— Что… что там такое? — Каролина с трудом поднялась на ноги. В ее голосе не было недовольства, был лишь испуг.
— Смотри!
— Куда? Что там, я ничего не вижу!
— Смотри! — Виктор поднял руку и показал куда-то в небо.
— И… что это? — Каролина вдруг увидела то, на что показывал Виктор. — Это… что такое?
— Если бы мы были за Земле, я бы сказал, что это искусственный спутник, но что это такое, здесь, я не знаю!
— Что-то, что очень быстро движется по небу! — замирая, проговорила Каролина. — Может это… метеорит?
— Нет! Метеориты летят гораздо быстрее, они сгорели бы в атмосфере за считанные секунды. Это что-то другое.
— Но ведь это не может быть искусственным спутником!
— Не знаю…
Оба проводили двигавшуюся по небу точку до того, как она исчезла за кромками деревьев и удивленно посмотрели друг на друга.
Погода, тем временем, быстро менялась. Ветер стал резкими и порывистым. Заскрипели и жутко застонали деревья. Где-то далеко, с той стороны, куда они шли, что-то затрещало и громко повалилось вниз. Каролина вцепилась в рукав Виктора и потянула его на себя. — Пойдем обратно, пожалуйста! — заговорила она шепотом. — Здесь и днем жутко, а ночью… — она сильнее потянула его. Виктор остановился. Он хотел еще раз крикнуть Йорга, но уже не решился, жуткие звуки кругом и темнота начали даже в нем вызывать какое-то дикое чувство страха.
— Да, пойдем к кораблю! — согласился он, — Йорг придет, я в этом не сомневаюсь, но придет позже!
И Йорг действительно пришел.
6
К ночи поднялся сильный ветер. Он ломал деревья в лесу, свистел и бил кусками оборванной обшивки по металлическому корпусу. Огромный корабль выл и гудел, будто они лежали не на земле, в лесу, среди деревьев, а неслись где-то там, на скорости, преодолевая сопротивление атмосферы новой и еще неизведанной ими планеты. Несколько раз Виктору казалось, что он слышал шаги, что кто-то медленно, не спеша, ходил сверху по металлической поверхности корабля. Он прислушивался, чувствуя, как сердце замирало в груди, ему казалось, что вот он услышит что-то, что заставит его вскочить и бросится прочь. Но звук этот скоро прекращался и оставался лишь ветер, который выл и колотился в своем танце где-то снаружи.
Когда послышался стук в дверь, Виктор был уже в том подвешенном состоянии между сном и реальностью, когда одно становится неотделимым от другого. Лязг металла по металлу быстро привел его в чувства. Он вздрогнул и приподнял голову над подушкой. «Может это обшивка, может корабль…». Но звук повторился снова. Сильный, четкий, ритмичный. Кто-то колотил металлическим предметом ко корпусу корабля. Виктор поднялся с кровати и схватился за большой разводной ключ, который лежал рядом, он уже не оставлял его практически никогда. Сердце сильно колотилось в груди. «Но что это я», — проговорил он самому себе. «Это Йорг, всего лишь вернулся Йорг!»
Его перемещения активировали сенсор движения и в каюте загорелось слабое освещение. Будильник, который стоял рядом с кроватью, слабо тикал, показывая немногим больше трех часов. В этом забытом Богом уголке галактики царила глубокая ночь. Виктор поднял валявшиеся на полу брюки и поспешно натянул их. Он одел куртку на голое тело, взял ключ, толкнул дверь и вышел в коридор отсека. Там он был уже не один. У выхода во внешний отсек стоял Хью. Его заспанное лицо обратилось к Виктору. «Что будем делать, командир»? — произнес он тихим и напряженным голосом. Сзади послышался шорох и в дверях появилась Алисса. В полутьме дежурного света ее лицо, покрытое болячками, походило на какую-то маску, которую дети надевают для того, чтобы пугать друг друга. Скрестив руки на груди, она медленно приблизилась к ним:
— Это он? — прохрипел ее скрипучий ото сна голос.
Вопрос был до странности глупым. Кто еще мог прийти к ним ночью на пустой необитаемой планете? Кто еще мог стучаться им в дверь? Но Виктор не ответил ей. Ответ был для него уже не так очевиден.
— Хью, — без лишних слов он кивнул на нож, который лежал на столе. Хью сразу понял Виктора и взял нож в руку.
— Ты открываешь, командир, — проговорил Хью и пальцы его сильно сжались вокруг рукоятки ножа.
В коридор вышла и Каролина. Тихо, на цыпочках, приблизилась она к Виктору и хотела что-то спросить, но новый сильный стук в дверь не дал ей. Она вскрикнула и отшагнула назад, прячась за угол в коридоре.
— Все нормально, это Йорг! Пойдем! — Виктор кивнул Хью и первым двинулся к двери. Хью шел следом, с ножом, вытянутым в руке.
Стук повторился еще раз, в этот раз громче и дольше. Виктор взялся за металлическую ручку и потянул ее против часовой стрелки. Послышался жуткий скрип уже начинавшего ржаветь металла, и вот дверь начала отворяться. Виктор не стал дожидаться, когда она отворится полностью, он отскочил назад, почти к самому выходу из внешнего отсека в кабину. Холодный сырой воздух влетел в помещение, обдавая их свежестью ночного леса, дверь заскрипела сильнее, отворилась и… на пороге появилась фигура Йорга.