Там в лесу, есть военная база, и оттуда это излучение и исходит. Оно способно влиять на сознание и психику людей, на их мысли и поступки. Человек будет думать, что он сам принимает решения, и руководит своими мыслями, но на самом деле это не так. Я не знаю, как оно появилось, были ли это разработки других цивилизаций, или же все-таки дело человеческих рук.
Он невнимательно махнул рукой в сторону стеллажей с книгами.
— Я много чего изучил впоследствии, и все это больше всего напоминает внеземные технологии. Однако суть не в этом. Эта штука, что висит у тебя на груди, будет забирать на тебя все то излучение, которое должно было влиять на твою психику. И ты сможешь добраться до той базы.
— А без него не смог бы? — спросил Антон. Старик отрицательно покачал с головой.
— Они управляют этим излучением, используя его для собственных нужд, в том числе и для скрытности. Они внушили жителям поселка все эти истории о привидениях, и действие излучения приводило к тому, что те и вправду видели призраков, когда отправлялись в лес. Таким образом, они обезопасили себя — никто их не мог найти, просто потому, что никто не мог до них добраться.
— А это свечение над лесом? — спросил Антон, который старался выжать из старика как можно больше полезной информации перед тем, как отправится в путь. Парень понемногу начинал верить ему — ведь после того как парень нацепил на себя странный артефакт, ему и вправду стало лучше, мысли прояснились и стали четкими и понятными.
— Свечение имеет ту же природу, — ответил Степан Богданович. — Это как сгустки, концентрированные поля, созданные большим количеством излучения. Это как радиация, она может не только распространятся и влиять на живые организмы, но и аккумулироваться.
— Я вчера… — начал было парень, но старик его перебил.
— Ты вчера сильно облучился, — заявил он. — Нельзя без защитного поглотителя так близко находиться от источника излучения, или его концентрированных сгустков. В умеренных количествах оно просто влияет на психику и создает в голове определенные образы. Но при чрезмерном влиянии оно может очень сильно бить по сознанию, что ты вчера на себе и испытал.
Антон окинул старика подозрительным взглядом.
— Откуда вы знаете о вчерашнем происшествии? — спросил он.
Степан Богданович улыбнулся.
— Я видел, как ты вернулся в поселок, — тихо ответил он. — Стоял на опушке и наблюдал. Хотел убедиться в том, что ты смог вернутся.
Парень нахмурился.
— Вы видели, что со мной происходило… — пробормотал он. — И даже не попытались помочь?
— Твоя психика была травмирована, и я не знал, что именно ты видишь вокруг себя, — был ответ. — Ты мог принять меня за нечистую силу или призрака, и напасть, посчитав, что тебе от меня угрожает опасность.
Тем временем Антон вспомнил кое-что еще.
— А когда я выпил, — задумчиво протянул парень. — Мне стало легче.
— Алкоголь плохо влияет на мозг, все это знают, и при этом продолжают пить, — усмехнулся старик. — Но вот фокус, угнетая функции мозга, он угнетает и действие излучения. Именно поэтому после выпивки людям могут лезть в голову самые невероятные мысли. На мгновение голова освобождается от воздействия излучения, но это трудно заметить, так как на это самое мышление как раз начинает воздействовать спирт. Однако многие люди замечают, что в определенный момент опьянения широта мышления у них увеличивается. Это не имеет отношения к воздействию самого алкоголя, на самом деле это значит, что воздействие излучения становится слабее.
Повисло молчание, во время которого парень продолжал быстро думать. Сейчас это было гораздо проще делать — словно та штука, что висела у него на груди, помогала прочистить мысли. Он поднял глаза на дедушку.
— Ваш сын не рассказывал, что именно там происходит?
— Он не мог. Им строго запрещали рассказывать, прослушивали всеми возможными способами каждый разговор и каждую встречу. Он хотел рассказать, но не успел.
— Не успел?
Старик тяжело вздохнул.
— Он погиб, — тихо сказал он. — Эта лесная база забрала у меня сына.
Антон сочувственно склонил голову.
— Как это случилось? — спросил он. Помимо сочувствия и любопытства, этим вопросом он хотел узнать, что именно помимо самого излучения может помешать ему добраться до базы.