— Ничего, что могло бы пригодиться, — ответил Антон.
Бармен продолжал сочувственно глядеть на него.
— Пойдешь искать? — спросил он.
— Пойду, — упрямо ответил парень.
Виталий покачал головой.
— Пойми, — тихо сказал он. — Она пропала очень давно. Ты ничего уже не найдешь, а вот себя погубить шансов много. Ты ведь уже и сам в этом убедился.
Антон лишь молча кивнул на шкаф с ружьем, который стоял у бармена за спиной. Голубые глаза его светились решимостью и упрямством. Виталий пожал плечами, достал и выложил на прилавок оружие.
И уже через пять минут Антон шагал по лесу, оставив поселок позади. Сверяясь с компасом, он, как и вчера держал путь прямо на север, внимательно смотря по сторонам, дабы не пропустить жилища Степана Богдановича.
Стояла жаркая солнечная погода, легкий теплый ветерок покачивал верхушки деревьев, они шуршали листвой, словно пытались скинуть ее с себя. Антон оглядывался вокруг, но не замечал ничего необычного, ничего, что напоминало бы о вчерашнем непонятном происшествии.
Когда он подошел к хижине, Степан Богданович выглянул из окна и улыбнулся.
— Я так и знал, что еще увижу тебя, — сказал тот вместо приветствия.
Антон решительно зашел в дом и уселся за стол. Снял свою зеленую ветровку, и аккуратно сложил рядом с собой. После чего выжидательно глянул на старика.
— Я нашел письмо от Дины, — заявил он. — Она писала, что вы расскажете мне все то, что сообщили и ей.
Старик уселся напротив, и задумчиво взглянул на парня. Это был долгий и пытливый взгляд, словно он что-то просчитывал в голове.
— А еще она написала, чтобы ты не шел на ее поиски, — тихо и медленно проговорил Степан Богданович.
Парень резко взглянул на него.
— Откуда вы знаете? — спросил он. — Она показывала вам письмо?
Старик покачал головой.
— Нет, — ответил он, — но не обязательно быть ясновидящим, чтобы предугадывать поступки людей.
— Ну, так вы мне расскажете?
Степан Богданович по-прежнему сидел в глубокой задумчивости.
— Ты пойдешь за ней? — спросил он.
Антон кивнул, и старик улыбнулся.
— Правильно.
— Но вы же говорили, что она была против этого? — удивился Антон тому, что хоть кто-то высказал ему наконец одобрение. — И говорили, что я ее не смогу забрать.
— Не сможешь, — спокойно подтвердил старик. — Но если бы ты не решил пойти за ней, то вся твоя дальнейшая жизнь была бы омрачена мыслью, что ты не пришел на помощь близкому человеку.
Степан Богданович несколько мгновений помолчал, после чего прокашлялся, встал, и направился к одному из шкафов. Он начал перебирать бумаги и книги, и что-то искать между ними. Антон только сейчас обратил внимание на то, сколько же книг здесь было собрано.
Когда старик обернулся, у него в руках было нечто вроде цепочки с большой серебряной монетой. Он протянул ее Антону. Парень заметил небольшую армейскую татуировку на руке деда, однако все его внимание было приковано к тому предмету, который старик ему протягивал.
— Что это? — спросил у него парень, беря в руки странный артефакт.
— Одень цепочку на шею, — спокойно ответил старик, присаживаясь напротив парня. — Тебе станет легче.
Парень натянул цепочку на шею так, что монета, словно крестик у верующих, висела у него на груди. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не монета, а плоский кусок серебристого металла в форме круга и с непонятным логотипом по центру. Как только она коснулась его кожи, он и впрямь стал ощущать себя гораздо лучше и увереннее, все остаточные переживания вчерашнего дня вмиг испарились.
— Последняя осталась, — пробормотал старик, расстегивая верхние пуговицы рубашки, и показывая парню такой же артефакт, висящий у него на груди. — И такой же я дал твоей сестре. Три их было…
Он опять впал в задумчивость. Парень несколько минут подождал, и прокашлялся.
— Так что это такое? — повторил он свой вопрос.
Степан Богданович указал пальцем на амулет у Антона на шее.
— Он будет поглощать часть излучения.
— От космического корабля? — спросил Антон.
Старик пожал плечами.
— Наверное.
Он еще на несколько секунд задумался, и начал рассказ, вертя пальцами амулет у себя на шее.
— Был у меня сын, Дима. И служил он вместе с военными, около того корабля, вокруг которого военные создали свою базу. Или не корабля, не знаю, но похоже было именно на это. Им нельзя было ничего рассказывать, так что он просто оставил мне несколько таких штук, чтобы я сам не попадал под действие излучения.