— Мы проведем здесь еще много времени, мы должны научиться жить рядом!
— Скажи это ему! — ответила она резко и начала продвигаться дальше, в сторону леса. — Если он будет дальше продолжать постоянно выть про то, как здесь он проведет остатки своих дней, я собственными руками его… — она не договорила и сжала руки перед лицом в кулаки, видимо демонстрируя силу, с которой намеревалась в случае чего выполнить свои обещания.
— Не ходи далеко, мы все еще не уверены в том, что там!
— Хорошо! — однако Алисса продолжила идти в сторону леса. Виктор покачал головой и снова обратился к Каролине:
— Почему они, интересно, сворачиваются?
— Что-то из внешней среды заставляет их делать это. Может они ограничивают воздействие солнечных лучей, может воздействие дождя… Скорее всего дождя, — поправилась Каролина, — в отличие от земных растений, не всем он здесь в радость.
В это время на небе на несколько секунд появилось солнце. Оно пробилось сквозь желтоватую тучу, осветило корабль, небольшую поляну и кромку леса позади. Снова подул ветерок и вдруг…
— Смотри! Смотри! — почти крикнул Виктор. Он показывал пальцем на листики, которые лежали на ладони, и которые, как по сигналу, начали медленно распрямляться. — Солнце! Они открываются при солнце!
Но Каролина не смотрела. Взгляд ее был обращен на куст, на котором, как почки на весенних деревьях, начали распускаться листья. Послышался слабый шелест множества, миллионов листьев. Его можно было принять за слабый шелест деревьев на ветру, но ветер — его не было! Виктор так же подошел вплотную к кусту и осторожно наклонился вперед. Листики, будто по одной команде, продолжали распускаться, медленно, но верно, расправляясь под лучами этого солнца. Каролина повернулась и посмотрела на лес, Виктор сделал то же самое. И вдруг лес, как по мановению волшебной палочки, начал преображаться. Из мрачного и тихого, из того ноябрьского леса, каким он выглядел, когда они стояли здесь буквально несколько минут назад, он вдруг стал другим. Деревья больше не казались голыми и мертвыми. Серость исчезла. Листья, распустившиеся на солнце как июньские цветы, снова слабо зашевелились на еле заметном ветру. Шелест был слышен со всех сторон. Где-то вдалеке скрипнуло дерево. Будто очарованные возможностями это природы, Виктор и Каролина, оба с затаенным дыханием, стояли у преобразившегося куста и смотрели по сторонам на то, как в мгновение из чего-то серого и угрюмого, лес вдруг преобразился в нечто совершенно зеленое и живое.
Но вот солнце зашло за тучи. Большое желтоватое облако было уже совсем близко. Оно еще не накрывало собой поляну, но уже полностью закрыло солнце. Дунул холодный ветер, он нагнул верхушки деревьев. Послышался скрип и где-то вдалеке треск. Виктор снова посмотрел на свою ладонь. Листья продолжали лежать на руки раскрытыми. Он коснулся пальцем в перчатке одного из них, коснулся второго, но они не реагировали. Виктор повернул ладонь вниз и листья беззвучно опустились на землю.
— Начинается! — тихо, будто боясь что-то спугнуть, проговорила Каролина. С замирением дыхания, наблюдала она над тем, как листья снова медленно начали сворачиваться в трубочки. — Дождя, они боятся дождя! — подытожила она то, что казалось очевидным уже им обоим.
Виктор бросил взгляд на большую тучу, на разводы, которые уже где-то в небе, над лесом, чертил дождь и медленно опустил стекло скафандра на лицо. Каролина сделала то же самое. Оба продолжали наблюдать за тем, как лес снова превращался во что-то другое. Только это другое уже не казалось чем-то мертвым, наоборот, это было что-то, что очень сильно хотело жить.
— Алисса! — крикнул вдруг Виктор. Его лицо закрывало толстое стекло и звук не был слышен. На него опустилось несколько крупных капель, превратившихся от удара в мокрые кляксы. — Виктор приподнял стекло. — Алисса! Сюда, срочно!!!
Но Алисса не отвечала.
— Стой здесь! Я сейчас! — сказал он Каролине. Она кивнула ему и что-то сказала под стеклом, что он уже не мог услышать. Виктор быстро пошел по протоптанным следам в ту сторону, куда ушла Алисса. Ему казалось, что она где-то рядом, за ближайшими кустами, но когда он дошел до куста, ее там не было. У самого леса трава заканчивалась, следы прерывались и не было уже никакой возможности отследить, куда она пошла.
— Алисса! — Виктор закричал уже со всей силы. Ответа снова не последовало. Он опустил стекло и двинулся дальше, уже с силой ломая ветки и кусты. Вдруг кто-то заорал совсем рядом. Звук был приглушенный и слышен очень плохо, но даже за закрытым стеклом слышал он крики Алиссы, что-то про то, что ей даже не дают спокойно сходить в туалет. Виктор остановился. Алисса стояла перед ним, толкала его в грудь и что-то громко ему говорила. Но Виктор не стал ее слушать. Он быстро схватил ее за руку и потянул к себе. Алисса закричала и попыталась вырваться. На мгновение ей показалась, что он специально следовал за ней сюда, что он хотел сделать с ней что-то! Но Виктор с силой тащил ее из леса. Времени что-то объяснять у него не было. Дождь уже во всю барабанил по стеклу скафандра. Алисса снова попыталась вырваться, но Виктор был гораздо сильнее.