Вернувшись в туннель, я поднимаю рулетку. Я немного вытаскиваю его, затем отпускаю, чтобы он втянулся. Я повторяю этот процесс несколько раз. Он делает джазовые руки. Я указываю на “квадратный замок” (ну, как еще его назвать?), И он снова делает джазовые руки.
Надеюсь, это означает, что в данный момент там нет 29 атмосфер аммиака. Я думаю, мы еще посмотрим ...
Я поворачиваю ручку и открываю дверь. Он легко поворачивается ко мне.
Ничего не взрывается. На самом деле, я даже не чувствую запаха аммиака. И там тоже не было вакуума. Я бы вообще не смог открыть дверь, если бы это было так. Рокки настроил так, чтобы это была именно моя атмосфера. Очень любезно с его стороны.
Я положил рулетку примерно в центр коробки и позволил ей плавать там. Я закрываю дверь и поворачиваю ручку.
Рокки нажимает кнопку на пульте управления, и я слышу приглушенный хлопок, за которым следует ровное шипение. Из трубы врывается туманный газ. Предположительно, аммиак. Рулетка отскакивает внутрь—ее толкают, как лист на ветру. Вскоре шипение перешло в тонкую струйку.
И тут я понимаю свою ошибку.
Рулетка-один из тех твердых видов строительных материалов, которые изготавливаются из металла с резиновыми накладками для захвата инструмента. Дело в том, что эридианцы любят жару. Насколько жарко? Я не могу сказать наверняка, но теперь я знаю, что это горячее, чем температура плавления резины на рулетке.
Капля жидкой резины колеблется на рулетке, прилипая к инструменту через поверхностное натяжение. Рокки открывает дверь и осторожно хватает мой неисправный подарок за металл. По крайней мере, это все еще надежно. Я думаю, что он сделан из алюминия. Приятно сознавать, что эридианский воздух недостаточно горяч, чтобы растопить и это.
Когда Рокки тянет к себе рулетку, резиновый шарик отделяется от нее и уплывает в его сторону трубки.
Он тыкает резиновый шарик, и он прилипает к его когтю. Он стряхивает его без особых проблем. Очевидно, температура его не беспокоит. Я думаю, это ничем не отличается от того, как человек стряхивает воду с руки.
В моей атмосфере такая горячая резина будет гореть. От него тоже исходили бы все эти мерзкие, ядовитые газы. Но со стороны Рокки нет кислорода. Так что резина просто...остается жидкой. Он уплывает к стене туннеля и застревает там.
Я пожимаю плечами. Может быть, он поймет, что это означает “Мне очень жаль.”
Он как бы пожимает плечами в ответ. Но он делает это всеми пятью плечами. Выглядит странно, и я не знаю, понял ли он, что я имею в виду.
Он немного вытаскивает ленту, затем позволяет ей защелкнуться обратно. Он явно удивлен, хотя, должно быть, знал, что это произойдет. Он полностью отпускает ее и позволяет ей вращаться перед ним. Он хватает его и делает это снова. Потом еще раз.
И еще раз.
“Да, это весело, - говорю я. - Но посмотри на отметины. Это сантиметры. ЦЕН-ТИ-МЕ-ТЕРС.”
В следующий раз, когда он достает кассету, я указываю на нее. - Смотри!”
Он просто продолжает вытаскивать его и снова вытаскивать. Я не вижу никаких признаков того, что он заботится о том, что там написано.
“Фу!” Я поднимаю палец. Я возвращаюсь в лабораторию и беру еще одну рулетку. Это хорошо укомплектованная лаборатория, и ни одна космическая миссия не была бы полной без избыточности. Я возвращаюсь в туннель.
Рокки все еще играет с рулеткой. Теперь у него действительно бал. Он вытягивает ленту так далеко, как только может, то есть примерно на метр, затем отпускает ленту и рулетку одновременно. В результате отдачи и защелкивания рулетка дико вращается перед ним.
“ ♩ ♪ ♫ ♪ !!! "- говорит он. Я почти уверен, что это был визг ликования.
“Смотри. Смотри, - говорю я. “Рокки. Рокки! Йо!”
Наконец он перестает играть с нечаянной игрушкой.
Я вытаскиваю какую-то ленту из рулетки, затем указываю на отметины. - Смотри! Здесь! Видишь это?”
Он вытягивает свой примерно на такое же расстояние. Я вижу, что отметины на его теле все еще там—они не испеклись в обжигающей эридианской жаре или что-то в этом роде. В чем проблема?
Я указываю на линию в 1 сантиметр. “Смотри. Один сантиметр. Эта линия. Здесь.” Я несколько раз нажимаю на линию.
Он протягивает ленту двумя руками и постукивает по ней третьей. Он соответствует моему темпу, но не приближается к отметке в 1 сантиметр.
