— Но там везде радиация, — угрюмо заметил Хью.
— Радиация?! — Алисса даже наклонилась вперед.
— Да, радиация. Но у корабля ее нет, — продолжал Хью. — При спуске, дозиметр в скафандре показал уровень близкий к одному зиверту. Пара часов такого воздействия и о нас можно было бы забыть!
— И это мы еще только на краю кратера стояли! Видимо астероид содержал в себе уран или плутоний.
— Ну а что-нибудь такое, необычное… из животного мира, к примеру, вы видели?
— Здесь нет ни насекомых, ни птиц, — ответил уже Виктор. — Мы одни на этой планете. Чем дольше мы здесь находимся, тем это становится более очевидным.
— А где Йорг? — Хью оглянулся по сторонам. Странным было то, что он до сих пор не вышел к ним. Сторониться людей было не совсем в его стиле.
— В соседнем модуле, пытается починить систему.
— Йорг! — окрикнул его Виктор. — Подойдешь?
В соседнем отсеке послышалось копошение и вскоре в кабине появился Йорг. У него был какой-то странный вид. Возбуждение и экзальтация, которые владели им еще несколько часов назад, прошли, и лицо его уже выражало редкую для него обеспокоенность. Он молча встал перед столом, выражение на его лице говорило: «зачем меня позвали?»
— С тобой все в порядке? — пауза становилась уже слишком долгой и Алисса, наконец, не выдержала.
Йорг не ответил и как-то неуверенно пожал плечами.
— Починил? — спросил его уже Хью.
Йорг провел рукой по вспотевшей шее и поправил спадавшие брюки.
— Да… не знаю… Система, вроде, работает, я запустил ее, но передатчик и радио, там что-то не то…
— Не уходят сообщения на Землю?
— Да в том-то и дело, что уходят! Все уходит, ну… по крайней мере, нет информации, что не уходит, вот только… только, в эфире ничего не слышно!
— В смысле?
— Тихо! Я настраивал радио на разные диапазоны волн, я хотел поймать хоть что-то с Земли — разные там радиостанции, переговоры и прочее, но там тишина, полная… полнейшая! И… и это странно.
— Но ведь до Земли не близко!
— Знаю… знаю, — заговорил Йорг быстрым голосом, — до Земли четыре там или больше световых года, знаю, что сигнал будет слабый, с сильной задержкой! Но он все равно должен быть, понимаешь?! Хоть что-то должно доходить. Миллионы радиостанций на Земле, куча диапазонов, частот… но здесь… здесь не слышно ничего! Будто… я не знаю, мы в каком-то волновом вакууме!
— И… и какие твои соображения по этому поводу?
— Да никаких! В том-то и дело. Я все перепроверил много раз — электрическую цепь, сам радиоприемник и передатчик, все цепи несколько раз прозвонил, все нормально, все должно работать… Я так же запустил диагностику неполадок через систему, которую я починил и… и тоже ничего!
Минуту все молчали.
— Ионосфера этой планеты. Она гасит волны снаружи! — предложил, наконец, свое понимание Хью.
— И это не то… как мне кажется! Я ловлю радиоволны нескольких пульсаров. Слышу разные шумы, которые идут из космоса. Но ничего с Земли… Молчание! Будто… будто вымерли они там все!
Снова тишина. В этот раз она продолжилась уже несколько минут. Виктор приподнялся со своего места и несколько раз прошелся взад и вперед по кабине.
— Ты уверен, что работают усилители сигнала? — он прислонился спиной к стене и сложил крестом на груди руки.
— Да точно работают! Я уверен в этом… Говорю, все проверил, все протестировал!
— Но до нас четыре световых года. Не усиленный сигнал на таком расстоянии, сводится практически на нет!
— Этот передатчик должен принимать сигналы с Земли… С задержкой в годы, но мы должны слышать хоть что-то!
— Но сигнал ведь может ухудшаться от воздействия электромагнитный полей с Солнца или с Альфа Центавры!