Правильный способ сделать это-отслеживать “парциальное давление.” Но это раздражает. Я бы просто закончил делением на 0,02 атмосферы и умножением на нее позже, когда буду иметь дело с данными.
Я похлопываю по крышке Третьего бака. Это был мой счастливый танк. Из двадцати трех поколений таумебы Третий Танк девять раз производил самый сильный штамм. Довольно неплохо, учитывая, что у нее есть еще девять танков, с которыми можно конкурировать.
Да, Третий Танк-это “она". Не судите меня.
- Как скоро мы доберемся до точки "А"?”
“Семнадцать часов до маневра обратной тяги.”
“Хорошо, давайте сейчас закрутим центрифугу. Просто на случай, если у нас возникнут проблемы и нам понадобится дополнительное время, чтобы что-то исправить.”
- Согласен. Сейчас я иду в диспетчерскую. Ты идешь к шкафчику для хранения и ложишься плашмя. Не забудьте панель управления с длинными удлинителями.”
Я оглядываю лабораторию. Все надежно закреплено. “Да, хорошо. Давайте сделаем это.”
—
“Джон, Ринго, Пол, - говорит Рокки. - Скорость - орбитальная.”
В солнечной системе нет “стационарного”. Ты всегда что-то перемещаешь. В этом случае Рокки уменьшил нашу крейсерскую скорость, чтобы вывести нас на стабильную орбиту примерно в 1 а.е. от Тау Кита. Вот где он оставил Блип-А.
Рокки расслабляется в своей лампочке в рубке управления. Он прикрепляет коробки к настенным креплениям. Теперь, когда двигатели выключены, мы вернулись к нулевой гравитации, и последнее, чего мы хотим, - это чтобы кнопка “сделать тягу корабля” плавала без присмотра.
Он хватает пару поручней и центрирует свой панцирь над текстурным монитором. Как всегда, он показывает ему ленту моего центрального монитора с цветами, представленными в виде текстур.
- Теперь ты все контролируешь. - Он выполнил свою работу. Теперь моя очередь.
- Сколько времени до вспышки?” Я спрашиваю
Рокки снимает со стены эридианские часы. - Следующая вспышка-три минуты семь секунд.”
"Ладно.”
Рокки не дурак. Он оставил свой корабль включенным на долю секунды каждые двадцать минут или около того, давая нам столь необходимый маяк. Достаточно легко вычислить, где должен быть корабль. Но гравитация с других планет, неточное измерение последних известных скоростей, неточности в нашей оценке гравитации Тау Кита...все это приводит к небольшим ошибкам. И небольшая ошибка в местоположении чего-то, вращающегося вокруг звезды, - это довольно большое расстояние.
Поэтому вместо того, чтобы надеяться, что мы сможем увидеть, как Таулит отразится от корабля, когда мы доберемся туда, где он должен быть, он просто настроил его, чтобы время от времени вспыхивать двигателями. Все, что мне нужно сделать, - это смотреть в Петроваскоп. Это будет очень яркая вспышка.
“Какова текущая толерантность к азоту, вопрос?”
“В Третьем танке сегодня было несколько выживших с азотом 0,6 процента. Сейчас я их выращиваю.”
- Какой интервал, вопрос?”
Это разговор, который мы вели десятки раз. Но будет справедливо, если он проявит любопытство. От этого зависит его вид.
“Расстояние”, как мы привыкли его называть, - это разница в том, сколько азота получает каждый из десяти резервуаров. Я не просто делаю то же самое в каждом танке. С каждым новым поколением я пробую десять новых процентов азота.
“Я веду себя агрессивно—с шагом 0,05 процента.”
“Хорошо, хорошо, - говорит он.
Все десять резервуаров размножают Таумебу-06 (названную так из-за процента азота, который она может выдержать). Танк один-это контроль, как всегда. В воздухе содержится 0,6 процента азота. Там у Таумебы-06 не должно быть никаких проблем. Если это так, это означает, что в предыдущей партии была ошибка, и я должен вернуться к более раннему штамму.
Во втором резервуаре содержится 0,65 процента азота. В Третьем танке-0,7. И так далее вплоть до Десятого танка с 1,05 процента. Самые сердечные выжившие станут чемпионами и перейдут в следующий раунд. Я жду несколько часов, чтобы убедиться, что они могут размножаться по крайней мере в течение двух поколений. У Таумебы смехотворно быстрое время удвоения. Достаточно быстро, чтобы съесть все мое топливо за несколько дней, как это случилось.
Если мы доберемся до Венеры или Трех мировых процентов азота, я проведу гораздо более тщательные испытания.
“Скоро Вспышка,” говорит Рокки.
- Принято.”
