Я ничего не сказал. У него был худший день в его жизни. Если бы я мог помочь, просто слушая, я бы сделал это.
“Я стал климатологом, чтобы помочь спасти мир. Чтобы остановить кошмарную экологическую катастрофу, в которую мы погружались. А теперь...это. Это необходимо, но ужасно. Как ученый, я уверен, вы понимаете.”
“Не совсем, - ответил я. “Я провел всю свою научную карьеру, глядя в сторону от Земли, а не на нее. Я ужасно слаб в науке о климате.”
“Мм,” сказал он. “Западная Антарктида-это бурлящая масса льда и снега. Весь этот регион представляет собой гигантский ледник, медленно спускающийся к морю. Здесь сотни тысяч квадратных километров льда.”
- И мы собираемся его расплавить?”
- Море растопит его для нас, но да. Дело в том, что Антарктида раньше была джунглями. Миллионы лет она была такой же пышной, как Африка. Но дрейф континентов и естественное изменение климата заморозили его. Все эти растения погибли и разложились. Газы от этого разложения—в первую очередь метан—попали в ловушку во льду.”
- А метан-довольно мощный парниковый газ, - сказал я.
Он кивнул. - Гораздо мощнее, чем углекислый газ.”
Он снова проверил свой планшет. “Две минуты!” крикнул он.
- Всем кораблям: состояние красное,” передал по рации Стратт. “Повторяю: Состояние Красное.”
Он снова повернулся ко мне. - И вот я здесь. Экологический активист. Климатолог. Антивоенный крестоносец.” Он посмотрел на море. - И я приказываю нанести ядерный удар по Антарктиде. Двести сорок один ядерный заряд, любезно предоставленный Соединенными Штатами, зарыт на глубине пятидесяти метров вдоль трещины с интервалом в три километра. Все это происходит в одно и то же время.”
Я медленно кивнул.
- Мне сказали, что радиация будет минимальной, - сказал он.
"Да. Если тебя это утешит, то это термоядерные бомбы.” Я плотнее натянула куртку. “Есть небольшая реакция деления с ураном и веществом, которая запускает гораздо большую реакцию синтеза. А большой взрыв-это просто водород и гелий. Никакой радиации от этого”. -
“Ну, это уже кое-что.”
- И это был единственный вариант?” Я спросил. “Почему у нас не может быть заводов по массовому производству гексафторида серы или какого-либо другого парникового газа?”
Он покачал головой. “Нам понадобится в тысячи раз больше продукции, чем мы могли бы сделать. Помните, нам потребовалось столетие сжигания угля и нефти в глобальном масштабе, чтобы даже заметить, что это вообще влияет на климат.”
Он проверил свой планшет. “Шельф расколется на линии взрывов и медленно пойдет в море и растает. В течение следующего месяца уровень моря поднимется примерно на сантиметр, температура океана понизится на градус—что само по себе является катастрофой, но пока это неважно. В атмосферу будет выброшено огромное количество метана. А теперь метан-наш друг. Метан-наш лучший друг. И не только потому, что это согреет нас на некоторое время.”
“О?”
“Метан разрушается в атмосфере через десять лет. Мы можем выбрасывать куски Антарктиды в море каждые несколько лет, чтобы снизить уровень метана. И если "Радуйся, Мария" найдет решение, нам просто придется ждать десять лет, пока метан исчезнет. Вы не можете сделать это с углекислым газом.”
Стрэтт подошел к нам. - Время?”
“Шестьдесят секунд,” сказал он.
Она кивнула.
- Значит, это все решает?” Я спросил. “Можем ли мы просто продолжать исследовать Антарктиду в поисках большего количества метана, чтобы поддерживать правильную температуру Земли?”
“Нет,” сказал он. - В лучшем случае это временная остановка. Сброс этого дерьма в нашу атмосферу сохранит тепло в воздухе, но разрушение нашей экосистемы все равно будет огромным. У нас все еще будет ужасная и непредсказуемая погода, неурожаи и уничтожение биомов. Но, может быть, только может быть, все будет не так плохо, как было бы без метана.”
Я посмотрел на стоявших рядом Стрэтта и Леклерка. Никогда в истории человечества не было вложено так много грубой власти и власти в такое небольшое количество людей. Эти два человека—только эти двое—собирались буквально изменить лицо мира.
“Мне любопытно, - говорю я Стрэтту. - Как только мы запустим "Радуйся, Мария". Что вы тогда будете делать?”
“Я?” переспросила она. - Не имеет значения. Как только начнется "Аве Мария", моя власть закончится. Меня, вероятно, предадут суду кучки взбешенных правительств за злоупотребление властью. Возможно, я проведу остаток жизни в тюрьме.”