— Что это?! — проговорил он вслух, почти прокричал. Его левая рука потянулась к предмету, который видел он перед собой, но вторая его рука почему-то не двигалась. Рука его была и так направленна вверх. Он пытался пошевелись ей, но у него не получалось. Он крутился, он дергался, он орал. Звезды, запорошенная снегом равнина вокруг, очертания полуразрушенного моста. — Нет, я жив! — задыхаясь, прохрипел он и от слов, от обычных человеческих слов, сказанных вслух и услышанных им же самим, ему стало немного легче. Он вспомнил про вьюгу, про старый, полуразрушенный мост, про попытку пробраться туда, по другую сторону этого моста, потом Хью внизу, Йорг, державший его за руку… Все эти видения, все эти галлюцинации, были ли они на самом деле? Живы ли они? «Конечно нет», — говорил в нем один голос, «но кто тогда тянул тебя вниз, и кто держал тебя сверху?», — спорил с ним голос другой.
— Кто… держит меня? — прохрипел он еле слышно. Глаза стали привыкать к темноте и звезды уже ярче освещали очертания моста. Наконец он увидел то, что держало его над пропастью, что хранило ему жизнь все это время! Кусок торчавшей из моста арматуры. При падении он распорол ему рукав скафандра и он, падая вниз, зацепился за него. Это был не Йорг, не другая какая-то сила, которую нельзя было описать, это была она, железка, хранившая ему жизнь все это время!
Свободной рукой он попытался схватиться за край моста. Но обмерзшие без перчаток пальцы не слушались и тело, подвешенное за руку, лишь слабо болталось над пропастью.
— Хорошо… хорошо! — утешал он себя вслух. Кусок металла надежно держал его над пропастью и особой спешки теперь уже не было. Он осмотрелся по сторонам. Острыми бетонными клыками смотрел на него сверху разрушенный мост. Виктор отдышался, приподнял одну ногу и попытался забросить ее на край моста. Попытка не увенчалась успехом, тело раскачалось, но ботинок даже не коснулся бетонной поверхности. Виктор повторил это еще раз, в этот раз сильнее увеличивая амплитуду колебания. Нога поднялась выше, в этот раз он сумел зацепиться ботинком за самый край моста. Она начал приподниматься, он хотел перевалиться телом на мост, но в этот момент ботинок соскочил, и Виктор с криком сорвался вниз. — Твою мать… твою мать!.. — он снова повис на вытянутой руке, боясь лишний раз шевелиться, боясь сделать хоть одно слабое движение.
Так он провисел минуту, а может и несколько. Но надо было что-то делать, надо было решительно выходить из того глупого положения, в котором он оказался. Он дал себе возможность отдышаться, дал нервам время немного успокоиться и снова начал раскачиваться. В этот раз ему повезло больше, нога зацепилась за что-то прочное на краю моста, и он смог перевалиться на его запорошенную снегом поверхность.
Он отцепил рукав от арматуры и несколько минут лежал неподвижно на спине, рассматривая небо над головой. Снег медленно падал ему на лицо, на потрескавшиеся губы, на воспаленные красные глаза. Казалось, он бы мог лежать так вечно. После всего того, что пережил он, что перечувствовал, его охватило чувство апатии настолько сильное, что даже бесконечная пропасть внизу не пугала его уже так, как раньше.
Через несколько минут он начал полсти дальше. Обмерзшие руки касались снега, оставляя на нем небольшие борозды. Еще несколько минут и он был там, по ту сторону моста, спасенный и живой. Но живой ли? Добравшись до края, он рухнул на снег и перевалился на спину, скрещивая на груди и пряча от мороза свои обмерзшие руки. Осознание реальности начало приходить к нему постепенно. Он вспомнил про рюкзак, ведь в нем было все, что он имел. Весь запас его таблеток, все медикаменты, все то, что необходимо было ему для выживания. Без него он погибнет. Без него весь смысл его дальнейшего движения сводился к нулю. Он снова встал на колени и посмотрел в пропасть, в черневшую темноту внизу, на воду, в которой еле заметно отражались звезды.
— Сегодня уже не полезу! — он запустил руку в карман на груди. Обмороженные пальцы нащупали пистолет и зажигалку рядом. Не все было так плохо и, как минимум, до утра он сможет еще протянуть. — А завтра… завтра я сюда вернусь.
Минут через двадцать он вышел на тот участок дороги, где виднелись по правую сторону эти первые небольшие бетонные строения. При свете звезд они казались еще более мрачными, чем помнились до этого. Мороз пробежал по его спине при виде первого здания, с черневшим, как пасть чудовища, дверным проемом. Идти дальше — первым мысль, которая пришла ему в голову. Но дальше — куда? Все дома здесь, как и все, что оставалось в этом мире, было мрачным. Куда еще идти?! Что еще искать?! Да и рюкзак!.. Его свалившийся в пропасть рюкзак. Уходить далеко от него ему не хотелось. Ведь в нем все, что у него было. В нем была вся его жизнь.