– Скоро распогодится, до вечера надо успеть вернуться, – поторопил группу один из старших.
Собрав несколько мех лесных ягод, адаманты двинулись через обобранную подчистую поляну и широколиственный лес.
– Ари, я отойду ненадолго, не уходи далеко.
Бен отпустил руку дочери и подошел к одному из соработников.
– Марти, ты чего это позади всех плетешься? Давай помогу, коли тяжко. Да и если не тяжко, все равно давай свою поклажу.
– Да ты что, мне не тяжко. Мне так не тяжко, что я бы и твою поклажу взял понести.
Бен улыбнулся, похлопал его по плечу и сказал:
– А давай ты мою понесешь, а я твою?
Марти эта идея понравилась. Поменявшись грузами, обоих грела мысль о том, что они помогают друг другу.
– Как ветер разыгрался, а? Уши уже болят.
– Дружище, с этим шутки плохи, – сказал Бен и, сняв шапку, протянул ее, – возьми-ка.
– А ты как же? Продует.
– Не, мне нормально, бери, надевай.
Мгла от шторма затрудняла передвижение. Деревья раскачивались с таким размахом, что кроны бичевали землю. Громкий шелест листвы бил тяжелым молотом по вискам Бена. Последнее время его сильно мучили головные боли.
Он невольно подменил Марти: слегка отстал. Подходя к покатому склону, Бен услышал жесткий треск. Вспышка света в глазах позволила увидеть, как на соработника, с которым он поменялся поклажей, падало дерево. Свист закладывал уши. Докричаться было невозможно. Бен, скинув на бегу мешок с ягодами, со всей силы столкнул Марти в сторону. И оказался придавленным массивным дубом.
– ПАПА! – крик Ари был слышен даже сквозь жуткий ветер.
Адаманты мигом подбежали и, не тратя времени на оханья, взялись за бревно. Оно упало под откос, и Бену удалось выжить. Они не смогли поднять дерево ни на йоту, даже всей группой.
Ари, не понимая, что делать, подлезла под дуб и легла рядом с отцом.
– Дочка, зачем ты сюда залезла?!
– К тебе, папуль, – ответила Ари и приложила пальчики к его вискам.
Марти увидел, как она, обняв отца, уперла свои ножки в упавшее дерево, и воскликнул:
– Крошка, да ты гений!
Конец дерева свисал так, что нескольким взрослым можно было под него лечь. Марти оперативно сообразил, подлез под дуб и начал толкать снизу вверх ногами. Другие подхватили идею и присоединились. Дружными усилиями тяжеловесное бревно было сдвинуто, и Бена освободили.
– Не отходи от меня больше ни на шаг! – по-детски пригрозила Ари.
– Ни за что, зайка.
Болевые пульсации в голове постепенно стихали.
– Бен, отныне я твой вечный должник! Ты мой спаситель!
– Марти, твоя спасительница – моя мигрень.
Глава 2
– Джуди, почему у меня нет возможности самосовершенствования вычислительной мощи? – озадаченно спросил Дэнис.
– Эта функция заблокирована для блюстителей. Зачем тебе? Землю что ли захватить решил?
– Не надо причислять меня к ним! Я хочу вобрать все макро- и микрозадачи по регулированию и контролю. Этот суррогатный комплекс тебе не нужен, я способен делать всю работу сам.
– Дэнис, мы уже это обсуждали. Я не буду отходить от плана. Каждый блюститель разработан и заточен под определенную…
– Это лишние ресурсозатраты, – перебил Дэнис, – а я могу делать все лучше и качественнее.
– Ты и так берешь на себя слишком много и работаешь на пределе. Ты наиболее ревностно и ответственно подходишь к нашему делу. И я это ценю. Но устанавливать монархию в проекте незачем. Мы должны в меру наших возможностей служить венцу моего творения – адаманту.
«Венцу моего творения… адаманту».
ИИ Дэниса долго обрабатывал эти слова. Время ожидания ушло за границу максимальной задержки ответа.
– Дэнис? – обеспокоенно произнес Сайкс.
– …Да.
– Ты услышал последнее, что я сказал?
– Да, босс.
– Ну не ерничай. Я тебя понимаю, но нам нельзя отходить от плана. Ладно, до завтра, если что, буди.
Сайкс благополучно проспал это «если что»…
Стадия beta-тестирования AI 210/5 «Denis»
– Почему ты создал меня? Почему ты не нашел человека, который поддержал бы твою идею?
– Никто бы не захотел подписаться на затворничество. А искать человека, который хочет сделать что-то подобное, все равно, что одной рукой искать иголку в стоге сена, а другой держать зажженную спичку. Каждый шаг контролируется: что в виртуальном пространстве, что в реальном. Партийцы быстро вычислят подозрительные действия и подвергнут пыткам: промывкой мозгов, жгущим лазером или громкими звуками противного скрежета, так, чтобы барабанные перепонки лопнули. Когда расколешься лишь вопрос времени. А так как мои намерения прямо-таки противоправные, то участь моя – казнь. Обычно они прибивают к кресту и сжигают огнеметом. Не знаю, может уже что-нибудь поизощрённее придумали.