— Итак, товарищи курсанты, сегодня мы…
— Товарищи? — шепнул один.
— Курсанты? — тихо удивился другой.
—…Сегодня у вас пройдёт первое практическое занятие, — продолжал преподаватель, не обратив внимания на свою оговорку. — цель занятия очень проста:выяснить ваши возможности работы в команде и в одиночку. Проходить его будете тройками, их я распределю самостоятельно, когда вы ляжете в капсулы. Вопросы?
— Господяу преподавяутель. А а какие задяучи? — спросила елинственная на класс кошкодюдка.
Чем, честно говоря, заставила учителя слегка скрипнуть зубами. Не самим вопросом — манерой речи.
— Задачи узнаете по погружению. Следующий.
Вопросов больше не было. Остальные просто боялись их задать. Даже сама Эльштен тихо стояла в толпе, хотя лично решила выяснить, кто такой этот преподаватель на самом деле. Потому и начала за ним следить.
— Если вопросов больше нет, попрошу занять капсулы. Начинаем вашу первую практику.
Может быть это и было лишь мимолётное ощущение, но у Елизаветы почему-то мурашки по коже пошли от последней фразы этого странного учителя.
Интерлюдия. Практика.
Студент лёг в капсулу и дождался её активации. Перед ним на пару мгновений полностью пропал весь свет и звук, но затем тут же стало светло, а перед глазами мелким текстом стояла обещанная учителем задача.
Оборонять позицию.
И всё.
—…И он говорит мне «ну вы найдите свою позицию, их там должно быть не много». Что? Что «ха-ха», я три дня искал. Немного, блин.
— Эй, смотри, это эти.
Ученик появился где-то по среди улицы и начал оглядываться. Это была старая улица, грязная, побитая временем. Скорее всего, тут раньше шли бои и была стрельба, но сейчас тут просто бесполезно шатались боты.
Кстати, боты точно были не рады появлению тут кого-то другого, помимо них. Правда, фразами и неприятными взглядами сквозь их шлемы этим всё и ограничивалось. Их спокойно игнорировали.
— И где мы? — раздалось у него за спиной.
— Не знаю. Город какой-то, — ответила спрашивающему напарница.
Развернувшись, студент увидел своих однокурсников. Парень и девушка, оба были одеты в военную форму и в руках держали автоматы. Он опустил глаза вниз — да, он был одет также как и они.
— Вы же тоже видели задачу, верно?
— Да, но только от кого обороняться? С какой он стороны придёт?
— Что это вообще за слово такое, «оборонять»? — вставила свой вопрос студентка.
— Люси, я понимаю, что его уроки тебе не нравятся, но не до такой же степени, чтобы вообще его не слушать.
Они пару минут тупо стояли, примеряясь к весу оружия и подгонке снаряжения. Только ветер, проходящий через пустые оконные рамы, слабо выл, нарушая эту тишину. Ветер и редкие разговоры ботов.
— Слушайте, мне кажется или это Хронос? — нарушил тишину один из студентов. — кто-нибудь был на нём?
— Неа, ниразу.
— И я нет, — подтвердила девушка. — а ты почему так подумал.
— Да я вроде как эту улицу в новостях видел… — слегка растеряно ответил парень, сильнее оглядываясь.
Их целенаправленно игнорировали. Боты не хотели подходить и что-то пояснять, никто не выражал вообще никакого отношения к этим троим, помимо пренебрежения.
— Ну, если у них пулемёт стоит стволом туда, — парень указал на дома напротив точки.— значит, и враги там.
— И что делать будем?
— Как что, Люси? Не читала чтоли? Отбиваться от врагов, всё такое, — сказал один из студентов.
— Да, сегодня же первый день, — бодро вторил ему второй.— всё должно быть проще простого.
«Ага, конечно», подумала студентка. «Проще простого? С таким преподавателем?»
***
Группа из шести человек тихо подходила к дверям особняка. Трое были одеты в Кирасы, в то время как оставшиеся в форму подразделений обсечения.
Особняк был необычным: большим, деревянным и довольно красивым. Он выглядел также, как и дома за забором, откуда они и начали. Начали с одной простой задачей «взять штурмом здание».
— Чего ты там возишься, — спросила девушка в броне абордажника своего одногруппника. — сколько у нас времени? Час? Два? На сколько рассчитана эта симуляция?
— Не зняую, — ответила вторая напарница. — но тут довольняу мило.
— И пусто.
— И пустяу, да.
Третий студент, не выдержавший этого, отодвинулся от замка и бросил презрительный взгляд на этих двоих.