— Только посмотри, как тут чудесно! — воскликнула она.
Барек улыбнулся. Он внезапно почувствовал себя лучше. В груди как будто зазвонил будильник, пробудивший его от долгого мрачного сна.
Здесь тысячи извилистых дорожек, окруженных травой, кустами и деревьями, где-то вдалеке смыкались в одну — ведущую к тому самому заповеднику, к которому они шли.
Вокруг них мелькали цветные точки людей с детьми и собаками. Но ни он, ни она почти не замечали их, потому что были увлечены друг другом. Лидия остановилась у автомата, чтобы купить мороженое.
— Как жаль, что его не делают из молока, — чуть печально заметила девушка, прислоняя палец к платежному ридеру. Спустя несколько щелчков в специальном отверстии появился рожок с розовым шариком.
— Почему? Его же как раз из него и делают.
— Из синтетического, но не коровьего.
— Так где же ты корову-то найдешь? Их сейчас разве что на экоферме встретить можно. Их там, правда, может быть, штук пять от силы. Держат для детишек. Чтобы видели, какие раньше животные были.
— Ну, так я о том и говорю. Не понимаю, почему они не могут их клонировать. Динозавров же клонировали.
— Не знаю. Невыгодно, наверное.
— Наверное. И деревьев мало осталось. Это здесь их много. А ты когда-нибудь бывал за городом?
— В смысле за Стеной?
— Ну да.
— Может быть, пару раз выходил. Просто посмотреть. Так ни к чему же. Там ничего нет, только песок да черные воды.
— Вот видишь, теперь ты понимаешь.
— Понимаю что?
— Почему мне так нравится это место. Деревья, трава… Потому что больше нигде нет подобного, — она надкусила розовый шарик.
— Почему же? В городе еще полно парков. Хотя, конечно, по сравнению с этим они совсем маленькие, — он спокойно наблюдал за тем, как она ест. И не понимал: что такого она нашла в этом месте?
— Вот именно. Кстати, как думаешь, есть ли жизнь за пустыней?
— Почему ты задаешь мне все эти вопросы? — они казались ему глупыми.
— Просто говорю, что приходит в голову, — она нахмурилась.
— Не обижайся. Я немного груб в общении с девушками. Понимаешь, у меня с ними не очень-то складывалось, — он вмиг как-то потускнел.
— Очень странно. Учитывая твою внешность, — Лидия мягко улыбнулась и легонько дотронулась до его крепкого плеча, чтобы приободрить.
Они одновременно развернулись и неторопливо зашагали дальше по асфальтированной тропе.
— Как-то раз у меня были отношения с женщиной старше меня на семь лет. Она была замужем. И у нее был малолетний сын. Встречались с ней лишь раз в неделю и то только для секса. Потом она снова забеременела от своего мужа, но продолжала говорить, что любит меня.
— Почему же ты сразу с ней не порвал?
— Любил, наверное. Да и жаль ее было, — он поднял глаза и грустно улыбнулся. — У нее же с мужем отношений не было, просто жили вместе.
— Но при этом она от него забеременела?
— Сказала, что по пьяни. Вроде как дружеский секс.
— И чем это закончилось?
— Она меня бросила: сказала, что я ее убиваю. Слишком много требую и обвиняю. Хотя я просто говорил о том, что мне не нравилось.
— Да, бывает, — только и ответила она.
Наконец они дошли до начала «Доисторического зоопарка». Вся его территория была окружена прозрачными силовыми барьерами.
У одного из них они остановились. Лидия задумчиво уставилась на прозрачную стену.
— Что такое?
— Тебе не кажется, что от стены идет голубоватое свечение?
— Да, так и есть. По-видимому, при создании этих плазменных барьеров они использовали аргон. Он и испускает это свечение. Я думаю, что ты-то должна об этом знать. Все-таки не я работал на «ЭлектроТехМоб».
Лидия стыдливо заулыбалась, чуть наклонив голову, отчего ее длинная косая челка полностью закрыла верхнюю половину лица.
— Да, этот момент как-то от меня ускользнул, — она подняла голову, но улыбаться не перестала. — Ну, вот мы и пришли. Касса там! — она махнула рукой в нужном направлении.
— Хочешь, чтобы я сходил?
— Ну, ты же парень, — казалось, улыбка уже никогда не сойдет с ее лица.
— Да без проблем, — только и бросил он, развернувшись и зашагав в сторону очереди за билетами.
Билеты, а точнее электронные карты на вход, можно было приобрести в автоматах, представлявших собой металлический куб с расположенной над ним электронной панелью с инфракрасным излучением, благодаря которой можно было управлять предоставленными пунктами меню, не касаясь экрана. Однако даже это не смогло сократить довольно-таки длинной очереди.