил тупым концом палки в землю.
— Вот только тут ничего нет. Кроме этих пней и скелетов!
— Йорг, послушай! — Каролина остановилась и взяла Йорга под руку. Виктор тоже остановился и повернулся к ним. — Мне кажется, Виктор прав. Послушай, мы сейчас придем туда, откуда ушли! Вот тут, совсем скоро, будет дорога, с которой мы тогда сошли к этим пням, дорога эта упирается в холм и заканчивается. Это тупик. Мы просто обошли вокруг холма. Здесь ничего нет, никаких построек, никаких домов, ничего такого, где могли бы жить люди… — но она не договорила. Йорг с силой вытащил левой рукой ее руку и двинулся дальше.
— Не в духе… — Виктор развел руками, — видимо расстроился, что ничего не нашли. Столько прошли! Эй, старина, послушай! — окрикнул он его сзади, — я предлагаю где-нибудь переночевать, дождаться рассвета, а дальше, когда уже будет светло, пройти чуть дальше, туда, по большой дороге! Тут… ты сам видишь, ничего нет! Но там, возможно мы найдем что-то там!
— Сигнал был отсюда, это я вам отвечаю! — крикнул им Йорг. Он медленно двигался сквозь высокую траву и кусты.
— Да, но эта дорога тупиковая!
— Дорога!.. — Йорг вдруг остановился, как будто это слово, сказанное Виктором, пробудило в нем какой-то ассоциативный ряд. — Эта дорога, по который мы шли сюда, куда она идет?!
— К холму… и все!
Йорг не дослушал и снова пошел вперед, в этот раз быстрее и энергичнее. Кусты и ветки сильнее затрещали у него под ногами.
— Йорг, прошу тебя, не беги так! — взмолилась Каролина. — Она устала, хотела спать, хотела есть, но боялась сказать обо всем этом, так как боялась, что Йорг разразится упреками в ее адрес. — Пожалуйста, чуть медленнее!
Но Йорг не слушал. Остановить его уже было невозможно. Как дикое животное, тяжело дыша, сопя широко раскрытыми ноздрями, пробирался он сквозь кусты и траву. Ветви цепляли и раздирали его и без того поврежденный скафандр, крупные капли пота текли по раскрасневшимся щекам. Фонарь был в руке у Виктора и, хоть звезды и светили ярко на небе, их было недостаточно для того, чтобы видеть то, что происходило под ногами. Несколько раз Йорг цеплялся ногами за ветки и падал вниз, но каждый раз вставал с каким-то диким хрипом и продолжал движение дальше.
Через несколько минут он вышел на узкую просеку, в которой можно было с трудом различить дорогу. Он и сам бы ее не заметил, если бы не пень, попавшийся ему на пути и о который он споткнулся. Вскоре из леса появились Каролина и шедший за ней с фонарем Виктор. Все трое тяжело дышали. Йорг не стал дожидаться, когда они подойдут к нему и двинулся по этой просеке в сторону холма.
— Подожди нас! — луч фонаря Виктора осветил просеку и вырисовавшуюся от света фонаря на деревьях гигантскую тень Йорга.
— Догоняйте! — прохрипел Йорг, не останавливаясь.
Дорога действительно оказалась тупиковой. Вскоре все втроем дошли до ее края и уперлись в крутой подъем холма.
— Вот и пришли. Видишь, нет ничего! — Виктор сбросил с себя рюкзак и повалился рядом, на землю. Он сильно устал.
— Здесь… здесь должно быть что-то, может какой-то вход, какой-то туннель… не знаю… в общем что-то! — Йорг тяжело дышал. Но он не сел на Землю, как Виктор, он внимательно осматривал то месте, где дорога упиралась в холм, пытаясь найти хоть что-то, что обнаруживало бы в этой дикой заросшей природе хоть какие-то признаки цивилизации.