Глава 1. Плачь, но танцуй. Часть первая
Яркая золотистая вспышка и до нервной дрожи в зубах знакомая резь во всем теле...
Утерев ослепленные глаза рукавом льняной рубахи, ничего не понимающий парень, сделал несколько неуверенных шагов прочь из столпа обжигающего кожу света - прямо в холодные объятия царящего вокруг гнетущего полумрака. Его, пока еще, ослабленное тело - медленно наливалось силой, а сбитый с толку разум - мертвой хваткой цеплялся за противоречивые образы, что один за другим, проступали сквозь пелену торопливо оставлявшей сознание дымки.
..."Эффект навыка "Длань Оргуса" был развеян"...
... "Повторное применение навыка"...
... "Повторное применение навыка"...
Прикрыв уши руками, стиснув зубы и изо всех сил сжав веки, парень, силой воли, было попытался заглушить раздражающий бездушный голос, что так бесцеремонно ворвался в его голову. Однако, сколь бы упорно он ни противился охватившему его вдруг наваждению - результата не было.
... "Повторное применение навыка"...
... "Повторное применение навыка"...
... "Ошибка. Невозможно использовать навык"...
Казавшиеся бессмыслицей, не сулящие ничего хорошего, но отчего-то - такие знакомые слова, стихли лишь несколько мгновений спустя. Впрочем, заслуги самого парня в этом не было.
С трудом держась на дрожащих слабостью ногах, почти не полагаясь на все еще не привыкшие к темноте глаза - он было сделал еще несколько робких шагов навстречу неизвестности. Но осекшись, внезапно замер, потому как каждой клеткой кожи ощутил, как откуда-то из полумрака, за ним неотрывно наблюдали десятки чьих-то пристальных взглядов.
Почувствовав угрозу и неуклюже пошатнувшись, ошарашенный парень уже было попытался отступить назад - к столпу медленно затухающего золотистого свечения. Но, всего за мгновение до того, как он успел пойти на поводу у этого спонтанного порыва - к нему внезапно обратились:
- Приветствуем вас, достопочтимый герой!
Звонкий женский голос. Несмотря на всю свою природную силу, он почти полностью растворился в потоке из неуклюжих оваций и неуверенных, торопливо перерастающих в откровенный восторг - однотипных возгласов. Бросив ошарашенный взгляд в сторону его источника, парень, наконец, разглядел в темноте силуэт толпы, что все это время, с неподдельным трепетом взирала на него из глубины каменного зала.
- Я - Син... - Мгновенно переменившись в лице, сухо отрезал сбитый с толку иномирец. Настороженно озираясь по сторонам, он едва сдержался, чтобы не откашляться внезапно ударившей в нос заплесневелой сыростью. По запоздало ощутившей прохладу коже - побежали мурашки, а вспыхнувшие живительным теплом руки - сжались в пульсирующие запредельной силой кулаки.
Приятное чувство. Только вот, почему-то, где-то глубоко внутри, новоявленный герой стенал от боли...
Одолеваемый взявшимся из ниоткуда смятением, Син еще несколько бесконечно долгих секунд окидывал присутствующих беглым, полным вопрошающего непонимания взглядом. Парню казалось, что ответ на его муки - он где-то здесь. Совсем рядом. Протяни руку и непременно ухватишься за него...
- Герой... - Едва слышно выдохнул иномирец и вдруг почувствовал, как его давно сбившееся с привычного ритма беспокойное сердце, сжалось от боли.
Осознание происходящего настигло парня слишком поздно. Не отрывая ошарашенного, почти взбешенного взгляда от собственных, покрытых вздувшимися венами рук, не в силах поверить в случившееся - Син неуверенно отшатнулся.
Герой. Более всего на свете, парень боялся услышать это треклятое слово вновь. И этот его, почти что животный страх, жестокие люди, в очередной раз, бездумно претворили в жизнь...
- Нет...Нет... Только не снова... - Дрожащими губами, сбивчиво прошептал иномирец.
Налетев спиной на сверкнувшую лазурной дымкой прозрачную стену, парень замешкался, но уже мгновение спустя - перевел взор на выложенный из темных плит, покрытый резным орнаментом пол. Считанные секунды спустя, он, наконец, нашел то, что искал. Едва различимые очертания обрамленного тусклым алым свечением, многоуровневого магического круга...
Сколь бы упорно Син ни отвергал реальность - это не помогало. Треклятый призыв уже состоялся и с каждой последующей секундой, невозможность сбежать от навязанного ему богами бремени - становилась все более осязаемой. Заботливая и нежная, как материнские объятия - дымка забытья торопливо отступала. А перед парнем, широко разинув клыкастую пасть - во всем своем величии, представала холодная, как острие лишенного всякой жалости меча - действительность, от которой не спастись. Его вновь призвали в качестве героя...