— Но я не хочу умирать здесь! — слезы покатились по щекам Каролины. Мрачные перспективы медленного умирания, и это только как лучший вариант развития событий, вводили ее в депрессию и дикое состояние какого-то бессильного ужаса, за которым она могла только наблюдать, но сделать что-то, не могла. — Я хочу жить, той нормальной, полной жизнью, которой жила до этого! Я не хочу просто умирать!..
— Мы все умираем. С самого рождения и до самого конца наша жизнь это нескончаемый процесс медленного сползания в могилу. И как бы нам ни хотелось, так есть, так было и так будет всегда со всеми живыми существами этой планеты. Если думать об этом, можно действительно съехать крышей, кто-то умрет раньше, кто-то позже, но умрут без исключения все…
— Как все здесь, собственно, и умерли, — добавил Йорг.
— Единственное, что в наших силах, это отсрочить это наше умирание как можно дольше. Годы, может десятилетия… Если мы будем рационально расходовать наши запасы, если нас не свалит какая-нибудь болезнь или не затопит с головой эта кислота, то, может быть, каждый из нас доживет до преклонного возраста а… умирать когда ты дряхлый старикашка, уже совсем не стыдно!
Виктор закончил и посмотрел на Каролину. Она продолжала идти рядом. Ее голова была опущена вниз. Мышцы на скулах слегка поддергивались.
— Ради чего тогда все это? Ради чего мы здесь живем, вернее существуем? Зачем тогда мы хватаемся за эту жизнь, если все равно рано или поздно все закончится одним — смертью?! Ради чего мы… ради чего живу я?! В чем смысл тогда такой жизни?!
— Лично я, — заговорил Йорг, — не хочу умирать до тех пор, пока не пойму, что с этой планетой произошло! И… могу сказать, чем дальше я пытаюсь найти концы, тем больше мне хочется жить! Будем считать, что это смысл моей жизни! Примитивно?! Согласен! Ну а больше-то ничего не остается!
— А мне все равно, — тихо и грустно заметила Каролина. — Уже все равно. Я хотела семью, хотела детей, внуков. Мне казалось, что когда я снова вернусь после этого полета на Землю, для этого всего еще будет время, а теперь… — Каролина сглотнула подступивший к самому горлу ком, — теперь всего этого нет и не будет уже никогда!..
— Погода начинает портиться, не забывайте смотреть на листья, — перебил говоривших Виктор. — Знаешь что? — обратился он к Каролине. — Когда я думаю об этом… а я очень часто думаю об этом, я успокаиваю себя мыслью, что из всех моих друзей и родных, я умру последним. Что я один из последних, кто будет ходить по этой или какой-то другой планете. Ведь… согласись, уж лучше так, чем лежать где-то там, в каком-то из этих домов, — Виктор ткнул пальцем куда-то в лес, где под кронами высоких деревьев, виднелись мрачные развалины. — Если подумать об этом, только не поверхностно, а так… глубоко, то ведь нам-то чертовски повезло! Все те, кто родились с нами, уже лежат глубоко под слоем пыли и грязи, а мы… мы пока еще дышим и разговариваем. И, по большому-то счету, уж если смотреть на эту проблему серьезно, то не все ли равно где умирать и когда умирать, я имею ввиду в какое время. Главное, как умирать — чтобы не больно, чтобы в старости! А тут, я думаю, мы еще поживем! Без вилл, конечно, без роскошных яхт, но… нужно ли это?.. В последние моменты своей жизни, об этом ты даже не вспомнишь!
— А я… я бы хотела быть среди них! Хотела бы умереть в той зоне комфорта в которой я так долго жила! Я бы хотела лежать сейчас где-нибудь на нашей семейной могиле, похороненной своими детьми и внуками. Я хотела бы прожить жизнь от начала и до конца там, тогда, в том старом веке, с этими яхтами, с этими самолетами, с этими толпами, как мне тогда казалось, надоедающих людей вокруг. Я… я не могу жить без людей, без нормальных людей!.. Нет, — замотала она головой, — не поймите меня неправильно, я не имею ввиду вас, то есть, что «не нормальные люди» это вы, я имею в виду их… всех, человечество! Я уставала от людей, тогда уставала, многие люди казались мне навязчивыми, многие казались лишними в моей жизни. Но все они, все до одного, и я поняла это только теперь, только здесь, делали мою жизнь настоящей, формировали ее со всеми ее эмоциями и переживаниями! Все эти люди по кирпичикам создавали мой мир… А теперь этого мира нет! Как нет и тех людей. Мир разрушен! Разрушен снаружи, разрушен и изнутри! — Каролина несколько раз ударила себя кулаком в грудь. — Поэтому я готова идти куда угодно, лишь бы снова увидеть кого-то… обычного живого человека!