- А, Люба! Рад тебя видеть, золотце. У меня хорошие новости.
- Выкладывай.
- Я разработал новый дешифратор. Он сможет передавать больше данных. Теперь на близких расстояниях вы сможете переговариваться по радиосвязи, минуя «Дику».
- Слава Богу! – обрадовалась Люба. – А от этой морзянки меня уже тошнит.
Со стороны следующего офиса доносился низкий гул, напоминающий выстрелы. Когда мы проходили мимо, я заглянул внутрь. Это было настоящее стрельбище. Двое агентов тренировались в стрельбе из сопорганов. Из-за специфичности оружия, мишени представляли собой большие электронные панели. Компьютер фиксировал попадание лазером и рисовал на экране яркую синюю точку.
- Подожди, - сказал я и одёрнул Любу.
- Что? Пострелять хочешь?
- А я могу?
- Можешь.
Я занял свободную стойку и совершил несколько выстрелов по мишеням. Я отметил для себя несколько полезных наблюдений. При низких энергиях у пистолета почти не было отдачи, и он не шумел. При высоких энергиях все побочные эффекты возрастали в геометрической прогрессии. Отдача была сильной, звук выстрела ощущался даже в груди, а глаза слепила яркая голубоватая вспышка.
В меткости я оказался кривоват. Ну, ничего, может, наверстал бы со временем.
- Закончил? – Люба указала влево, в сторону небольшой панели на стене, похожей на электрический щиток. – Поставь на подзарядку, как порядочный агент.
Я подошёл к панели, сложил сопорган и вставил его в свободное гнездо.
- Я так понимаю, ты готовишь меня к чему-то безумно ответственному. Ищешь преемника?
- Заметь, ты сам зашёл сюда, - сказала Люба.
- Во мне играет подсознательное желание занять твоё место.
- Раз уж мы об этом заговорили, агентом тебе всё равно не быть. Твой инжектор не переделать в «Дику».
- Как знать. Почаще пинай программиста. У меня на бывшей работе в этом деле много опыта.
- Ты часто пинал программистов?
- Нет. Я был программистом, которого пинали, - улыбнулся я.
- Нашёл чем гордиться.
В следующий офис Люба привела меня по собственной воле. Изнутри доносились странные крики и стоны. Моя первая мысль – это камера пыток, где у захваченных в плен выбивают показания. Как же здорово, что эта мысль оказалась ошибочной. Только правда оказалась не менее болезненной, чем моё воображение.
Офис представлял собой охраняемую лабораторию с множеством камер-одиночек, расположенных вдоль длинной дугообразной стены. В центре зала были установлены рабочие места с компьютерами и биометрическими приборами, за которыми сидело двое лаборантов в закрытых наушниках. Множество проводов и шлангов отходило от приборов в сторону камер у стен. Благодаря полностью стеклянным дверям можно было рассмотреть происходящее внутри. Одетые в смирительные рубашки люди бились об стенки, совершали беспорядочные движения и дико орали. Кто-то просто стоял, уставившись в одну точку, чуть покачиваясь в стороны. Изнутри стенки камер и даже сами двери были испачканы кровяными пятнами.
- Помнишь, ты спрашивал, что произойдёт, если отказаться от препарата? – сказала Люба. – Поэтому я и не хотела рассказывать. Всему своё время.
Я вздохнул.
- Когда-нибудь мы найдём противоядие, - продолжила Люба. - Исследования ведутся всего пару месяцев, но есть уже много полезных данных и первые положительные результаты.
- Они снова станут нормальными?
- Я не знаю... Пошли.
17
Мы добрались до конференц-зала. Это было просторное тёмное помещение, напоминающее аудиторию университета, только без парт. По центру впереди располагался стол с ноутбуком. На стену проецировалось изображение с проектора. Сейчас на нём изображались спутниковые снимки с отметинами, нанесёнными красным маркером. Чуть выше, ближе к потолку, висела металлическая эмблема со старой советской символикой – серпом и молотом. Стены зала были украшены длинными красными шторами.
Пару человек уже сидели на стульях в центре. Мы с Любой расположились на последнем ряду. Правда, сначала я хотел расположиться на первом ряду (мне так было лучше видно проекцию), но Люба отговорила.
Всего на брифинг явилось около двенадцати человек. Среди них я узнал команды «альфа» и «гамма» в полном составе, а также программиста Марселя.
Последним пришёл спикер. Это был тот самый жилистый мужчина, который встречал нас в заброшенном заводе. Он встал за стол перед ноутбуком, оглядел аудиторию и начал речь.
- Мы делаем успехи. Агенты уже трижды проводили опасную спецоперацию, рискуя здоровьем и свободой. В ходе задания они триангулировали сигналы с маячков девиантов. Четвёртая попытка оказалась успешной. Координационный центр, в который поступают данные с маячков, находится здесь, - начальник нажал клавишу на пульте дистанционного управления.