Ярость и жажда крови? Нет. Вопреки ожиданиям, Иритэль увидела перед собой ни опьяненное гневом безжалостное чудовище, а запутавшегося в собственных желаниях, почти что сломленного человека.
Его ожесточенное злобой лицо, как и пылающие причудливым огоньками зрачки - в них не было и толики ненависти к людям. Только лишь вычурная, покрытая трещинами маска, за которой парень прятал исполосованное шрамами, полное детской наивности - желание защищать и почти что животный страх - вновь оказаться преданным.
Завороженная этим зрелищем, святая дева тут же позабыла о терзавшем ее ужасе и уже было хотела протянуть иномирцу руку. Провести ладонью по его грубым волосам. Коснуться дрожащей от гнева щеки. Но еще до того, как она успела полностью отдаться этому причудливому порыву, Син вдруг переменился в лице и отшатнулся.
Отступив на несколько шагов, растерянный парень ненадолго замер. Неразборчиво пробормотав, что-то себе под нос и неуклюже запнувшись о груду, разбросанных им же ранее книг - он вдруг отвернулся и молча направился к своему столу.
- Слушаю... Ты ведь что-то от меня хотела?
Разговор оказался гораздо утомительнее, чем иномирец предполагал и ему хотелось, как можно скорее отделаться от надоедливой жрицы. Побыть одному. Привести разрозненные мысли в порядок. Унять то, по-детски наивное волнение, что вцепившись в горло своими цепкими лапами - никак не хотело его отпускать.
- Да. - Придя в себя и вспомнив о первоначальной цели своего визита, робко выпалила Иритэль. - Прошу вас посетить прием этим вечером и предстать перед императором.
- Нет. - Ни мгновения не раздумывая, безразлично отозвался Син. - Если это все - оставь меня.
- Прошу вас!
- Я уже сказал - нет!
- Но это важное событие, на котором соберутся вассалы со всей страны и даже послы из других держав!
- Я уже говорил, что меня не интересует вся эта мелкая возня! Появится враг - зовите. А до тех пор, я буду проводить время так, как посчитаю нужным! Вон!
- Но, господин Син! - Немного повысив слегка дрогнувший голос и боязливо оглядевшись по сторонам, начала вдруг Иритэль. - Ваш отказ нанесет репутации Его Величества непоправимый урон! Соседи могут решить, что мы недостаточно почтительно к вам относимся! Кроме того, если подданные начнут сомневаться в силе императора, то это может привести к волнениям среди знати, а то и вовсе к войне! Умоляю вас! Хотя бы на один вечер! Пойдите нам навстречу!
- Меня это не волнует. - Бросив на девушку полный уверенности, испытывающий взгляд, Син на мгновение замешкался, а затем с досадой выдохнул и продолжил. - Вы должны быть благодарны мне уже за то, что я все еще нахожусь здесь...
- Мы благодарны! Очень благодарный! - Выпалила Иритэль так, словно, не скажи она этого - Син бы тут же покинул страну. От одной только мысли об этом, по спине жрицы пробежал холодок. - Но если вы не явитесь, то дворяне могут счесть это жестом неуважения к правящей семье... Вы и так, все это время, полностью игнорировали все призывы Его Императорского Величества!
- Пусть думают, что хотят. - Сухо отозвался иномирец, уперев руку в подбородок и бросив скучающий взгляд к настеж распахнутому окну.
По ту сторону ставней, гонимая легким летним бризом, на кронах величественных дубов - шелестела сочная зеленая листва, а во дворе - своими важными, но бесконечно скучными делами занимались, портящие весь пейзаж, шумные люди.
Прачки и служанки - гремели ребраками, таскали корыта и развешивали только что выстиранное белье. Дамы более высокого статуса, в сопровождении своих камеристок и рыцарей- аля -фаворитов - нежились на террасе, распивали чаи и о чем-то оживленно сплетничали. А немного поодаль от них, на тренировочном плацу, голося и охая, усердно размахивали деревянными мечами - не менее знатные пэры. И все это, под полными усталости, завистливыми взглядами, несших свои вахты, вечно угрюмых солдат.
- Господин Син! - Настаивала на своем жрица. Голос девы дрожал, но она все равно не теряла надежды достучаться до собеседника.- Из-за такого отношения к вам и подсылают убийц! Покажитесь людям! Пусть они узнают вас! Пусть поймут, что причин для страха нет!
Замечание Иритэль выглядело логичным. На несколько секунд, иномирец даже задумался. Но уже в следующий момент - выкинул эту идею из головы и молча потянулся за очередным потрепанным томиком.
- Син! - Глубоко вздохнув и собравшись с духом, выпалила святая дева. Её большие, цвета небесной лазури глаза, полнились решимостью. - Прошу вас! Не упрямьтесь! Встретиться с вами, это не только большая честь для дворян, но и способ успокоить встревоженных жителей столицы! К нам прибыло очень много важных гостей! Я все время буду рядом с вами! Волноваться не о чем...