После окончания университета Кирилл женился и устроился работать преподавателем литературы в школе, но проработал там всего два года. В это время у него возникла идея начать писать собственные истории. В подростковом возрасте он уже создавал отдельные произведения, короткие рассказы и повести, но это было лишь хобби. Писал он в основном под воздействием алкоголя и иногда легких наркотиков, которые помогали ему проводить дни в своем кабинете. Его новая семья, состоящая из него и жены, жила скромно. После увольнения Кирилл постоянно оставался дома, а его жена работала продавцом в ювелирном магазине.
Кирилл хотел не только писать, но и получать за это деньги. И он начал пробовать издавать книги за собственный счет, что было не так-то просто. Вот только продавались они из ряда вон плохо. Что тут скажешь, если тебя никто не хочет издавать. Если ты не имеешь связей или покровителя среди многочисленных издательств, то большее, на что можешь рассчитывать, так это на хвалебные отзывы из собственного окружения.
Кирилл осознавал, что для успешной публикации книги недостаточно просто её написать. Ему пришлось изучать основы маркетинга, создавать привлекательную обложку и разрабатывать стратегию продвижения. Он начал делиться отрывками своих произведений с небольшим кругом друзей и просил их рекомендовать его книги знакомым. Он искал единомышленников, чтобы привлечь внимание к своим работам. Однако, несмотря на все усилия, продажи оставались на уровне, которым не стоило гордиться. Они были не просто скромными, а откровенно незначительными.
Кириллу становилось всё сложнее смиряться с тем, что его усилия не приносили ожидаемых результатов. Он исследовал рынок, искал способы продвижения, но конкуренция оказалась слишком жестокой. Книги выходили в свет с невероятной скоростью, и его произведения терялись среди множества других. Единственным утешением стали небольшие литературные клубы, где читатели иногда вспоминали о его творчестве.
Кирилл сидел и размышлял о сюжете своего будущего романа, но не мог придумать ничего стоящего. Писательский зуд почти сводил его с ума. Одна идея сменяла другую, и так продолжалось, пока всё не начинало повторяться. Он бродил по своему кабинету – небольшой комнате в частном доме – и ломал голову над тем, о чем хочет и сможет написать. Ему хотелось создать нечто значимое, бессмертное, что останется в истории и обеспечит его семью на всю жизнь. Сюжет должен был быть не просто необычным, а уникальным, не имеющим аналогов среди произведений известных авторов. Но возможно ли это в эпоху, когда тысячи людей стремятся рассказать свои истории, каждый из которых уникален и имеет свой стиль? И вот, когда он в очередной раз устало взглянул на белый лист бумаги, в его голову пришла идея, столь внезапная, как свинцовые тучи, затянувшие небо. Он осознал, что для того, чтобы шокировать читателя, сюжет должен быть не только захватывающим, но и непредсказуемым. Возможно, за такие слова и идеи его сочтут безумцем или даже отправят в психиатрическую клинику. Но как достичь этого? Где найти вдохновение для написания подобного произведения, когда его разум затуманен куревом и алкоголем, а тело снова требует наркотиков?
3
Не придумав ничего стоящего вчера вечером и проведя остаток дня с бутылкой портвейна, Кирилл решил попробовать свои силы утром следующего дня. Он скромно поужинал, проводил жену на работу, сел за пишущую машинку, поставил перед собой жестяную банку и запятнанную кружку с кофе и начал быстро набирать текст. Клавиши щелкали по белому листу бумаги, оставляя черные, иногда сероватые отпечатки букв. После каждого абзаца Кирилл останавливался, перечитывал написанное, недовольно кривил рот, вырывал лист, заряжал машинку новым и снова продолжал работу над текстом. В этот момент произошло неожиданное: он услышал звон старого дискового телефона, лениво поднялся со стула, прошел в коридор, протер глаза, снял трубку и приготовился услышать очередной скучный монолог от человека, ошибочно набравшего не тот номер, или, в худшем случае, хриплый голос жены, которая перед уходом забыла сказать нечто важное. Но на другом конце провода оказался совершенно другой человек: он представился Павлом – сотрудником компании, поддерживающей молодых писателей, особенно тех, кто пишет в жанре детективов и триллеров. Именно на этот жанр и было ориентировано творчество Кирилла.