– Зачем ему это? – облизывая оправу очков, пробормотал Сайкс.
– Стоп. Обнаружен контакт Дэниса с одним из адамантов. Это один из выживших.
– Ставь на прослушку. Я хочу знать, что он ему говорит.
– Я знала, что это добром не кончится! – стонала Синди над телом своей мертвой дочери.
Рядом бродил Морти и оглядывал все вокруг недоуменными и абсолютно пустыми глазами.
– Зачем? Ну зачем мы послушали тебя тогда? Лучше бы мы остались…
– Не кощунствуй! – брякнул Морти. – Я не знаю, почему так все случилось, но…
– Что «но»? Скажешь что-нибудь про властелина? Скажи лучше, зачем ему понадобились все эти жертвы? Зачем ему понадобилась наша дочь!
Морти сжал губы что есть мочи и опустил голову. Синди продолжала плакать, прижавшись лбом к бездыханному телу ребенка. Впрочем, как и многие, потерявшие своих близких в этой катастрофе.
– Что это? Призраки! – с выпученными глазами прокричал северянин.
Все обернулись и увидели на скалистом выступе несколько фигур. Одна из них сделала шаг вперед.
– Это же Влак, – произнес Морти.
– Друзья мои, – обратился Влак к северянам, – сегодня день великой скорби. За все годы существования нашей общины не было подобных событий. Построение башни до небес не могло остаться незамеченным. Незамеченным для нашего врага! Адверсар. Эта катастрофа – его рук дело! Если бы нам удалось достроить эту башню до конца… Но он струсил! Он побоялся встретиться с нами и сразиться по-честному. Гнусная и подлая натура не знает честности. Адверсар разрушил наш многолетний труд до основания и хотел уничтожить нас. Да, он хотел убить нас всех до единого. Но, друзья мои, у него не получилось! У него не получилось, потому что с нами всегда был, есть и будет наш всемогущий властелин!
– Где же он был сегодня? Почему не защитил нас?
– Не защитил, потому что вы усомнились в его силе. Мы с братьями стояли на коленях перед рушащейся башней, и молились властелину о помощи. Я видел, как на нас летели глыбы и обломки. Вся эта огромная конструкция падала прямо на нас. Ни единого шанса остаться в живых. Нас должно было придавить насмерть. Но мы выжили. Выжили благодаря властелину!
– Это чудо.
– Слава властелину!
– Во веки слава. Он даровал нам спасение, чтобы мы пришли домой и даровали вам надежду, силу духа и новую цель. Властелин явился мне лично. Он сказал, что если мы выполним его поручение, то он воскресит всех погибших и дарует нам всем вечную жизнь!
– Неужели…
– Говори же, Влак, что нам нужно сделать?
– Мы должны принести властелину жертву. Нет, не тельца и не ягненка. Это будет самое масштабное жертвоприношение в истории. Мы идем на войну! – подняв боевой топор над головой, провозгласил Влак.
Глава 5
Паника и отчаяние довели Сайкса до нарушения сухого закона. Синтезированная бутылка вина была уже наполовину пуста.
– Брамс, что еще можно сделать? Они убьют их.
– Воздействовать на организм и внешние условия не получается. Дэнис оккупировал этот путь, обложил многоуровневой защитой и блокирует все вторжения.
– Они уже на полпути от лагеря адамантов.
Согнувшись, Сайкс сидел и стучал зубами о краешек винного бокала. Его слегка помутневший взгляд пал на книгу, лежавшую на дальнем конце стола. В его голове всплыло воспоминание о добропорядочном господине, который когда-то давно подарил Сайксу эту книгу.
– Боже, помоги мне, дай ответ!
Он медленно потянулся к ней, взял аккуратно в руки, дунул, зажмурившись от столба потревоженной пыли, и раскрыл книгу. Случайно открытой страницей оказалась четырнадцатая глава книги Исход. Сайкс начал читать, на время позабыв о прежних заботах.
– Привал! – объявил Влак.
Синди села поодаль от других и развязывала мехи с провизией. Морти подошел к ней.
– Синди, в чем дело?
– Ты еще спрашиваешь… – Синди резко прервалась. Оглянувшись, она поняла, что говорит громко и продолжила почти шепотом: – Ты еще спрашиваешь, в чем дело? Морти, очнись. Мы идем убивать своих сородичей…
– Твои сородичи – это мы! А те, на кого мы идем с мечами и копьями – предатели. И если не мы их, то они нас, рано или поздно. Ты слышала вождя. Это приказ властелина. Так что не привлекай к себе лишнее внимание и не раздражай меня! До них уже рукой подать. Сегодня сделаем еще рывок, а завтра уже доберемся до их лагеря.
Комок в горле у Синди предрекал ей неистовый плач, на глазах у всех. Она не могла этого допустить. Ночью, когда все уже спят, она отходила подальше от стана и выплакивала накопившиеся эмоции. Каждую ночь. Синди больше не могла себе этого позволить. Она представила, как они доходят до лагеря южан, представила мясорубку, крики, реки крови… Своих близких, горящих на алтаре всесожжения.