***
Тощий Стив поверить не мог, что кто-то когда-то захочет взять у него интервью. Поэтому просто ошалел, когда репортер одного из крупных каналов подстерегла его по пути на кухню.
– Вы сегодня прекрасно справляетесь, поздравляю, – промурлыкала красотка.
– Спасибо, – выдавил Стив. – Но я не один. Я бы даже не придумал с чего начать, если бы Хал не помог.
Дамочка победно улыбнулась, ее голубые глаза сверкнули.
– Хал?
Стив кивнул.
– Он потрясающий. Поверить не могу, что учусь у такой знаменитости.
Репортерша склонила голову набок.
– А мы можем с ним встретиться?
Стив нахмурился, поняв, что сболтнул лишнего.
– Не думаю. Хал не хочет, чтобы кто-то о нем узнал. – Он закусил губу. – Вы же никому не скажете, да?
Дамочка нарисовала бледно-розовым ногтем крест на груди.
– Даю слово. – Затем выудила из лифчика визитку и сунула в карман фартука Стива. – Если еще что-то захотите сказать. – И поцокала прочь на своих шпильках.
Стив выдохнул и пошел за новой порцией кофе.
***
К шести стемнело, и свечи усеяли тротуар сверкающим ковром. Хани вернулась на свое заветное место между Люсиль и Мими.
– А что, Эрни уже уехал?
Люсиль кивнула.
– Он побыл минут десять, но быстро устал. Пообещал вскоре вернуться и снова с нами повидаться.
Лицо Мими было непроницаемым, и Хани решила не давить на подругу.
– Билли так и не появлялся?
– Приходил с тарелкой пирожков, – сообщила Люсиль. – Странный какой-то сегодня.
– Я уже ничему не удивляюсь, – ответила Мими. – Он такой непредсказуемый.
Хани тихо рассмеялась.
– Точно.
– А как поживает твой симпатичный друг на кухне? – понимающе глянула на нее Люсиль.
Хани пожала плечами.
– Раз все сыты, видимо, неплохо.
– А сама не удосужилась сходить проверить? – резко спросила Мими, и Хани почувствовала, что сестры решили изобразить хорошего и плохого полицейского.
– Днем нет, я была занята и не успела.
– Но сейчас-то ты свободна, – разумно заметила Люсиль. – Сбегай на пять минут.
Хани выдернула нитку из рукава.
– Может, чуть позже.
– Да, я тоже так говорила, – сказала Мими. – А потом ты стареешь, позже уже некуда, и начинаешь жалеть, что не сделал это раньше.
– Ага, а с Эрни ты так не подумала, – уколола Люсиль.
Мими выразительно глянула на сестру, мол, ты чего не по сценарию, и проигнорировала подначку.
– Я даю Хани мудрый совет. Если надо что-то сказать, то не дай гордости тебе помешать.
Люсиль кивнула и взяла Хани за руку.
– Она права, дорогая. Мы обе видим, что ты влюбилась в этого парня. Так скажи ему.
Хани запрокинула голову и посмотрела на звезды.
– Все сложно.
Ни к чему отрицать очевидное. Мими и Люсиль знали ее как облупленную. С ними она могла говорить откровенно.
– Все ровно настолько сложно, насколько ты сама себя убедила, – парировала Люсиль.
Хани тяжело вздохнула.
– Дело не во мне, а в нем. Ему предстоит сделать выбор, а мне лишь остается сидеть и смотреть, как карта ляжет.
– Мне такое не по душе, – заявила Мими. – Никогда не давай мужчине всю власть, Ханисакл. Они понятия не имеют, что с ней делать, и скорее всего, все испортят, не успев начать.
– Его бывшая невеста хочет, чтобы он вернулся в Лондон. Прислала ему письмо. – Хани сложила руки на груди и уставилась в темное небо. – У них свадьба намечается в следующем году.
Подруги замолчали, переваривая информацию.
– Люди меняются, – наконец сказала Люсиль. – Не всегда можно вернуться.
– А ну ступай туда и прикажи ему выбрать тебя, – вдруг вспылила Мими. – Или мне за тебя сходить?
Хани рассмеялась и погладила руку подруги. Каким бы грозным иногда ни казался Хал, против Мими он бы не выстоял.
– В этой битве я должна сразиться сама.
Обе подруги по-своему правы. Надо собраться с духом и честно признаться Халу в своих чувствах, пока он не принял решение, иначе возможность больше не представится. Лучше уж получить отказ и идти дальше, чем всю жизнь гадать, а что было бы, если…
– Я ему скажу. Вот как закончим на сегодня, так сразу и скажу.
***
Стив нагрузил блюдо горячими пирожками и приготовился к очередному забегу.
– Постарайся на этот раз не попасть в кадр, Стиви, – предупредил Билли.
Хал ухмыльнулся.
– А что, ты теперь тоже знаменитость?
– Не смешно, – проворчал Стив. – Я чуть не разрушил твое прикрытие.
Хал замер. По коже поползли мерзкие мурашки.
– Но не разрушил же, да?