– Я отправил его на Аляску. Там спокойно.
Сандерс кивнула.
– Правильно. Пусть отдыхает пока. Он нам ещё понадобится.
Сандерс коснулась сенсорного монитора, на нём появился Просперо в маске и капюшоне, проступающий сквозь помехи. Честер убрал чай и принес кофе. Джаннет сделала глоток.
– Я всё равно доберусь до тебя, Ал, поверь мне, – пообещала она, глядя в мерцающие в тёмных прорезях маски огни глаз.
– Вы уверены, что это – Терра? – Честер смотрел через её плечо.
Джаннет Сандерс искоса взглянула на Честера:
– Я с ним почти десять лет проработала! Ни с кем не спутаю.
– Но совет не дал разрешения на убийство Терры…
Сандерс презрительно фыркнула:
– Эти олухи хотят начать переговоры. Бразилия, Куба, ЮАР, Мозамбик, Ангола и Сомали, видите ли, признали Тьерра-Экстра суверенным государством, а канцлера Просперо его легитимным лидером! Просто цирк. Впрочем, от Ала можно было ожидать подобного, он очень хорошо работал в Бразилии и развивающихся странах. Использовал старые контакты, где надо надавил, кого надо подкупил, и вот результат. Северный Блок вынужден с ним считаться.
– Бразилия – страна с правом голоса в Совете, так что вполне понятно, почему лидеры других стран решили пойти на мировую, – Честер отошел, сел в кресло у стены под интерактивным календарем, мерцавшим слабым светом. – Для них нет ничего нового в том, чтобы вести переговоры с поехавшими кровавыми ублюдками у власти. За последние десятилетия столько режимов в Южной Африке сменилось, а поставки алмазов и металлов для электроники не прекращались. Они надеются, что и с Тьерра-Экстра будет так же. Потянут время, поиграют в уступки, а потом смогут договориться об условиях сохранения статус-кво.
– Они идиоты, – заявила Сандерс. Горячий крепкий кофе! Жизнь была бы сущим адом, если бы не кофейные зерна и умелые руки Чеса. – Я пыталась объяснить совету, что с Террой нельзя вести никакие переговоры. Ещё до облучения он был непредсказуем и невероятно опасен, чихал на любые договоренности и обязательства. А теперь он – один из трёх самых сильных экстра на планете.
– Может быть, он и силён. Но быть правителем? Да, он объявил себя канцлером, но пойдут ли за ним другие экстра? И даже если пойдут, сумеет ли он удержать власть?
– Власть… – Джаннет оттолкнула опустевшую чашку, снова откинулась на спинку кресла и прикрыла усталые глаза. – Мало кто понимает, что такое настоящая власть. Контроль и подчинение? Любовь и обожание? Или всё вместе?
Природа власти лежит на поверхности, но лишь немногим дано её разглядеть. Увлеченный идеалист скажет тебе, что власть – это идеи. Циничный бизнесмен возразит: власть – это деньги. Дата-магнат заявит, что оба не правы, власть – это информация. Силовик презрительно фыркнет: власть – это страх и сила. Духовный лидер, воздев глаза к небу, пропоёт о том, что власть – это любовь и божий дар. Политик заявит, что власть – это кресло президента или трон монарха.
Все эти ответы так просты и очевидны, что мешают взглянуть глубже. Обсуждая инструменты власти легко забыть о самой её сути. Упустить из виду единственный её источник. Власть не берется из воздуха, не существует сама по себе. Нельзя быть предводителем, при отсутствии последователей.
Единственный источник власти – это люди.
Именно люди создают своего предводителя, добровольно или не очень – это уже другой вопрос.
Можно сколько угодно говорить о способах достижения вершины социальной пирамиды, но нельзя упускать из виду главное. Хочешь власти – значит, тебе придется работать с людьми. Запугивать и радовать, угнетать и ублажать, брать и отдавать. Грамотный лидер всегда умеет держать баланс. Крепко держи каждого за яйца и не забывай подкармливать сладким. Подпитывай их слабости и вызывай чувство вины. Управлять теми, кого терзает вина, проще простого.
Изучай их. Проявляй интерес. Будь к людям так близко, чтобы видеть всех и каждого. Не сторонись, не отворачивайся. Миг, когда ты решишь, что ниже твоего достоинства интересоваться жизнью букашек у тебя под ботинком, станет твоим последним мигом на вершине.
Даже звери в стае понимают, что претендент на место вожака должен что-то давать своим поданным. Груминг и запугивание одинаково важны, уберёшь что-то одно и баланс будет нарушен, тебя сбросят с высокого места, а может, и сожрут.
Лучшие лидеры всегда посредине. Ужасен лидер, о котором все думают только хорошее или только плохое. Хорош тот, кого одни презирают, а другие обожают. Но лучший – тот, кого одни и те же люди боготворят и ненавидят одновременно. Это и есть формула настоящей власти. Стая. Вожак. Баланс.