Я возвращаюсь в мир и присоединяюсь к группе сверхбогов. Перед нами расстилается «Вектан» — девственно чистый, нетронутый мир. Бескрайние изумрудные просторы тянутся к горизонту, плавно сливаясь с небом, светящимся легкой голубизной. Воздух здесь удивительно свеж и чист. Он как прохладный морской бриз на заре.
Чтобы развеять тягучую тишину, я щелкаю пальцами и создаю искусственный ветер — первое дыхание этого юного мира.
— С чего начнем, Энаферди? — уверенно спрашивает Нлаггис, и ее красные волосы, словно языки пламени, развеваются на ветру.
— Возводите жилища, — мысленно отвечаю я, вдыхая свежесть этого нового мира. — Нам нужны надежные укрытия. Пока что Вектан слишком уязвим.
Я намеренно избегаю обычной звуковой речи — она дается мне с трудом, словно чужой, неудобный инструмент. Телепатический контакт всегда естественнее для меня. В нем нет неловкости произношения или путаницы слов, лишь чистый поток, позволяющий передавать целые вселенные образов и чувств, недоступные обычному языку.
И все же временами я возвращаюсь к звуковой речи, когда не хочу излишне сближаться с собеседником.
— А может, разумнее возвести единый дом для всех? — задумчиво произносит Фнелс, откидывая с лица непослушную темно-русую прядь. — Так мы будем ближе друг к другу.
Неста Эфлесс презрительно фыркает:
— И сделать из себя легкую мишень? Одна атака — и нас всех накроет. Память о прошлом настолько быстро выветрилась из твоей головы?
— Мы давно не те беспомощные существа, какими были раньше, — в голосе Фнелс звучит несгибаемая уверенность.
— Довольно! — обрываю я начинающийся спор. — Каждому из вас нужно личное пространство — это не прихоть, а необходимость. Это решение не обсуждается. Приступайте к возведению отдельных домов. Немедленно.
— Как пожелаешь, Энаферди, — почтительно склоняет голову Фнелс, хотя в ее голосе ощущается легкая тень разочарования.
Я внимательно обвожу взглядом всех собравшихся и мысленно обращаюсь к ним:
— После возведения жилищ нам предстоит создать подземное святилище. Там мы укроем портал и установим защитный барьер. — Мой голос становится жестче. — Барьер обязан быть несокрушимым. Ни один шпион не смеет осквернить чистоту нашего нового мира.
— Я беру на себя обустройство портала! — откликается Неста Эфлесс.
— Превосходно, — мысленно командую я, позволяя себе легкую улыбку. — Приступайте!
Мы расходимся в разные стороны, готовые начать великое преображение этого девственного мира.
Я погружаюсь в творческий процесс: в воображении подробно рисую будущий дом, вычерчивая каждую комнату и прорисовываю каждую деталь интерьера. Складываю пальцы рук треугольником перед лицом, формируя импровизированную раму, и помещаю в ее центр созданный образ. Из моих ладоней струится энергия, насыщая задумку живительной силой. Я напрягаю руки, и поток энергии уплотняется. Призрачные очертания дома начинают материализовываться, проступая в реальности, словно изображение на проявляющейся фотографии.
Оглушительный хлопок внезапно прокатывается по округе, безжалостно разрывая мою концентрацию. Я мгновенно устремляю взгляд к порталу, где в светящемся проеме возникает массивная фигура. Это Гильберт — мой старый знакомый из лаборатории. Его грузное тело едва умещается в темно-серый костюм, который, кажется, вот-вот разойдется по швам.
Обычно добродушное лицо Гильберта искажает неприкрытая тревога. Тяжело дыша, он приближается к нам, его начищенные до блеска черные туфли гулко стучат по металлическому трапу портала.
— Ради всего святого, немедленно уходите отсюда! — выпаливает Гильберт, с трудом переводя дыхание.
— Что стряслось?! — в ужасе восклицает Фнелс.