— Те скафандры не рассчитаны на выход за пределы корабля, — угрюмо отвечал Алиссе Виктор. — Они нужны лишь для вхождения в атмосферу на случай, если произойдет разгерметизация… ты знаешь это сама!
— Знаю, я это знаю! Но там и не открытый космос, там какая-то растительность, какая-то жизнь! Мы успеем, воздуха в скафандрах хватит. Мы вдвоем справимся, я и Йорг… или ты. Мы должны помочь ему, ведь… ведь…
— Мы не знаем состав этой атмосферы, мы не можем так рисковать. Эти скафандры не спасут тебя от патогенных воздействий из вне, если эта жизнь окажется вдруг не такой невинной, как кажется. Наши организмы не готовы к этой атмосфере! Ты можешь убить не только себя, но и всех нас!
— Но он умрет, Виктор, через несколько минут он умрет от удушья! Надо что-то сделать… мы обязаны что-то сделать! — она рванулась в выходу, но Виктор схватил ее сзади за куртку и с силой дернул на себя.
— Нет! — голос его звучал необычно твердо. — Никто не выходит туда до тех пор, пока я не скажу… все остаются здесь…
— Но…
— Сколько у тебя осталось кислорода? — крикнул Виктор в микрофон.
— Чуть… больше… трех минут…
— Как?.. Совсем недавно было семь!..
— Он жрет кислород, как угольная электростанция! Дыхание учащено в разы!.. — ответил за него Йорг.
— Помогите мне… — Хью снова попытался встать, но измученное тело уже не слушалось. — Я не хочу здесь умирать, — проговорил он уже совсем слабым голосом. — Пожалуйста… — послышался писк предупреждающего сигнала о низком уровне кислорода и вдруг Хью заплакал.
— Ты не умрешь, старина, не умрешь! — успокаивал его Йорг. Все это время он смотрел на Виктора, ожидая от него какого-то решения. Оно последовало не сразу:
— Тебе надо открыть скафандр и пустить воздух внутрь… Это единственный выход, старина, извини… больше…
— Что?.. Что?!! — Алисса заорала ему прямо в лицо. Он отвернулся от нее к панели, но та вмиг подскочила к нему, схватила его за запястье руки и развернула к себе. — Ты понимаешь, что ты говоришь?! Ты убьешь его… ты! Ты будешь виноват в его смерти!
— Пожалуйста!.. Спасите меня… Я не хочу умирать! — плачь Хью продолжался в динамиках. — Он опустил голову совсем низко, в самую траву, и тихо вздрагивал. — Сделайте же что-нибудь, придумайте что-нибудь.
— Извини, мужик… Извини, но выбора нет ни у тебя, ни у нас…
— Черт бы тебе побрал! Ты с ума что ли спятил! — Алисса вдруг с силой оттолкнула Виктора, почти ударила его и рванулась в инженерное помещение, где висели остальные скафандры, но Виктор бросился за ней и снова поймал ее, в этот раз сильно сжимая из-за спины обеими руками. — Отпусти! Отпусти, тебе говорят! — кричала он ему, в истерике колотя его в грудь и пытаясь освободиться, но Виктор крепко держал ее.
— Сколько кислорода? — повторил он прежний вопрос.
— Ми-ми-нута… осталась мину-та… Уже меньше… пожалуйста! Пожалуйста, сделайте что-нибудь… что-нибудь…
— Открывай шлем, Хью, других вариантов нет! Если есть растительность, значит есть кислород! А если есть кислород, значит дышать там возможно!
— Я не буду! Не буду его снимать, твою мать! — вдруг разразился ругательствами Хью. — Вытащи меня отсюда, их этой чертовой клоаки! Мне похер, что ты там сделаешь, но ты должен вытащить меня отсюда, иначе… — он не договорил. В этот момент писк стал еще громче, послышались предупреждения голосом.
— Не будь дураком и слушай меня внимательно! — голос Виктора звучал жестко и бескомпромиссно. — У тебя осталось меньше минуты! Скафандр полностью герметичен, если ты не откроешь его, воздух не попадет к тебе и ты задохнешься в мучениях!
— Твою мать… твою мать… — Хью поднял обе руки к шлему, но тут же их опустил. — Не могу… не могу…
— Сделай это сейчас! Немедленно! Пока ты не потерял сознание, пока ты еще можешь. Если ты вырубишься, помочь тебе уже не сможет никто! Я не выпущу к тебе из этого корабля никого!
— Уже поздно, Хью, мужик! — заорал, вдруг, Йорг. Делай то, что он тебе говорит! Снимай его к чертям!
— Я не буду… я… я не хочу! — плакал он, но руки его снова потянулись к тяжелым металлическим защелкам, крепившим шлем к скафандру.
— Давай, Хью, смелее! — повторил твердым голосом Виктор. В динамиках уже слышался сплошной монотонный писк, означавший, что кислород закончился окончательно.
— А-а-а! — заорал во всю глотку Хью. Заорал так, что Алисса закрыла уши и отвернулась от монитора. Она не могла видеть и слышать этого. Каролина опустилась на пол и уткнула свое заплаканное лицо в колени. Через секунду послышалось шипение, какой-то треск, камера со шлемом упала на траву и вдруг… после всех этих криков, воплей, нервных шагов взад-вперед по полу, наступила тишина. Полная и не нарушаемая ничем. Все молчали. Все вслушивались в слабый треск радио и напряженное дыхание, стоявших рядом.