— И она пошла дальше на север? — спросил парень.
— На север, — подтвердил Степан Богданович.
— И не возвращалась?
— Конечно, нет, — ответил старик. — Если она дошла, то они забрали ее к себе.
Антон недоверчиво и раздраженно уставился на старика.
— Кто, они? — спросил он. — Инопланетяне?
— Да ты не беспокойся, жива она, — ответил старик. — Зла ей не причинят, но и не отпустят.
— Откуда вы знаете?
— Знаю.
Антон начал терять терпение. Он не хотел срываться на старого, и, судя по всему, больного человека, но злость постепенно начала гореть у него в груди, обжигая все его нутро.
— Что у вас тут за истории? То призраки, то инопланетяне? У вас тут что, с ума все сошли?
— Не у нас, а у вас, — спокойно ответил Степан Богданович.
Парень раздраженно нахмурился.
— Как это понимать?
Дедушка проницательно взглянул на него.
— Твоя сестра заинтересовалась инопланетным кораблем, и очень хотела увидеть его. Хоть я ее и предупреждал. А зачем идешь ты? За Диной, или за новыми открытиями?
— Я хочу забрать сестру и уехать отсюда.
Дедушка пожал плечами.
— Ну, значит, ты можешь уезжать прямо сейчас. Ты ее не заберешь.
— Вы можете нормально и четко рассказать все, что знаете?! — вспылил и крикнул Антон. — У меня нет времени на эти длинные расспросы, у меня сестра в беде, и может именно в этот момент, ей нужна моя помощь! Сколько уже можно о призраках и инопланетянах?
Степан Богданович, молча и с интересом слушал парня. Спокойно и не перебивая. Когда Антон договорил, тот вздохнул.
— Молодость всегда желает быть в движении…
Он задумчиво взглянул в окно, после чего перевел взгляд своих голубых глаз на Антона.
— Я помогу тебе, — сказал он.
— Рассказывайте.
Старик пошарил в карманах, и достал помятую папиросу.
— Сам ращу табак, — сообщил он. — А то такие папиросы стали делать, что невозможно дыма глотнуть с удовольствием.
— О Дине, — напомнил парень.
Старик закурил, и дым стал подниматься под потолок. Антон уловил сладковатый терпкий аромат, и где-то в уголку его сознания промелькнула мысль: «Да уж, магазинные такими никогда не будут».
Степан Богданович с наслаждением затянулся, и взглянул на парня.
— Тебе наверняка говорили, что самолет упал в лесу?
Антон кивнул.
— Ну, так вот, — неспешно продолжил Степан Богданович. — Не самолет там упал, а инопланетный корабль. И не неделю назад, а много-много лет как. Излучение идет от него, странное, опасное излучение.
— А военные…
— А военные нашли его, и построили там свою базу для исследования. Но они так и не смогли с ним справиться. Излучение влияет на психику людей, заставляет их видеть самые разные вещи. Кто-то говорит о привидениях, кто-то о чертях и прочей нечистой силе. Это излучение создает для людей такие видения, чтобы они разворачивались и бежали прочь, и чтобы никто к этой базе не дошел.
— А при чем тут упавший самолет? — нетерпеливо спросил парень. Дед был явно не в себе, однако Антон внезапно вспомнил белое свечение, которое видел вчера над лесом. Он так и не смог понять, что это было, поэтому решил все-таки дослушать историю до конца.
— Да не было никакого самолета, — ответил Степан Богданович, попыхивая папиросой. — Излучение навевает людям мысли и видения, такие, чтобы они и не вздумали соваться туда. Вот и все. А «упавшим неделю назад» самолетом они объясняют наличие здесь военных вертолетов. Причем уже много лет они об этом твердят.
Парень уставился в стол.
— Я вчера видел свечение над лесом, — вспомнил он.
— Оно иногда пропадает, но всегда появляется вновь, рано или поздно, — задумчиво проговорил Степан Богданович.
На подоконник присело несколько синичек, которые, чирикая, начали переговариваться между собой. Старик встал, порылся в дальнем углу комнаты. Когда он вернулся, у него в руках была маленькая миска с зерном. Он поставил ее на подоконник, и синицы принялись за дело. После этого Степан Богданович вновь уселся за стол.
— Чего не пьешь-то? — спросил он, кивая на стоящую перед парнем кружку с чаем. — Отличный домашний чай, ранее такого, наверное, и не пробовал.
Однако Антону было не до домашнего чая.