Штаб рухнул, как костяшки домино, и «Абрамс» медленно развернул башню в сторону минометной позиции. Этот танк всегда казался Фостеру похожим на большую болотную жабу, охристого цвета, приземистую с крупной головой и злыми глазами. «Де Гача» нанесли на него свою надпись и символ – белая птица, которую пронзает насквозь черный кинжал. Фостеру было нестерпимо видеть, как созданные военным комплексом его страны боевые машины в руках наркоторговцев убивают солдат Северного Блока.
– СПГ к бою! – приказал Фостер.
Взвод сержанта Ларсона рванул прочь с позиции, когда танк начал обстрел.
Кумулятивная граната прочертила линию в воздухе и попала в корму «Абрамса». Алый дым повалил вверх, танк охватило пламенем.
Фостер отвлекся на это зрелище, пули просвистели совсем рядом и он снова укрылся за бронетранспортером.
– Экзо возвращаются! – доложил сержант Клавье.
Майор Наварро приказал бить по экзо гранатометами. Фостер видел их. Здоровенные, пятиметровые боевые гиганты, совсем не похожие на рабочий прототип, в котором Фостеру довелось покататься в Египте. Серая броня сверкает на солнце. В «руках» установлены разнокалиберные пушки под самые разные типы снарядов. Когда смотришь на них, кажется, у машин для убийств вообще нет слабых мест и их никак невозможно уничтожить.
– Термобаром бы по ним жахнуть, – думал вслух Фостер.
– Это ведь наши экзо! – раздался по связи голос Лю. – Что, если им не сменили ПО? Я могу получить доступ, у меня в головном чипе есть ПО для контроля над экзо этой модели!
– Давай, лейтенант! – обрадовался Фостер и велел программистам оказывать киборгу любую поддержку.
Пока Лю настраивал на экране смартфона ПО своего чипа, Фостер выставил вокруг него прикрытие. Яркие вспышки пламени ослепили Рея – экзо применяли огнеметы. Огненные реки обрушивались с высоты вниз и пожирали хлипкие деревянные бараки. Боевики картеля яростно отстреливались, в БТР, за которым прятался Фостер выстрелили из гранатомета, но промахнулись – спасибо Инсекту, который в последний момент ослепил стрелка роем ос.
– Отступаем! Всем отступать! – приказал майор Наварро.
Экзо теснили его защитников базы, а боевики картеля прорывались все глубже на её территорию.
– Есть! – отозвался Лю. – Сейчас я вырублю им огнеметы.
Фостер выглянул из укрытия на мгновение, выпустил очередь в сторону противника и заметил, как застыли неподвижно сначала один стальной гигант, потом второй и третий!
– А теперь лошадка сбросит седока, – ухмыльнулся Лю.
Крышки кабин экзо одна за другой открылись с громким щелчком и кресла выплюнули операторов на землю с огромной высоты. Фостер показал лейтенанту Лю поднятый большой палец.
– Молодчина, Лю! А ты можешь повернуть их против бывших хозяев?
– Сейчас попробую, – Лю снова уткнулся в смартфон. – Но я не могу управлять тремя одновременно.
Через минуту снова раздался механических скрип, экзо неспешно развернулся, направил руки в сторону боевиков картеля. Шквал огня и металла обрушился на них.
Фостер дал команду наступать. Тот же приказ поступил от майора Наварро. Он обращался ко всем подразделениям, но только к тем, кто находился в его подчинении. Нашлись те, кто отозвался и принял приказ. У оказавшихся в окружении бандитов не оставалось шанса.
Яростный бой был закончен. Жалкие остатки сил противника додавлены. Но Фостер понимал – это еще не конец, наверняка сюда бросили не все силы, и в городе сейчас тоже идет битва, а войска Венесуэлы могут появится в любой момент.
Он был в ужасе от того, какие потери понесла их база в этой битве. Сколько людей полегло от рук картеля! Чудовищно! Генерал Туллес ответит перед людьми, и перед Богом, потому что весь ад, что случился сегодня – его личная вина.
Майор Наварро принял на себя командование базой, послав к дьяволу вышестоящее командование, которое не смогло принять ни одного адекватного решения в бою. Во взорванном штабе нашли единственный уцелевший компьютер, запросили снимки со спутника и узнали, что час назад дивизия военных Венесуэлы пересекла границу и пробирается сквозь джунгли.