Но Тау Кита е-хорошая, большая планета в самой широкой части линии Петрова. Мы можем оставить "Аве Мария" на орбите и погрузиться в местный астрофаг на половину каждой орбиты. И мы можем оставаться там столько, сколько захотим, получая столько данных, сколько нам нужно, о здешнем Астрофаге и динамике самой линии Петровой.
Итак, мы на пути к таинственной планете.
Я не могу просто попросить мистера Сулу проложить курс. Я провел два дня, занимаясь математикой, проверяя свою работу и перепроверяя свою работу, прежде чем я выяснил точный угол и толчок, который нужно применить.
Конечно, у меня осталось 20 000 килограммов Астрофага. И да, это довольно много топлива, учитывая, что я могу получить 1,5 грамма, тратя 6 граммов в секунду. И да, на корабле Рокки, по-видимому, есть скады астрофагов (я до сих пор не понимаю, откуда у него столько дополнительного топлива). Но я все равно экономлю топливо.
Я дал нам хороший напор пара, и мы держим курс на Тау Кита е. Примерно через одиннадцать дней я сделаю орбитальный ввод. Пока мы ждем, у нас может быть гравитация. Итак, мы вернулись к режиму центрифуги.
Одиннадцать дней. Поистине поразительно. Общее расстояние, которое мы преодолеем, чтобы добраться туда, составляет более 150 миллионов километров. Это примерно то же самое, что расстояние от Земли до солнца. И мы сделаем это через одиннадцать дней. Как? Обладая абсурдной скоростью.
Я сделал три часа тяги, чтобы заставить нас двигаться, и я сделаю еще три, когда мы доберемся до Тау Кита, чтобы замедлиться. Сейчас мы движемся со скоростью 162 километра в секунду. Это просто смешно. Если вы покинете Землю с такой скоростью, то доберетесь до Луны за сорок минут.
Весь этот маневр, включая ожог, который мне придется сделать, чтобы замедлиться в конце, потребляет 130 килограммов топлива.
Астрофаг. Сумасшедшие вещи.
Рокки стоит в колбе из прозрачного ксенонита на полу диспетчерской.
“Скучное имя,” говорит Рокки.
«Что? Какое имя скучное?” - спрашиваю я.
Он потратил несколько дней на создание Эридианской зоны по всему кораблю. Он даже проложил свои собственные новые туннели от палубы до палубы. Это все равно, что повсюду бегают гигантские хомячьи поручни.
Он переносит свой вес с одной опоры на другую. “Тау Кита е. Скучное имя.”
- Тогда дайте ему имя.”
- Мое имя? Нет. Тебя зовут.”
- Ты был здесь первым.” Я отстегиваю ремни и вытягиваюсь. - Вы опознали его. Вы нанесли на карту его орбиту и местоположение. Вы называете это.”
- Это твой корабль. Тебя зовут.”
Я качаю головой. “Правило земной культуры. Если вы сначала окажетесь в каком-то месте, вы сможете назвать все, что там обнаружите.”
Он обдумывает это.
Ксенонит действительно удивителен. Всего сантиметр прозрачного материала отделяет мою пятую часть атмосферы кислорода от 29 атмосфер аммиака Рокки. Не говоря уже о моих 20 градусах по Цельсию от 210 градусов по Цельсию Рокки.
Он занял больше одних комнат, чем других. Общежитие теперь почти полностью принадлежит ему. Я настоял, чтобы он перенес все свое барахло в свое купе, поэтому мы согласились, что он может занять там большую часть места.
Он также установил большой воздушный шлюз в общежитии. Он основывал это на размере шлюза "Святой Марии", исходя из предположения, что все важное на корабле, вероятно, будет достаточно маленьким, чтобы пролезть через него. Я никогда не смогу войти в его зону. Мой костюм ЕВЫ никогда не выдержал бы его окружения. Меня раздавят, как виноградину. Шлюз на самом деле для того, чтобы мы могли передавать предметы туда и обратно.
Лаборатория в основном моя. У него есть туннель, ведущий вверх по стене, и еще один, который тянется вдоль потолка и, в конечном счете, через потолок в диспетчерскую. Он может наблюдать за любым научным материалом, которым я занимаюсь. Но, в конце концов, земное оборудование не будет работать в его среде, поэтому оно должно быть в моей.
Что касается контроля room...it’это туго. Рокки поставил ксенонитовую лампочку на пол рядом с люком. Он действительно старался свести вторжение к минимуму. Он уверяет меня, что отверстия, которые он добавил в мои переборки, не повлияют на структурную целостность корабля.
“Хорошо, - наконец говорит он. “Меня зовут♫♩♪♫.”
