- Нет-нет, давай по одной, а то заберу. Давай ешь потихоньку, а я буду тебя расспрашивать?
- Давай - Девочка согласилась - А вы меня к родителям отвезете?
Ее вопрос снова загнал меня в тупик. Как ответить ребенку, у которого сейчас появилась такая надежда.
- Не сразу, мне еще нужно решить здесь кое-какие вопросы, а потом сразу к родителям. А где они? - Я был уверен, что они погибли.
- В город уехали, а я осталась на хозяйстве. Так до сих пор и не приехали - девочка перестала жевать и вопросительно посмотрела мне в глаза. В ее глазах появился страх.
- Рано выехали?
- Затемно.
У меня вырвался вздох облегчения.
- Это хорошо. У них там все намного лучше, чем здесь. Просто это место объявлено карантином и сейчас никого не пускают внутрь. Пока не истребят всю заразу.
- Да уж, страшные они, змеи эти. Всю кухню нам разнесли.
- А где же ты пряталась?
- В подвале. У нас там дверь крепкая, чтобы волк не сдул.
- Какой волк?
- Из трех поросят. Папа всегда говорит, что дом поросенка должен быть крепостью.
Трудно представить, что пережил ребенок за это время. Не всякий взрослый справится с таким. Хотя на вид девочка вполне здорова психически. Вон как уплетает чипсы и смеется. Я спохватился и выхватил пачку.
- Ну, все, на первый раз хватит, заболеешь чего доброго, а из меня доктор...
Девочка вылупилась на меня, не зная как среагировать.
- А как вас зовут?
- Дядя Аркадий
- Меня, Варя
- Очень приятно, Варя. Сколько тебе лет?
- Девять. Третий класс закончила.
- Да уж. - Я не представлял, что бы сказать такого обнадеживающего ребенку. Опыта обращения с детьми у меня не было никакого. Как мне отнестись к этому случаю. С одной стороны я теперь не один и это вроде хорошо. Но ребенок будет обузой. Какой с нее может быть толк. Теперь заботиться и оберегать придется. Я скосил на нее глаза. Варя уже открыла бардачок и рылась в его содержимом.
- Чего ищешь?
- У тебя ножницы есть дядя Аркадий? Смотри, какие когтищи отрасли, еще и грязь под ними.
Я рассмеялся. Наверно, мне не будет с ней скучно. Другой ребенок сейчас бы плакал и просился к родителям. И никакие разумные доводы его не могли бы остановить. А эта Варя прям живчик.
- Там, в будке у меня лежат. Но сейчас я не буду останавливаться, за поселок выедем, в поле, тогда достану. Ага?
- Ага! Дядя Аркадий? - девочка вылупилась на меня, ожидая разрешения продолжить вопрос.
- А?
- А мы не можем вернуться?
- Это еще зачем?
- Да платье на мне грязное, а дома у меня остались чистые вещи. А то вид у меня какой-то бомжацкий.
Девочка снова заставила меня рассмеяться. Ох уж эти женщины.
- Сейчас туда нельзя, мы здорово там пошумели и все окрестные монстры собираются возле твоего дома, чтобы устроить нам засаду. Может, магазинчик знаешь где-нибудь небольшой с детской одеждой?
- Знаю, и не один.
- Нам нужен небольшой, чтоб легко разведать и не попасться в лапы чудищу.
Варя задумалась на минуту, и неожиданно попросила
- Дай еще чипсов?
- Вспомни, где есть такой магазин и дам немного чипсов.
- Я знаю павильон на рынке, мы с мамой туда ходили незадолго до того, как все это началось. Мне там сарафан понравился, но мама его не купила, потому что он дорогой. Она сказала, что надо уже к школе покупать и денег нет на сарафан.
- На рынке может быть опасно, там плотная застройка, можно и не успеть среагировать. Легко попасть в ловушку. Может, еще знаешь где-нибудь такой магазин?
Варя призадумалась, поводила глазами по потолку кабины:
- Нет, других не знаю.
- Хорошо, показывай дорогу, посмотрим, где этот твой магазин с сарафаном. - Во мне появилось ощущение, что я иду на поводу у ребенка. - Держи, это тебе на несколько часов - я протянул Варе горсть чипсов.
Павильон стоял в очень удачном месте. Центральный вход смотрел прямо на дорогу. Можно было легко припарковаться вплотную к нему. Что я и сделал.
- Послушай Варя, я пойду на разведку, а ты оставайся в машине. Если все спокойно, я приду за тобой, и мы вместе пройдем внутрь. Ни в коем случае не открывай дверь и не выходи на улицу самостоятельно. Ты меня поняла?