“Я не вижу никакого способа обойти это, если только вы не изобрели искусственную гравитацию.”
“Мы изобрели искусственную гравитацию, - настаивал Локкен. - Давным-давно.”
Стрэтт бросил на меня взгляд. Очевидно, это застало ее врасплох.
- Я думаю, она имеет в виду центрифугу, - сказал я.
- Я знаю, что она имеет в виду центрифугу, - сказал Стрэтт. - А ты как думаешь?”
- Я не думал об этом раньше. Я guess...it может сработать....”
Стрэтт покачала головой. "Нет. Это не полетит. Мы должны все упростить. Как можно проще. Большой, прочный корабль, минимум движущихся частей. Чем больше у нас осложнений, тем больше мы рискуем потерпеть неудачу.”
“Стоит рискнуть,” сказал Локкен.
- Нам пришлось бы добавить огромный противовес “Аве Мария”, чтобы даже это сработало, - Стрэтт поджала губы. - Мне очень жаль, но у нас едва хватает энергии, чтобы сделать Астрофага для текущего предела массы. Мы не можем просто удвоить его.”
“Подожди. У нас достаточно энергии, чтобы сделать все топливо? Когда это случилось? .. ” Я сказал.
“Тебе не нужно добавлять массу, - сказал Локкен. Она вытащила из сумочки еще одну бумажку и шлепнула ее на стол. “Если вы возьмете нынешнюю конструкцию, разрежете ее пополам между отсеком экипажа и топливными баками, обе стороны будут иметь хорошее соотношение массы для центрифуги.”
Стратт вгляделся в схему. - Вы кладете все топливо на одну сторону. Это два миллиона
килограммов” - Топливо кончилось бы.”
Они оба посмотрели на меня.
- Это самоубийственная миссия,” сказал я. - Топливо кончится, когда они доберутся до Тау Кита. Локкен выбрал точку раскола, где задняя часть корабля будет весить в три раза больше, чем передняя. Это хорошее соотношение массы для центрифуги. Это может сработать.”
“Спасибо,” сказал Локкен.
- Как можно разрезать корабль пополам? - спросил Стрэтт. “Как он становится центрифугой?”
Локкен перевернул диаграмму, чтобы показать детальное изображение, показывающее расстояние между двумя половинами корабля. - Катушки зилонских кабелей между отсеком экипажа и остальной частью корабля. Мы могли бы смоделировать гравитацию в один грамм с расстоянием в сто метров.”
Стрэтт ущипнул ее за подбородок. Неужели кто-то действительно изменил ее мнение о чем-то?
“Мне не нравятся сложности... - сказала она. - Я не люблю рисковать.”
“Это устраняет сложность и риск”, - сказал Локкен. “Корабль, команда, Astrophage...it это всего лишь система поддержки лабораторного оборудования. Вам нужно надежное оборудование. Материал, который использовался в течение многих лет с миллионами человеко-часов коммерческого использования. Из этих систем были выработаны все мыслимые и немыслимые изгибы. Если у вас есть один g силы тяжести—чтобы убедиться, что они будут находиться в той среде, для которой они были усовершенствованы,—вы получаете выгоду от всей этой надежности.”
“Хм, - сказал Стрэтт. “Грейс? Ваши мысли?”
- Я...я думаю, это хорошая идея.”
"В самом деле?”
“Да,” сказал я. - Я имею в виду, что мы уже должны спроектировать корабль так, чтобы он выдерживал четыре года постоянного ускорения в полтора g или около того. Это будет довольно солидно.”
Она еще раз взглянула на диаграмму Локкена. - Разве это не перевернет искусственную гравитацию в зоне экипажа?”
И она была права. "Аве Мария" была спроектирована так, чтобы “вниз” было “по направлению к двигателям".” Когда корабль разгоняется, экипаж “опускается” на пол. Но внутри центрифуги “вниз” всегда “далеко " от центра вращения.” Таким образом, весь экипаж будет оттеснен к носу корабля.
- Да, это было бы проблемой, - Локкен указал на диаграмму. Кабели не соединялись непосредственно с отсеком экипажа. Они крепились к двум большим дискам с обеих сторон. - Кабель крепится к этим большим петлям. Вся передняя половина корабля может поворачиваться на 180 градусов. Поэтому, когда они находятся в режиме центрифуги, нос будет обращен внутрь, к другой половине корабля. Внутри отсека экипажа сила тяжести будет удалена от носа—так же, как при работе двигателей.”
Стрэтт понял это. - Это довольно сложный механизм, и вам придется разбить корабль на две части. Вы действительно думаете, что это меньший риск?”
“Меньше риска, чем при использовании совершенно нового, недостаточно испытанного оборудования. Поверь мне, я использовал чувствительное оборудование большую часть своей карьеры, - сказал я. - Он привередлив и деликатен даже в идеальных условиях.”