— Да, за время нашего полета время-пространство изменилось, — поправил его Йорг.
— Хорошо, хорошо, оно изменилось и нас… не знаю, вернуло за миллионы лета назад на ту Землю, которая была до человечества, даже до того, как на Земле появилась хоть какая-то животная жизнь?... Не говоря уже о нас, то есть о жизни разумной?..
— Нет, этого не может быть! — заговорила Алисса. — Ты ошибаешься! Выйди туда, наружу, и посмотри на звезды! Они другие! Те не найдешь там ни «Большой медведицы», ни «Плеяд». Там другие звезды, потому что место, в котором мы находимся другое! Ведь так, так? — Алисса смотрела то на Йорга, то на Виктора, желая услышать от кого-то из них подтверждения своих слов.
— Вы не поняли ничего, — мрачным и тихим голосом проговорил Виктор. — Эта планета, это и есть наша Земля, та, на которой мы родились, та, с который мы улетели в космос. Но мы не вернулись назад! Физика не позволяет таких путешествий! Релятивистское замедление времени так не работает. Наоборот, — Йорг медленно прочертил пальцем на столе черту слева направо, — наше движение было вперед, в те времена, когда жизни на Земле нет уже!
Последние слова грянули для всех как гром. Несколько секунд все сидели молча и неподвижно. Первым был Хью. Он вскочил со стула и выпученными, широко открытыми глазами, уставился в лицо Йорга.
— Это бред! Чистейший бре-ед!!!
— Не бред, — продолжал Йорг. — Ты говоришь звезды, которые мы видим, созвездия… Они по-прежнему там, по-прежнему светят… Звезды никуда не делись. Они по-прежнему на небе, но изменились созвездия, которые мы видим. Изменились не по тому, что мы улетели в другое место и смотрим на них под другим углом, а потому, что все подвижно, потому что на месте не стоит ничего и наш «Млечный Путь» вращается вокруг черной дыры, которая медленно, но верно засасывает нас и изменяет положение всех звезд в Галактике.
— Но сколько же лет должно было пройти?! И…и сколько всего случиться на Земле?!
— Для нас — много, для звезд — ничего. Там, в космосе, нет никакого дела до наших минут, секунд, тысячелетий. Звездам вообще наплевать на нас, на людей. Какое им дело до всех наших войн, катастроф, до гибели миллионов или даже миллиардов людей, или, наоборот, какое им дело до какого-то демографического бума… звезды смотрят на это все это холодно и безразлично, как мы смотрим на какую-то улитку, которая уже пол дня пытается пробраться с одной стороны дороги на другую. Мы рождаемся, мы эволюционируем, мы любим, деградируем и наконец… вымираем… А звезды… они про нас даже не знают. Мы как планктон в бескрайнем мировом океане, как атом в огромном подвижном организме! Но черт с нами… и со звездами тоже черт! — Йорг грустно усмехнулся, — они были и они будут всегда. А наша планета… эта планета, пока мы где-то там летали, превратилась в руины…
Каролина, которая все это время сидела неподвижно и слушала Йорга с замиранием сердца, наклонилась к столу и тихим, еле слышным голосом, спросила:
— А где все люди, если это Земля, Йорг?
— Люди?! Да нет людей! Умерли, сдохли, как и все остальное живое на этой планете! Вымерли, как динозавры! Только вот динозавры именно «вымерли», а мы… мы просто уничтожили друг друга, и самое печальное, что вместе с собой мы умудрились уничтожить и все остальное на этой планете, будто в отместку ей за все то хорошее, что она для нас сделала! Помните будущее, которое мы рисовали перед полетом?! — Йорг горько усмехнулся и покачал головой. — Другие планеты, летающие машины вокруг, небоскребы высотой чуть ли не до стратосферы, люди в каких-то причудливых костюмах, компьютеры там, компьютеры здесь, везде роботы, везде жизнь, продвинутая, высокотехнологичная, везде демократия, везде уважение прав каждого! Это все оказалось фантастикой, тупой, несбыточной фантастикой. Вы не были там, — Йорг показал рукой в сторону выхода, — где был я! Обломки цивилизации, руины, смешанные с грязью и пылью. Это все, что осталось от нас, от единственного, как мы считали, разума во Вселенной, единственного существа, достойного жить и развиваться. Ведь все остальное мы мешали с дерьмом, ставили на нижние этапы развития… Все остальное для нас существовало лишь постольку поскольку, помогало нам жить и размножаться. Но в один день все это закончилось! В один день мы, великие разумные существа, охеревшие окончательно от своей продвинутости, не смогли договориться друг с другом. И в миг не стало ничего! Лишь радиационная пыль, да кратеры от мегатонных бомб и мы… пять человек, пять последних живых существ, которые после долгих лет вернулись к себе домой и увидели лишь это… кладбище под названием «Земля»!