— Повтори? — переспросил он у Виктора.
— Вчера ночью, не знаю во сколько, я не смотрел на часы, я услышал, что кто-то зовет меня. Я открыл дверь и увидел, что там стоял Йорг. Он вел себя как-то необычно, даже для него самого…
— То есть?
— Он был не то возбужден, не то напуган, в общем, он рассказал мне, что слышал по коротким волнам человеческий голос.
— То есть сигнал с Земли наконец-то прорвался?
Виктор отрицательно покачал головой:
— Сигнал коротких волн не может прорваться с Земли, так как короткие волны не проникают сквозь ионосферу планеты. Они могут огибать земной шар, отражаясь от ионосферы и поверхности по нескольку раз, но выйти в открытый космос они не могут. Даже если эти волны были выпущены каким-то спутником с орбиты Земли, то даже в таком случае, мы бы вряд ли смогли получить этот сигнал.
— Почему? — Каролина не спускала напряженных глаз с лица Виктора.
— Потому что мы сейчас стоим здесь, под лучами этого солнца и не испытываем особого дискомфорта, не сгораем заживо под лучами радиации, а, следовательно, здесь есть точно такая ионосфера, какая есть и на Земле. Сами догадайтесь, что это значит…
— То есть сюда короткая волна из космоса не пройдет?
— Не пройдет. Соответственно, у нас только два варианта. Первый — старина Йорг слишком сильно утомился за все это время. День и ночь он сидел перед своей радиостанцией и слушал шумы из космоса и второе — сигнал не был отправлен из космоса, а был отправлен откуда-то отсюда, с этой планеты!
— Боже! — Каролина поднесла руку к губам.
— Это что, правда? — лицо Хью вдруг приняло какое-то странное баранье выражение. — Кто-то послал нам сигнал с этой же планеты?
— Лично я придерживаюсь первой точки зрения. Я просил Йорга отдохнуть, побольше поспать, говорил не насиловать себя так всеми этими попытками что-то там услышать. Я пытался до него донести, что если он будет сидеть без отдыха, без нормального сна днями и ночами напролет, то через несколько дней голос будет звучать для него даже не по радио, а прямо у него в голове!
— То есть, ты… ты думаешь, это неправда?
— Частично. Йорг бы не стал врать, он действительно что-то слышал, но это что-то скорее прилетело к нему не по УКВ волнам, а… — Виктор поднял руку к голове и указательным пальцем несколько раз стукнул себя по лбу, — а откуда-то отсюда. Мы вчера вечером с ним месте слушали радиоприемник. Слушали, слушали, слушали… несколько часов слушали — и… тишина. Шумы, помехи, треск и все! Никаких голосов!..
— Так а где он сейчас, он тебе что-то говорил?
— Нет, под конец я уже не мог сидеть и слушать этот бред и… это радио. Хотелось спать, глаза так и слипались. Я встал, пожелал ему спокойной ночи и пошел обратно к себе. А он остался. Ну а утром… утром вы сами все знаете, его уже не было.
— На него это совсем не похоже, — Каролина встревоженно посмотрела на Виктора, — я начинаю за него беспокоиться!
— С ним все нормально, может парень устал от людей, может захотел прогуляться и подышать свежим воздухом. Он одел скафандр, он открыл дверь изнутри и целенаправленно куда-то пошел! Он человек умный и рассудительный, глупых поступков он делать не будет. Он скоро вернется, увидишь!
— Я очень надеюсь на это!
— Пойдем! — Виктор развернулся и пошел ко входу в корабль. Он подал руку Каролине и помог ей забраться наверх. Он пропустил вперед Хью, затем залез сам и с минуту, уже с борта корабля, продолжал всматриваясь в безмолвные неподвижные деревья вокруг. Когда все зашли внутрь, он опустился на металлический пол и облокотился спиной на стену. Он хотел побыть немного в тишине, хотел собраться с мыслями наедине с самим собой, но напряженный голос Хью из кабины заставил его подняться.
4
Когда Виктор зашел в кабину, он увидел, что Каролина, Алисса и Хью стояли перед пультом управления и внимательно рассматривали что-то, что лежало перед ними.
— Что вы там нашли? — Виктор снял перчатки и бросил их в угол. Никто не ответил. Тогда он сам подошел и через плечо Каролины заглянул на панель. Там, рядом с дисплеем, лежала небольшая, вырванная из какой-то книги бумажка, на которой, с помарками, карандашом, зачеркивая неправильные варианты и записывая рядом правильные, было начерчено несколько непонятных слов. — Что это такое?!
— Не знаю, но это написал Йорг, — проговорил, не оборачиваясь, Хью. Он поднял записку двумя пальцами и с запинками прочитал: «igne natura renovatur integra». — Что эта чертовщина означает?
— Похоже на латынь, но… дай мне взглянуть! — Каролина протянула руку к листку. — «Natura», «Renovatur», «Intergra» — медленно прочитала она, — эти слова понятны, это «природа», «обновлять» и «целиком», но что означает «igne»? — она задумчиво посмотрела на Хью.