– Нужно продержаться, защитить если не город, то хотя бы базу своими силами, – сказал Фостер. – Я свяжусь с комендатурой, обрисую ситуацию. Пусть комендант начнет эвакуацию или спрячет мирных там, где сможет обеспечить им защиту. Подмогу мы им прислать вряд ли сможем.
– Мы с тобой, конечно, молодцы, – нахмурился Эспиноза. – Но далеко не все станут слушать наши приказы. Да и с чего бы? Есть офицеры постарше нас. Только вот толку от них… кроме нашего комбата никому веры нет.
– Когда в них начнут стрелять, деваться будет некуда, – ответил Фостер.
– Это если они успеют добежать до оружейки…
– Придётся привести часть в боевую готовность. Побег всех заключенных с гауптвахты и захват арсенала заставит командиров шевелиться.
– Возможно, – нахмурился Эспиноза. – Рискованно, но… черт с ним! После этой горячей ночки меня уже ничем не испугаешь!
Фостер попросил начальника караула открыть дверь соседней камеры. Изможденная Элайза Токсик с запавшими щеками и темными кругами под глазами подняла на него встревоженный взгляд.
– Ты просила шанс, сержант, – сказал ей Фостер. – Тебе повезло. Вставай!
***
Сигнал тревоги противно выл из всех динамиков где-то внизу. Фостер со своей спецротой и рота охраны с командиром заняли позицию в джунглях, недалеко от части. На высоту на холме, с которой отлично просматривалась вся территория части, Фостер отправил отделение со снайперскими винтовками. Они вели наблюдение и докладывали Фостеру.
Из арсенала беглецы захватили помимо автоматов несколько РПГ, СПГ и старенький дронган. Угнали тот самый единственные БТР.
Караул гауптвахты дал им фору в десять минут, а потом сержант Бен Ларсон поднял тревогу и сообщил о побеге. Лейтенант Лю успел связаться со штабом в Ла Эсперанса, но те заявили, что проверят информацию прежде, чем принимать решение и высылать войска. Майор Наварро был поставлен в известность обо всем и Фостер надеялся, что он сумеет приготовится к обороне.
Но времени у них оказалось даже меньше, чем Фостер надеялся. Сержант Клавье доложил, что видит колонну автомобилей и бронетехники на подходе. В ее составе три БТРа, Танк М1 «Абрамс» и несколько боевых экзо образца «Викинг-7М».
– Всем приготовиться! – приказал Фостер.
Бронетехника картеля ворвалась на территорию части, проехалась по искорёженным створкам ворот. Танк выехал на плац. Бауделио Эспиноза выругался сквозь зубы, наблюдая за происходящим в бинокль. Первый же выстрел «Абрамса» пришелся в сторону штаба, второй этаж кирпичного здания пробило насквозь. Вражеские бронетранспортеры вели огонь по людям.
Как и боялся Фостер, паника в первые минуты унесла много жизней. Растерянные солдаты бежали в рассыпную, некоторые ещё не успели получить оружие. Четких приказов не поступало, штаб расстреливали бетонобойно-фугасными снарядами. Живая сила противника покидала грузовики и уже занимала позиции.
– Сержант Ларсон, огонь! – рявкнул Эспиноза.
И гул от минометных выстрелов прокатился по джунглям. Начальник караула и его взвод сразу после побега арестованных успели расставить минометы и сейчас били в сторону вражеской бронетехники. БТР накрыло миной, грузовики взлетали в воздух.
По рации зазвучали приказы занимать позиции и вести огонь по противнику. Это был голос майора Наварро. Раздались автоматные очереди. База наконец давала отпор. В воздух поднялись боевые дроны противника, Фостер отдал приказ пускать в дело дронган. Эта пушка не стреляет, а глушит сигнал, и боевые птички сами падают на землю.
– Выдвигаемся! – крикнул Фостер.
Его группа подберётся с тыла к противнику. Техническая рота атакует с левого фланга, авторота – с правого. Так они окружат боевиков «Де Гача». Иногда в эфир прорывались голоса других командиров. Кто-то велел своим закрыться на складе, кто-то кричал отступать и защищать арсенал. Командир бригады полковник Де Бюсси приказал прикрывать штаб, но никаких конкретных указаний дать не мог.
– Дроны обезврежены, сэр, – доложили Фостеру. – Экзо выдвинулись в сторону штаба.
Фостер и его люди вступили в бой у развороченных ворот части. Их БТР открыл огонь по боевикам картеля. Инсект спустил на врагов полчища москитов и ос. Автоматные очереди не смолкали. Фостер приглядывал за Токсик. Она вместе с другими освобожденным участниками бойцовского клуба вела огонь по противнику, старалась прикрыть Инсекта, пока тот работал.
Фостер велел вести огонь по экзо. Но знал, что это не даст особого эффекта – у «Викингов» последнего поколения новейшая динамическая броня. В старых моделях кабина оператора была защищена бронестеклом и его можно было пробить. Но теперь обзор осуществлялся исключительно с помощью внешних камер и датчиков, которые выводят на экран объемное изображение. Все датчики утоплены глубоко в корпус, уязвимые места сочленений прикрыты дополнительным слоем защиты.