Я включаю Петроваскоп на центральном мониторе. Обычно я бы отодвинул его в сторону, но центр-это единственное, что Рокки может “видеть".” Как и ожидалось, на частоте Петрова есть только фоновый свет, любезно предоставленный Тау Кита. Я поворачиваю и наклоняю камеру. Мы намеренно расположились ближе к Тау Кита, чем следовало бы. Поэтому я смотрю более или менее прямо от звезды. Это должно свести к минимуму фоновое ИК-излучение и дать мне хороший обзор вспышки.
"Ладно. Я думаю, что он примерно направлен в сторону вашего корабля.”
Рокки сосредотачивается на своем текстурном мониторе. - Пойми. Тридцать семь секунд до вспышки.”
“Привет. Кстати, как называется ваш корабль?”
“Блип-А.”
- Нет, я имею в виду, как вы это называете?”
-
У вашего корабля нет названия?”
“Почему у корабля должно быть имя, вопрос?”
Я пожал плечами. - У кораблей есть названия.”
Он указывает на мое кресло пилота. “Как зовут ваше кресло, вопрос?”
- У него нет названия.”
“Почему у корабля есть имя, а у кресла нет имени, вопрос?”
- Не бери в голову. Ваш корабль- "Блип-А".”
- Именно это я и сказал. Вспышка через десять секунд.”
- Принято.”
Мы с Рокки замолкаем и смотрим на свои экраны. Мне потребовалось много времени, чтобы заметить тонкости, но теперь я могу сказать, когда Рокки обращает внимание на что-то конкретное. Он склонен наклонять свой панцирь к нему и слегка поворачиваться взад и вперед. Если я следую линии, на которой он вращается, это обычно то, что он изучает.
“Три...два...один...Сейчас же!”
Как по команде, несколько пикселей на экране мигают белым.
“Понял,” говорю я.
“Я не замечаю.”
- Он был тусклым. Мы, должно быть, далеко. Подожди…” Я переключаюсь на экран телескопа и поворачиваюсь туда, откуда пришла вспышка. Я двигаюсь туда-сюда мелкими движениями, пока не замечаю легкое обесцвечивание в темноте. Таулайт, отражающийся от блипа-А. - Да, мы довольно далеко.”
- У жуков осталось много топлива. Все в порядке. Скажи мне, как изменить угол.”
Я проверяю показания в нижней части экрана. Все, что нам нужно сделать, это выровнять "Аве Мария" с текущим углом обзора телескопа. “Поворот рыскания плюс 13,72 градуса. Шаг поворота минус 9,14 градуса.”
“Рыскание плюс один три отметка семь два. Шаг минус девять отметка один четыре.” Он выхватывает управление жуками из их держателей и приступает к работе. Последовательно включая и выключая жуков, он направляет корабль к точке "А".
Я обнуляю телескоп и увеличиваю масштаб, чтобы подтвердить. Разница между фоновым пространством и кораблем настолько мала, что едва заметна. Но он есть. - Угол правильный.”
Он сосредоточился на текстурном экране. “Я ничего не обнаруживаю на экране.”
“Разница в освещении очень и очень мала. Нужны человеческие глаза, чтобы обнаружить. Угол хороший.”
- Пойми. Что такое диапазон, вопрос?”
Я переключаюсь на экран радара. Ничего. - Слишком далеко для моего радара. Не меньше десяти тысяч километров.”
“Разгонитесь до какой скорости, вопрос?”
- Как насчет...трех километров в секунду? Доберусь до точки " А " примерно через час.”
“Три тысячи метров в секунду. Стандартная скорость ускорения приемлема, вопрос?”
"да. Пятнадцать метров в секунду в секунду.”
“Двести секундный толчок. Начинайте прямо сейчас.”
Я готовлюсь к гравитации.
Глава 25.
Мы сделали это!
Мы действительно сделали это!
У меня есть спасение Земли в маленьком резервуаре на полу.
“Счастлива!” - говорит Рокки. “Счастлив, счастлив, счастлив!”
У меня так кружится голова, что меня может стошнить. “Да! Но мы еще не закончили.”
Я пристегиваюсь к койке. Подушка пытается уплыть, но я вовремя хватаю ее и подсовываю под голову. Я весь на взводе, но если я не засну в ближайшее время, Рокки начнет приставать ко мне. Блин, однажды ты чуть не испортил задание, и вдруг тебя заставили лечь спать инопланетяне.
“Таумеба-35!” - говорит Рокки. “Потребовалось много-много поколений, но, наконец, успех!”
Это странное чувство-научные прорывы. Нет никакого момента Эврики. Просто медленное, неуклонное продвижение к цели. Но, чувак, когда ты достигаешь этой цели, это приятно.