— Не трогай ничего, Бога ради! — крикнула ему Алисса. — Мы не знаем еще совершенно ничего об этой планете!
— Хью… Хью… Хью, — заторопился Виктор, будто вспомнив что-то. — Я тебя попрошу одну вещь, только осторожнее…
— Говори.
— Посмотри, на чем лежит корабль, что там за поверхность?! Только поручень! Держись за этот чертов поручень, а лучше закрепи себя карабином!
Хью ничего не ответил, но сделал еще один шаг к выходу.
— Осторожнее только! Бога ради осторожнее, — взмолилась Алисса. Она смотрела на монитор и в нервном напряжении покусывала губы. Каролина, которая до этого долгое время сидела на полу, уже давно, как и все остальные, стояла перед монитором, не в силах оторвать глаза от того, что происходило снаружи.
— Почти… почти! — проговорил Виктор, он внимательно наблюдал, как Хью, для прочности, вытянул вперед руку и взялся за самый край дверной рамки. Он потянулся вперед и поставил ногу так, что носок тяжелого ботика уже свисал над пропастью. Еде один шаг и вторая нога оказалась на краю, рядом с первой. Обе руки взялись за края, готовые держать даже в таком сильнейшем нервном напряжении все его тело.
— Вниз, посмотри вниз!
Хью молча выполнял все команды командира. Он осторожно нагнулся вперед и высунул голову наружу. Не в силах оторвать глаз, космонавты внутри корабля смотрели на то, что еще несколько часов назад они не могли себе даже вообразить. То был лес, с большими, неподвижными зелеными деревьями. Чуть дальше, по левую его сторону, было что-то похожее на большую, заросшую кустарником поляну. Одна из звезд двойной системы ярко светила в глаза. Хью было потянулся к светофильтру, но опустил руку — он был не нужен. Свет этой звезды не был чем-то палящим и губительным, наоборот, он казался мягким, почти как на Земле. С минуту он постоял неподвижно, созерцая все, что было перед ним. Наконец, он высунулся еще чуть дальше и повернул голову влево.
— Вода… Это вода! — прошептал Йорг. — На это чертовой планете есть вода!
— Виктор, прости, — тихо проговорила Алисса, — я не верила тебе и…
— Брось… мне и сейчас в это сложно поверить! Любого, кто бы сказал мне это еще пару дней назад, я бы посчитал ослом, а сейчас!.. Хью, — обратился он уже к находящемуся за пределами корабля космонавту, — что там внизу, там твердая поверхность?
Хью начал опускать голову вниз. На дисплее появилась трава, листья, что-то похожее на кусты. Он чуть нагнулся вперед, но тут случилось непредвиденное. От долгого и неподвижного держания дверной рамки его левая рука стала затекать. Он хотел упереться в рамку локтем, он оттолкнулся от нее рукой, начал выгибать локоть, но не учел, что скафандр не пластичен и что тело его после нескольких лет неподвижного состояния еще не до конца пришло в свою прежнюю физическую форму. Полусогнутая рука, вернее локоть, вместо того, чтобы упереться в рамку, лишь прочертили по ней. Одно неправильное движение, одно мгновение и фигура Хью вдруг камнем полетела вниз, на поверхность неизведанной и нетронутой человеком планеты. Он закричал, попытался схватиться рукой хоть за что-то, но тяжелое в скафандре тело было уже не остановить.
— Хью! — заорал Йорг. Он схватился обеими руками за волосы, смотря выпученными глазами на то, как на экране монитора появилась высокая трава, в которую повалился Хью. — Поднимайся, мужик, поднимайся!
— Ты жив, слышишь нас? — кричал параллельно Виктор. Кричали все. Несколько секунд в радиоэфире была сплошная какофония звуков, в который каждый из космонавтов орал что-то свое.
— Нормально… со мной все нормально! — наконец, в динамиках послышался его напряженный голос. Все облегченно вздохнули. Виктор засмеялся и ударил Йорга по плечу. — Почва твердая, можно стоять и… ходить. Кругом трава…
— Залезай обратно, времени на так мало!
Хью сделал шаг в сторону корабля. Пальцы в толстых перчатках схватились за край, он хотел подтянуться и залезть, но его ослабевшие руки не могли поднять облаченное в тяжелый скафандр тело. Он кричал, он кряхтел, ругался, но все это было бесполезно. Несколько минут бесплотных попыток и вот он выдохся настолько, что рухнул на колени, не в состоянии двигаться больше.
— Хью… Хью! Слышишь меня? — кричал в наушники Виктор. — Посмотри, сколько у тебя осталось кислорода…
— Семь… семь минут, — Хью выдохся настолько, что с трудом мог ворочать языком.
— Херово! Это херово! — эти последние слова были сказаны явно не для Хью. Виктор провел рукой по вспотевшему лбу и начал ходить взад-вперед у панели управления.
— У нас есть еще скафандры! У каждого из нас есть скафандры. Они легче, мы можем выбежать, поднять его и затащить, пока… пока еще есть время, — заговорила быстро Алисса.