– Порядок, – ответил Фостер и оглянулся по сторонам. – А где Инсект?
– Я не знаю, сэр, – всхлипнула вдруг Токсик. – Его здесь не было, только вы и я! Я ничего не помню! Я даже не знаю, где мы!
Глава 21. Штурм
– В доме кто-то есть? – спросил пожарный, подняв огнеупорную маску.
Рей честно ответил, что не знает. Оставалось только искренне надеяться, что Инсект и Химена с семьей сейчас не в доме.
Пожарные начали обыскивать здание. Нужно убедиться, что внутри нет людей прежде, чем приступить к тушению огня. Пожарные бесстрашно бросались внутрь и исчезали в ослепительных рыжих вспышках.
Работники скорой осмотрели Токсик и Фостера, серьезных повреждений не обнаружили. Обработали царапину на щеке Элайзы и обожжённую руку Фостера. Рекомендовали Рею отправиться в больницу, возможно сотрясение мозга. Рей сказал, что так и сделает, как только закончится его смена.
Пожарные выбежали из огня и включились брандспойты, вода под напором полилась в алую глотку пламени. Огонь шипел и отплевывался. Вокруг пылающего дома собралась толпа зевак, кто-то просто глазел, кто-то шумно обсуждал происходящее и давал советы пожарной команде, кто-то бежал с ведрами, полными воды. Пожарные людей разворачивали и уговаривали не приближаться к горящему зданию.
Совсем скоро появятся полицейские и тоже станут задавать вопросы. Неплохо бы знать, что на них отвечать.
– Сэр, что мы будем делать? – В голосе Токсик прорезались панические нотки.
– Сначала отойдем на безопасное расстояние, – ответил Фостер. – Успокойся, дыши глубже.
Не только Токсик нужно было успокоиться. Голова Фостера разрывалась от догадок о судьбе пропавшего сержанта, каждая из которых была хуже предыдущей. Соберись, Рей, не время для паники. Сейчас, как никогда, нужна холодная голова. Чёрт, как же больно, черепная коробка сейчас взорвётся.
Фостер отошёл на соседнюю улицу, присел на скамейке под деревом.
– Садись, сержант, – пригласил он Токсик. – Представляю тебе полезнейшее чудо техники – встроенный диктофон. Жаль в этих часах камеры нет, было бы просто идеально. Но и так неплохо. Я предполагал, что память может снова нас подвести, поэтому доверился технике. Сейчас мы с тобой восстановим ход событий, а потом я приму решение, как действовать дальше.
Элайза села на скамейку рядом, недоверчиво взглянула на Фостера. Рей включил запись на смарт-часах. Поставил на ускоренную перемотку, первые сорок минут не сообщат им ничего нового. Телефонный разговор с Джейн Рей отлично помнил, а потом было долгое молчание по пути в город. Тишина наконец прервалась, Фостер включил обычную скорость, чуть отмотал назад. Здесь он проводил инструктаж, объяснял сержантам выводы, к которым пришел в ходе своего расследования.
«И что будет с экстра, когда мы его найдём? – прозвучал в динамике обеспокоенный голос Токсик. – Вы сдадите его ведомству?
– Так предписывает инструкция, – ответил Фостер. – Есть возражения?
– Да, сэр, – сказал Инсект. – Нельзя его отдавать, тем более, если это ребёнок.
– Это – бесчеловечно, – поддержала Итана Токсик.
– Говорят, у менталистов условия лучше.
– Насколько лучше? – вскинулась Токсик. – Откуда вы знаете, какие условия ожидают именно этого экстра?
– Одно известно точно, – тихо сказал Инсект. – Ребенка разлучат с семьей, родных он больше не увидит. Семью ведомство станет использовать для давления и шантажа. И всё это случится по нашей вине, сэр. Вы согласны жить с этим?
– Ваши предложения? – строго спросил Рей. – Как иначе обеспечить экстра безопасность от картеля? Как не допустить, чтобы он перешел на сторону противника? Вы понимаете, что любой свободный экстра – потенциальный экстра противника? Уроды из Южного Блока не посмотрят на возраст, не пожалеют ребёнка. Я видел, как они бессовестно используют детей на поле боя, в то время как ведомство, каким бы поганым оно ни было, отправляет в войска только совершеннолетних бойцов.
– Мы должны защитить этого экстра от картеля, – сказала Токсик. – Что, если выставить патруль?
– Ага, чтобы картель точно знал, где его искать, – фыркнул Фостер. – Что еще предложите? В часть забрать? Нет, так не пойдет. Вот что, бойцы. Сначала поговорим с этим умником, кто бы он ни был. Объясним доходчиво, что стирать память военным Северного Блока очень плохая затея и добром не кончится. Выясним, на кой чёрт это вообще понадобилось, и что именно мы с вами забыли. А после попробуем договорится. Как вариант – найти всех ублюдков из картеля, засевших в городе, сдать копам и тогда, возможно, этот экстра сможет дальше жить спокойно. Только я не слишком верю в такой исход. Рано или поздно ему придется выбрать сторону, и лучше пусть это будет наша сторона…»