- Иритэль... - Отложив вдруг книгу в сторону, начал Син. Его пронзительный взгляд сочился безразличием. Но была в нем и толика совершенно иного чувства. - Это ведь все ложь. Просто слова.
Сердце девушки забилось чаще. Она было хотела что-то ответить, однако иномирец опередил ее:
- Всё это лишь мишура. Главная цель этого приема - показать знати, что император имеет надо мной власть. Создать видимость, будто бы меня успешно посадили на поводок. Успокоить этим местных аристократов и припугнуть зарубежные делегации. Я отлично это понимаю. И, что не менее важно - понимаешь ты.
Син не доверял как аристократам, так и жрице. А сказанные им слова, были хорошо читаемым намеком на то, что ему отлично видна лицемерная натура этой девушки.
Иритэль не нашла, что ответить. Нет. В какой-то момент она было попыталась опровергнуть этот довод. Но грудь вдруг сдавило осознанием того, что парень был не так уж и далек от истины. Потому, вставшие комом в горле слова так и не сорвались с её дрожащих обидой губ. Сама же девушка - сжала кулаки и опустила к полу полный смятения взгляд.
Ворвавшийся в библиотечный зал задиристый порыв - колыхнул черные, как ночь локоны Иритэль. В тот момент, Сину вдруг привиделось, что перед ним стояла не надоедливая церковная служка, которую приставили за ним следить, а кто-то совершенно иной. Хрупкий, до очаровательного наивный ангел, с нежным, цвета небесной лазури, чарующим взглядом.
Это мимолетное наваждение оказалось столь сладостным, что парню даже стало немного совестно за то, что он был так резок в высказываниях. Впрочем, времени на то, чтобы попытаться хоть как-то смягчить свои слова - ему не оставили:
- Прошу прощения за беспокойство и благодарю за то, что уделили мне время. - Тихо, без каких-либо чувств в голосе, прошептала Иритэль, почтительно склонив голову.
В следующее мгновение, не дожидаясь ответа, огорченная девушка торопливо вышла из библиотечного зала и бесследно исчезла в одном из множества коридоров дворца.
Вырванный из своих пространных размышлений, обычно, Син не придал бы случившемуся никакого значения. За последние две недели, жрица приходила к нему с различными уговорами ни раз и ни два. Но только сейчас, отказ парня почему-то осел на лице святой девы таким явным отпечатком боли и печали.
Герой бросил вдумчивый взгляд на разбросанные по полу книги. Не то, чтобы состояние Иритэль имело для него хоть какое-то значение. Она ведь просто ходит за ним по пятам. Следит за тем, чтобы перепуганные служанки носили ему еду, прибирались за ним в покоях. Улаживает мелкие стычки с заносчивыми представителями придворной аристократии. В общем, делает все, чтобы парень ни в чем не нуждался и мог спокойно заниматься своими исследованиями...
- Черт... - Нервно выдохнул иномирец.
Син, все еще не доверял Иритэль. Искал подвоха и ждал, что как только ослабит бдительность - она будет первой среди тех, кто вонзит ему нож в спину. От того-то и держался холодно. Отчасти даже отстраненно.
Но даже так, горьковатый осадочек на сердце был прямым свидетельством того, что из этого словесного противостояния он вышел именно проигравшим. Даже несмотря на то, что технически - остался при своем.
Один из его товарищей в прошлой жизни, иногда шутил, что самое главное в споре с женщиной - заплакать первым. Вспомнив об этом, герой сам не заметил, как уголки его губ растянулись в неком, очень вымученном подобии, снисходительной улыбки.
Читать больше не хотелось.
Оставив разбросанные книги на полу, иномирец покинул библиотеку. Как только он удалился от нее на приличное расстояние, к двери зала тут же засеменила порядком сонная, измученная смотрительница, которая очень боялась заниматься своими служебными обязанностями в присутствии героя. А потому, была безмерно рада его столь внезапному отбытию.
Провалявшись в своих покоях, погруженный в размышления, к полудню Син все же не выдержал и вновь показался в коридорах императорского дворца. Скорбное выражение лица Иритэль все никак не шло у него из головы. Потому, дабы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей и, наконец, избавиться от неприятного осадка на душе, иномирец сделал то, чего не делал никогда прежде. А именно - отправился праздно шататься по наполненным людьми замковым коридорам.
Солдаты, служанки, случайные дворяне и служители церкви. Кого бы парень не встретил - все они, едва завидев героя, старались обходить его самой дальней из возможных дорог. Всеми силами избегали зрительного контакта, прятались в случайных комнатах, а то и вовсе - торопливо бросались наутек. Впрочем, Син был не против. Попутчики ему были ни к чему. А за возможность не тратить время на бессмысленные расшаркивания и раскланивания друг перед другом - парень был даже благодарен.