– Возвращайся, Карл. Ты уйдешь отсюда куда сам захочешь, я тебе обещаю. Я не позволю им тебя обидеть. Ты веришь мне?
Змей моргнул, стряхнул с морды дождевые капли и вдруг неистово зашипел. Джейн стала отступать, но было поздно. Йормунганд обрушил огромную голову прямо на девушку. Его нос, защищенный непробиваемой шкурой, ударился о землю в том месте, где мгновение назад стояла Джейн. Она в последний момент перед ударом отпрянула или, скорее, перетекла в сторону, как водяной всплеск.
Змей разинул хищную пасть с двумя длинными ядовитыми клыками. Фостер с яростным криком высадил прямо в глаза змея автоматную очередь. Йормунганд издал вопль боли, мотнул головой и его огромный хвост полетел в Фостера.
Но удара не последовало. Мощная волна холодной воды отбросила Рея в сторону, хвост выбил каменную крошку в метрах пяти от лейтенанта. Рядом с Реем стояла прозрачная фигура, сотканная из струй дождя.
– Ну все, Карл, ты доигрался! Это тебе с рук не сойдет! — прокричала прозрачная Джейн и обернулась к Фостеру. – Уходите, сэр, и уводите людей. Я его беру на себя.
Фостер поднялся на ноги, по связи приказал своим ребятам:
– Всем отступить от змея на безопасное расстояние, держать его на прицеле. Сержант Доусон, сержант Кепнер, проверьте нет ли среди прототипов «Сайбер» чего-то рабочего. Нам бы помощь киборгов сейчас не помешала.
Фостер смотрел, как Джейн отгоняет Йормунганда от бронетранспортера, ударяя в змеиную морду мощными водяными всплесками. А тот отплевывается, шипит и безуспешно пытается поймать водяную фигурку. Его покрасневшие глаза истекают кровавыми слезами. На другом конце площади люди лейтенанта Бакстона при поддержке снайперов отстреливались от террористов, которые пытались уничтожить прототипы.
– Сэр, есть рабочий грузовой экзо, – доложил Доусон. – Но у нас нет лицензии на управление.
– У меня есть, – отозвался Фостер.
Глава 14. Вода, кровь и металл
Пятиметровый грузовой экзо отдаленно напоминал великана без головы. Громадные клешни-манипуляторы, способные менять форму чтобы захватывать разные грузы; устойчивые широкие ноги; и маленькое место для оператора в середине корпуса.
Фостер надеялся, что у этого экзо, как и многих гражданских моделей, есть дополнительное управление с помощью панели и голосовых команд. Для управления новейшими армейскими образцами нужен встроенный в мозг чип. Ему повезло, у грузового экзо V-15 оказалась дублирующая система управления. Панель на правой «ноге» аппарата распознала отпечаток ладони Рея, запустила поиск файла лицензии в системе.
«Рей Рональд Фостер, лицензия номер двенадцать-тридцать-ноль-ноль-пятьдесят один серии «С», доступ разрешен» – бегущая строка пронеслась по сенсорной панели. У Фостера была лицензия на управление гражданскими, специализированными погрузочными и боевыми экзоскелетами. Надеялся когда-нибудь в будущем доучиться на оператора-водолаза. Фостер выбрал способ подсадки оператора номер три, и экзо спустил лестницу из крепких тросов.
Взбираясь на высоту трёх метров в кабину, Рей оглянулся на Джейн. Она отвлекла на себя все внимание Йормунганда и не подпускала его к людям. Гражданские всё ещё толпились между сценой, где шла перестрелка и Йормунгандом, отрезанные от выхода с площади.
Джейн стояла в боксерской стойке и била по воздуху, а огромные водяные сгустки повторяли её движения, ударялись в морду змея. В нескольких сантиметрах от уха Фостера просвистела пуля. Люди лейтенанта Бэкстона додавливали террористов.
– Отставить, старший лейтенант Фостер, – приказал командир. – Экзо гражданский, оружия на нем нет, боевых программ тоже. Для ведения боя не предназначен. Угробишь себя и машину! Вылезай немедленно!
– Сэр, сержант Рейн одна Карла не удержит. Надо продержаться до прибытия подмоги. Лучше пусть обломает зубы об эту железку, чем жрёт наших парней.
Фостер быстро закрыл металлическую крышку отсека и теперь наблюдал мир с помощью изображения на экранах. Если бы у него был имплант, можно было бы видеть с помощью сенсоров экзо. А так данные выводились на смарт-панель.
Рей удобно устроил ноги и руки на манипуляторах, попробовал сделать первый шаг. Экзо покачнулся, но встроенный автопилот быстро выровнял его. Эх, давно не было практики, потерял навык! Жалко, у V-15 нет военной программы, которая подсвечивает цели и угрозы. Но есть тепловизор, и это уже неплохо. Фостер вовремя заметил движение сзади и закрыл своих парней мощным корпусом экзо от взрыва гранаты.