— Теперь? Теперь, думаю, нам надо выспаться!
— А сигнал?..
— А сигнал никуда не денется. Да если и денется, то хер ты с ним! Он не будет нашей панацеей. Вся эта планета такая же гниль, как и эта изба. У нее нет ни настоящего, ни будущего, есть лишь туманное прошлое и мы… группка последних представителей человеческой цивилизации посреди этой трухи и обломков. И больше нет ничего! Совершенно ничего! И чем быстрее мы поймем это, тем легче нам будет доживать наш век!
Виктор больше ничего не говорил. Он отошел к стене и опустился на пол. Покрывавший его слой пыли, делал поверхность мягкой и похожей на перину. Он бросил себе рюкзак под голову и вскоре, к тихим поскрипываниям старого дома, добавилось его тихое сопение.
10
Когда Виктор снова открыл глаза, в помещение, сквозь потускневшее окно, уже светило солнце. Пылинки, подсвечиваемые пробивавшимися в окно лучами утреннего солнца, медленно проплывали по воздуху где-то над самой его головой. «Слышал я это или нет», — первые мысли, которые пришли ему в голову, первые мысли, с которыми он проснулся. Во сне или наяву, ему казалось, что только что он слышал какой-то странный механический звук, который доносился откуда-то из глубины этого дома. Но сон ли это был, продолжение какого-то экскурса в другой мир, в котором пребывало его сознание эти несколько часов или… что-то действительно было в этом доме, что могло так шуметь?!
Он перевернулся на бок и с затаенным дыханием начал вслушиваться. Было слышно, как в доме что-то тихо поскрипывало и шумело. Но это был ветер, обычный ветер, гулявший по коридорам старого и сырого помещения. «Значит это был сон». Он потянулся к часам, чтобы взглянуть на время, но в этот момент заметил на себе пристальный взгляд Каролины. Как и он, она не спала. По ее заспанному, но встревоженному лицу, он понял все — так же, как и он, она слышал этот звук, но, так же, как и он, не была уверена в том, наяву или во сне.
— Ты… слышал? — спросила она у него еле слышно. Виктор утвердительно кивнул головой. — Что это было? — Виктор пожал плечами и повернулся к лежавшему рядом с приоткрытым ртом Йоргу.
— Йорг! — от ткнул его рукой в плечо. — Йорг спал как мертвый. — Эй! — Виктор ткнул сильнее, почти ударил. Йорг откашлялся, пробормотал что-то невнятное и открыл слипшиеся ото сна глаза.
— Чего? — прохрипел он в тишине, — чего тебе надо… какого… дай поспать! — начал бормотать он недовольно, но Виктор приложил палец к губам, давая понять Йоргу, чтобы он заткнулся. Тот сразу понял это и замолчал. И действительно, через минуту, откуда-то из глубины здания, снова долетел до них какой-то странный механический звук.
— Что это… — начала было Каролина, но Виктор прервал и ее.
— Сиди здесь! — шепнул он ей и осторожно, стараясь издавать как можно меньше звуков, приподнялся на ноги. В руках его засверкал отстегнутый от карабина нож. — Пойдем! — он кивнул Йоргу, который спросонья продолжал смотреть на все испуганным непонимающим взглядом. Впрочем, он сразу приподнялся, готовый идти за Виктором.
Через несколько секунд звук повторился вновь, но в этот раз было что-то еще, в этот раз все отчетливо услышали тихий человеческий голос.
— Я пойду с вами! — Каролина быстро поднялась на ноги и вмиг оказалась за спиной Виктора. Что бы ни было там, кто бы ни был, оставаться здесь одной казалось ей совершенным безумием. Виктор ничего ей не ответил. Он первым подошел к прогнившей, разбитой вчера двери в коридор и осторожно выглянул наружу. Голоса больше не было слышно, но этот странный звук продолжал доноситься откуда-то с другой стороны этого коридора, будто там был кто-то, кто усиленно работал каким-то механическим инструментом!
— Идите за мной! Йорг! — Виктор вдруг увидел, что в руках у Йорга оказалась какая-то проржавевшая металлическая перекладина, какой-то элемент вчерашнего дивана, который развалился от одного слабого удара ноги Виктора. — Пойдем! — Виктор вышел в коридор и осторожно, морщась каждый раз, когда под ногами его что-то скрипело, с крепко сжатым в правой руке ножом, двинулся по коридору в ту часть дома, откуда этот звук доносился. За ним, гуськом, шли два остальных космонавта.
По мере приближения к концу коридора это странный, имеющий явно не природное происхождение звук, становился все отчетливее. Несколько раз им казалось, что они снова слышали какой-то мужской голос, сказанный тихо и, будто, приглушенно. Но страннее всего казалось то, что вчера, по крайней мере они так думали, они обошли весь дом, разломали каждую из закрытых дверей, заглянули в каждую из комнат. Но они не видели ничего, кроме гнили, кроме фрагментов старой мебели, посуды и… трупа. Откуда тогда шел этот звук? Что или кто могло его издавать? Мог кто-то проникнуть в этот дом, пока они спали, мог пройти мимо них, не обращая внимание на разломанные двери, спокойно зайти в какую-то комнату и… начать заниматься какими-то своими обычными делами, не обращая внимания на очевидные следы присутствия здесь кого-то другого?