Невероятная головная боль не давала думать и реагировать. Рей чувствовал себя погруженным в воду, движения замедлились и стали тяжелыми. Но Фостер знал одно – нельзя дать психопату добраться до ножа. Он ринулся на Келли, повалил его, придавил к полу. От падения снова закружилась голова, в глазах потемнело. Келли легко сбросил Фостера, надавил коленом в живот. Огромные руки Келли сомкнулись на шее Рея.
Фостер хватал ртом воздух без возможности вдохнуть. Пытался ударить Келли, но удар вышел смазанным. Келли все сильнее сжимал горло Фостера.
– Я надеялся порезать тебя, это было бы гораздо веселее… – голос Келли доносился как будто издалека. Где-то скрипнула тяжелая железная дверь и мутную пелену перед глазами прорезал ослепительный луч света.
– Убери руки от моего командира, немедленно!
– А, Лайз, это ты! – прохрипел Келли, не прекращая душить Фостера. – Потерпи немного, закончу с ним и займусь тобой, обещаю!
– Я сказала – оставь его!
Токсик! Нельзя позволить, чтобы Келли добрался и до неё! Рей дернулся, снова пытаясь сбросить его, и Келли неожиданно легко свалился с Рея. Психопат истошно заорал, а потом резко затих.
Фостер откашлялся, с трудом сел. Келли растянулся на полу и больше не шевелился. Над ним стояла Элайза Токсик. С её ладоней капала на пол зелёная слизь.
– Умница, – прокашлял Фостер.
– Вы обещали мне шанс, сэр. Я не могла его упустить, – Токсик отошла на пару шагов, стала осторожно стряхивать с рук комки слизи. – Инсект видел, как Келли напал на вас и рассказал об этом мне. Я знала, куда он вас притащит, Келли тренировал нас в этом ангаре. Боялась, что не успею…
– Ты как раз вовремя, Токсик.
Элайза бросила взгляд на изуродованное ожогами лицо Келли, зажмурилась. Её плечи вздрогнули.
– Надо найди мои вещи, которые этот урод спрятал, и возвращаться на позиции. Меня, наверное, уже все обыскались… – Фостер решил отвлечь Элайзу.
Что бы она ни чувствовала к Келли, убийство далось ей нелегко.
– Сэр, я тоже искала вас, – сказала Элайза. – Когда узнала, что ветер в нужную сторону… в общем, у меня есть предложение.
***
Передовые части войск Венесуэлы двигались в юго-восточном направлении. Несколько рот мотопехоты должны были провести разведку боем. Командиры надеялись на внезапность и поддержку со стороны боевиков «Де Гача», но им слишком мало было известно об экстра противника.
Элайза Токсик стояла посреди джунглей, на безопасном расстоянии от базы. Сержант Клавье удаленно с помощью дрона наблюдал за передвижениями вражеских войск. И наконец подал сигнал:
– Сержант Токсик, пора!
Элайза вдохнула полной грудью, задержала дыхание и медленно выдохнула. Потом ещё раз, и ещё. Фостера там не было, он наблюдал на планшете картинку с камеры дрона. Желтое прозрачное облако стало заполнять пространство вокруг Элайзы. С каждым ее выдохом облако становилось плотнее. Северо-западный ветер уносил его навстречу войскам противника.
– Сэр, я… кх-кажется… всё… – Элайза закашлялась.
Ещё бы, так дышать десять минут без перерыва довольно трудно, всё равно, что надуваешь большой спасательный круг.
– Принято, сержант, возвращайся на базу! – ответил Фостер по рации.
Дрон пролетел над вражеской колонной.
Похоже, сработало! Солдаты задыхались от ядовитого газа, падали вниз, прямо под колеса своей техники.
– Инсект, начинай! Лейтенант Лю, рядовой Элтон, рядовой Граймс, экзо к бою!
Боевые гиганты двинулись вперед, в джунгли. Под их шагами дрожала земля, вокруг них шатались деревья, и птицы взмывали вверх с истошными криками. На экране возникли чёрные дрожащие облака. Кажется, Инсект собрал всех насекомых, что были в лесу, и бросил их на врага. Ядовитый дым и укусы поражали живую силу. Экзоскелеты уничтожали бронетехнику.
– Они отступают, сэр, – доложил бесстрастный Лю.
– Отступают! – повторил Фостер довольно.
– У спецроты сегодня звёздный час, – раздался по связи голос майора Наварро. – Фостер, Лю, вы просто герои дня!
– Сержанты Токсик и Инсект куда больше заслуживают благодарности, сэр, – ответил Рей и закрыл глаза. Прислали бы ему экстра, который головную боль лечить умеет!
***
Штаб округа в городе Ла Эсперанса Фостеру не понравился. Это было новое здание, построенное в старинном стиле и облепленное разными декоративными элементами, вроде декоративных колонн и прочих штук, названия которых могла знать разве что Джейн. Бело-песочный фасад, интерьер в глубоких красно-коричневых тонах. В холле синий ковер, снова колонны и всюду развешаны портреты президентов СШАК и высшего командного состава Северного Блока.