- Здесь!” Я нажимаю на метку сильнее. - Ты что, ослеп?!”
Я делаю паузу.
“Подожди. Ты что, слепой?”
Рокки еще немного постукивает по ленте.
Я всегда предполагала, что у него где-то есть глаза, но я их не узнавала. Но что, если у него вообще нет глаз?
В шлюзе "Блип-А" было темно, и у Рокки не было с этим никаких проблем. Поэтому я решил, что он видит на частотах света, которые я не вижу. Но рулетка имеет белую ленту с черными отметинами на ней. Любое зрение в любом спектре должно быть способно различать черное на белом. Черный-это отсутствие света, а белый-это все частоты, одинаково отраженные.
Подождите—это не имеет смысла. Он знает, что я делаю. Он повторяет мои жесты. Если у него нет зрения, как он может читать мои часы? Как он может читать свои собственные часы?
Хм...на его часах толстые цифры. Примерно на одну восьмую дюйма. И, вспоминая, у него действительно были некоторые проблемы с моими часами. Ему нужно было, чтобы я приклеил его к разделительной стене. Когда она проплыла в дюйме от него, он расстроился. Просто быть рядом с разделителем было недостаточно. Часы, должно быть, прикасались к нему.
“Звук?” Я говорю. “Ты ‘видишь’ со звуком?”
Это имело бы смысл. Люди используют электромагнитные волны, чтобы понять нашу трехмерную среду. Так почему же другой вид не может использовать звуковые волны? Тот же принцип—и он есть даже у нас на Земле. Летучие мыши и дельфины используют эхолокацию, чтобы “видеть” с помощью звука. Может быть, у эриданцев и есть такая способность, но на стероидах. В отличие от летучих мышей и дельфинов, эридианцы имеют пассивный гидролокатор. Они используют окружающие звуковые волны для разрешения окружающей среды, вместо того чтобы издавать определенный шум для отслеживания добычи.
Просто теория. Но это соответствует данным.
Вот почему у него толстые цифры на часах. Потому что его сонар не может воспринимать слишком тонкие вещи. Мои часы были для него вызовом. Он не может “видеть” чернила, но руки-твердые предметы. Значит, он знал о них. Но все это заключено в пластик ...
Я хлопнул себя по лбу. - Вот почему тебе понадобились часы, прижатые к стене. Вам нужны были звуковые волны, прыгающие в нем, чтобы легче добраться до вас. А рулетка, которую я тебе только что вручил, бесполезна. Вы вообще не видите чернил!”
Он еще немного поиграл с рулеткой.
Я поднимаю палец. Он больше сосредоточен на игрушке с рулеткой, но рассеянно возвращает жест одной из своих запасных рук.
Я влетаю обратно в корабль, через диспетчерскую и в лабораторию. Я хватаю отвертку и направляюсь дальше в общежитие. Я отрываю от пола панель хранения. Простой алюминиевый листовой запас. Может быть, в одну шестнадцатую дюйма толщиной, с закругленными краями, чтобы мы не порезались. Прочный, долговечный и легкий. Идеально подходит для космических путешествий. Я лечу обратно в туннель.
Рокки обмотал один конец ленты вокруг одной из ручек своего туннеля и завязал ее несколько грубым узлом. Одной рукой он держится за распределитель, а четырьмя другими карабкается назад по прутьям.
“Привет,” говорю я. Я поднимаю руку. - эй!”
На мгновение он перестает играть с рулеткой. “♩♪♩?”
Я поднимаю два пальца.
Рокки поднимает два пальца.
"Да. Хорошо. Мы снова в режиме имитации.” Я поднимаю один палец, затем переключаюсь на два, затем снова на один и, наконец, на три.
Рокки повторяет последовательность, как я и надеялся.
Теперь я положил алюминиевую панель между моей рукой и Рокки. За панелью я поднимаю два пальца, потом один, потом три, потом пять.
Рокки поднимает два пальца, потом один, потом все три. Он приносит вторую руку, чтобы поднять еще два пальца, в общей сложности пять.
“Ух ты!” Я говорю.
Алюминий в одну шестнадцатую дюйма остановит почти весь свет. Некоторые абсурдно высокие частоты могут пройти, но эти частоты также пройдут прямо через меня. Чтобы он не видел моих рук. Но звук прекрасно проходит через металлы.
Это доказательство. Он не использует свет, чтобы понять, что происходит. Он должен быть крепким. Для Рокки эта металлическая пластина похожа на стеклянное окно. Может быть, это немного искажает образ, но не сильно. Черт возьми, он, вероятно, знает, как выглядит диспетчерская "Святой Марии". Почему нет? Корпус просто более алюминиевый.