Мне больше не нужен частотный анализатор. Это была пятая А-ниже среднего до мажора, за ней последовала октава Ми-бемоль, а затем седьмая соль минор. Я ввожу его в свою электронную таблицу. Хотя я не знаю, почему. Мне уже несколько дней не приходилось смотреть на эту штуку. - Что это значит?”
- Это имя моей пары.”
Я широко раскрываю глаза. Этот маленький дьяволенок! Он никогда не говорил мне, что у него есть пара! Я думаю, эридианцы не целуются и не рассказывают.
Во время наших путешествий мы изучили некоторые биологические основы. Я объяснил, как люди делают больше людей, и он рассказал мне, откуда берутся маленькие эридианцы. Они гермафродиты и размножаются, откладывая яйца рядом друг с другом. Что—то происходит между яйцами, и одно из них поглощает другое, оставляя одно жизнеспособное яйцо, которое вылупится за один эридианский год-сорок два земных дня.
Откладывание яиц вместе-это, по сути, эридианский эквивалент секса. И они спариваются на всю жизнь. Но я впервые слышу, чтобы Рокки делал это.
- У тебя есть пара?”
“Неизвестно,” говорит Рокки. “У Мата, возможно, есть новый мат. Я долго отсутствовал.”
“Грустно,” говорю я.
- Да, печально. Но это необходимо. Надо спасти Эрида. Ты выбираешь человеческое слово для♫♩♪♫.”
Имена собственные-это головная боль. Если вы учите немецкий у парня по имени Ганс, вы просто называете его Гансом. Но я буквально не могу издавать звуки, которые издает Рокки, и наоборот. Поэтому, когда один из нас говорит другому об имени, другой должен выбрать или придумать слово, чтобы представить это имя на своем родном языке. Настоящее имя Рокки—это последовательность заметок-он сказал мне это однажды, но это не имеет никакого значения на его языке, поэтому я остановился на “Рокки.”
Но на самом деле мое имя-английское слово. Поэтому Рокки просто называет меня эридианским словом, означающим “благодать".”
В любом случае, теперь мне нужно придумать английское слово, которое означает “супруг Рокки".”
“Адриан,” говорю я. Почему нет? - Человеческое слово - "Адриан". ”
“Пойми, - говорит он. Он направляется по туннелю в лабораторию.
Я упираю руки в бедра и вытягиваю шею, чтобы посмотреть, как он уходит. “Куда ты идешь?”
- Ешь.”
“Есть?! Подожди!”
Я никогда не видел, чтобы он ел. Я никогда даже не видел другого отверстия, кроме вентиляционных отверстий радиатора на его панцире. Как он получает еду? Если уж на то пошло, как он откладывает яйца? Он был довольно уклончив в этом вопросе. Он ел на своем корабле, когда мы были связаны. И я думаю, что он тайком перекусывал здесь и там, пока я спал.
Я бегу вниз по лестнице в лабораторию. Он уже на полпути по своему вертикальному туннелю, карабкаясь по многочисленным поручням. Я продолжаю подниматься по своей лестнице. - Эй, я хочу посмотреть!”
Рокки достигает пола лаборатории и останавливается. - Это личное. Я сплю после еды. Ты смотришь, как я сплю, вопрос?”
- Я хочу посмотреть, как ты ешь!”
- Почему, вопрос?”
“Наука,” говорю я.
Рокки несколько раз сдвигает свой панцирь влево и вправо. Эридианский язык тела для легкого раздражения. “Это биологическое. Это отвратительно.”
“Наука.”
Он снова шевелит панцирем. "Ладно. Ты смотри.” Он продолжает спускаться.
“Да!” Я следую за ним вниз.
Я протискиваюсь в свою маленькую часть общежития. Все, что у меня есть в эти дни, - это моя кровать, туалет и руки робота.
Честно говоря, у него тоже не так много места. У него есть большая часть тома, но он забит всем его барахлом. Кроме того, он сделал там специальную мастерскую и систему жизнеобеспечения из деталей своего корабля.
Он открывает одну из своих многочисленных мягких сумок и достает запечатанный пакет. Он разрывает его когтями, и там есть различные формы, которые я не могу идентифицировать. В основном из каменистого материала, как его панцирь. Он начинает рвать их когтями на все более мелкие кусочки.
“Это твоя еда?” - спрашиваю я.
“Социальный дискомфорт", - говорит он. - Никаких разговоров.”
“Прости.”
Я думаю, что еда для них-это что-то грубое, что должно быть сделано в частном порядке.
Он отрывает каменистые куски от пищи и обнажает мясо под ними. Это определенно мясо—оно выглядит точно так же, как земное мясо. Учитывая, что мы почти наверняка произошли от одних и тех же основных строительных блоков жизни, я готов поспорить, что мы используем одни и те же белки и имеем одни и те же общие решения различных эволюционных проблем.